Марчін Швонковський - Співці зла, Марчін Швонковський

перебирає зерна без будь-якої причини чи сенсу. Випиш-намалюй: істеричка. Божевільне дівчисько.

Вона не знала, як це прокоментувати, тому мовчала. Чи була вона просто божевільною? Чи все, що відбувалося в модусах, було вигаданим? Чи мав рацію l'Empereur щодо сутності магії, і вона була просто дуже талановитою етероманткою, яка не контролює себе? Від самої думки про це її охопив холодний піт. Хаос, смерть, її брат... заради чого? Біль, що пронизував її нутрощі ритмічними ударами, не допомагав зібратися з думками.

– Ти знаєш, що я кажу це не для того, щоб образити тебе... — продовжила Бланшфлер, явно ковтаючи сльози, — а з турботи... Бо може, все це, вся ця облога, є непотрібною? Адже там гинуть люди! А що станеться з містом?

Останні зауваження раптом налаштували Катаріну підозріло.

– Люди, місто? – здивовано відповіла вона. – Звідки в тебе інтерес до долі людей і міст? Адже тебе це ніколи не цікавило.

– Ну, знаєш… Коли я стала герцогинею, то почала думати про підданих, – випалила Бланшфлер, червоніючи, як буряк, як завжди, коли намагалася обдурити подругу.

– Флер… що ти насправді маєш на увазі?

– Ката, те, що ти робиш, це божевілля! – нарешті сказала та прямо, підвищивши голос. – Ми вже говорили про це! У тебе на шиї імператор і король Швеції! Ти виступаєш проти Імперії! Благаю, відмовся від цього. – Бланш схопила її за руки. – Ти не мислиш тверезо! Будь ласка, виклич послів назад і домовся з ними, адже це не може бути так погано… Ти залишишся герцогинею! Ти ж мусиш приїхати на моє весілля. – Було видно, що її аргументи закінчувалися.

Катаріна сумно похитала головою. Отже, знову – справа була не в ній, а в тому, що вона встряла в мурашник бігаючих в різні боки князів і королів, зайнятих тим, що пожирали один одного. Делікатно, але рішуче вона відсунула руки подруги.

– Мені шкода, Флер, – похитала вона головою, – але я мушу довести це до кінця. Я можу розраховувати на твою допомогу, коли знову прокинуся?

– Звичайно, завжди. – Очі блондинки були повні сліз. – Але, будь ласка, не роби цього.

– Запізно.

Катаріна відсунула стілець від столу і повернулася на м'яке, оббите крісло. Вже довгий час її нудило від болю, тож за частку секунди вона повернулася туди, де було її місце.

(MODUS IV)

Вона нечітко відчувала, що часу на роздуми вже немає, тому ігнорувала форми, що суперечили логіці, які валялися по закрученому в петлю виднокраєві. Вона з презирством відкидала їх і продиралася крізь хащі, що стікали між площинами, тремтячи від найлегшого дотику, тонкі як волосся шви світу, знаходячи ті, що були розірвані, і з'єднуючи їх дбайливими дотиками. Вона шукала розірвані, пошматовані отвори і латала їх з гідною подиву наполегливістю. Пошкодження під її пальцями виправлялися, як погнуті шестерні в майстерні годинникаря.

Вона бачила світлі плями, дратівливих, бігаючих туди-сюди комах, які там, далеко, по той бік, руйнували її тіло, і їй хотілося їх зібрати, але вона зосередилася на своєму завданні, і чим більше вона лагодила, тим сильніше світилася своїм власним світлом, неземним блиском, що виливалася з пор її існування, яке спалювало розлючених, збожеволілих від сили мурашок з силою тисячі сонць, поки все більше і більше мигало лише невпевнено, в той час як вона своїм блиском досягала вже найвіддаленіших куточків того, що утворювало розчепірену структуру чистої пневми. Було лише питанням часу, коли вона візьметься і за тих.

РОЗДІЛ XIX

Він прокинувся з такою біллю, ніби його жорстоко побили. Лише через кілька секунд після пробудження він згадав, що його дійсно побили. Він усвідомив, що дуже поспішає, і хотів підвестися на ноги, але тіло відмовилося підкорятися. Він зробив ще одну спробу, цього разу обережно піднімаючись і спираючись на праву руку. Ліва рука боліла як три чорти. Була середина дня.

Він лежав на підстилці з ялинових гілок, розкладеній у зразково розбитому таборі в якихось кущах. Біля невеликого багаття, на імпровізованій лавці з соснового стовбура, сидів чоловік у білій сорочці та темних штанях. Він гриз горішки, з нудьги кидаючи кожний другий у вогонь. Поруч з ним лежала повна домініканська броня, блискуча від олії та емалі, очевидно, щойно відреставрована. Власник обладунку, поголений на їжака, як було заведено у братів з Ordo Praeolium, мав непривабливе, звичайне обличчя кретина: вузько посаджені очі тупо блищали, а бульбастий ніс і пухкі щоки надавали його обличчю дурнуватого виразу. Він дивився у вогонь і не звертав уваги на Еркісію. Від іспанця не уникло, що в таборі було три спальних місця – власника останнього ніде не було видно.

Він спробував щось сказати, але горло було повністю пересохлим, і з нього вийшло лише болісне хрипіння. Однак цього було достатньо, щоб чоловік біля багаття подивився на нього з явною неприязню. Він встав, підняв бурдюк з водою і без слова подав його Домініку. Потім повернувся на своє місце. Поранений жадібно напився, з полегшенням зволоживши горло. Заткнув бурдюк і знову ліг на ліжко. Його рани були перев'язані, його чимось погодували, бо він не був голодний, він отримав воду... Очевидно, його супутник не мав наміру заподіяти йому шкоди. А Еркісія, відповідно до свого характеру і – а може, перш за все – стану душі, терпляче чекав.

– І мусив ти туди пхатися? – нарешті промовив той голосом, сповненим докору та роздратування.

– Що? – Еркісія подивився на нього. Він очікував різних речей, але докорів у цьому списку не було.

– Чи мусив ти туди втовкуватися, питаю, чи ти глухий? – скривився той. – Ти знаєш, хлопче, скільки часу займає впровадження агента в орден? Думаєш, достатньо прийти і сказати: "Привіт, я хочу стати домініканцем"? Чотири роки я працював як віл, пройшов навчання, всі ритуали та решту клоунади, а ти спалив нашу прикриття за дві секунди. Ти хоч іноді думаєш про щось, крім власної дупи?

У голові Еркісії крутилися тисячі питань. На галявині його врятувала присутність духу і здоровий домініканський розум: він знав, що хтось дуже впливовий, кому важливий успіх його завдання, стежить за ним. Тож іспанець у відчаї поставив усе на одну карту, припускаючи, що ці таємничі люди також проникнуть і до ордену. Він не помилився. Але хто був цей чоловік? Кого він представляв? Чому вони йому допомагали, чому знову врятували в безнадійній ситуації? Чого