Марчін Швонковський - Співці зла, Марчін Швонковський

вони від нього хочуть? Але в цей момент він, перш за все, відчув образу від того, що його дорікали, як школяра, тож замовк з образою.

– А, хуй з ним, — буркнув той, кинувши останній горішок у вогонь.

Він встав і підійшов до іспанця. Почав оглядати його професійним оком.

– Як ти себе почуваєш?

– У мене все болить. Найбільше ліва рука. І, здається, мені вибили зуб.

– Шкода, що не вибили тобі капусту з голови. Радій, що тільки один. З рукою тобі теж пощастило більше, ніж з розумом, ти пошкодив собі плече, а міг би його зламати, і тоді привіт. Тоді ти б нічого не робив місяць, а тобі є що робити.

– І що ж?

– Перш ніж ти дав себе зловити, як останній дурень, ти йшов до Вюрцбурга, правда? Ну, то я припускаю, що ти все ще хочеш туди дістатися.

– Так, але…

– Тихо, я тебе обстежую, – пробурмотів той, обмацуючи кістки Еркісії. – Так склалося, що я теж хочу, щоб ти дістався до Вюрцбурга. Отже, ми маємо спільні цілі, тож не ускладнюй мені завдання і дай мені привести тебе до ладу.

Іспанець слухняно піддався подальшій інспекції. Мабуть, вона пройшла успішно, бо фальшивий домініканець допоміг йому підвестися в сидяче положення і дав йому миску з рідким гуляшем і кашею. Еркісія, змучений болем, їв, розмірковуючи, у що він насправді вляпався. Він хотів розпитати таємничого благодійника, що тут відбувається, але, по-перше, не мав наміру говорити з повними ротом, а по-друге, навіть не мав уявлення, яке питання задати. Однак, перш ніж жадібно з'їсти миску баранини, він вирішив, що найпростіше буде почати з найпростішого.

– Як тебе звати?

– Можеш називати мене Крістіаном.

– Це твоє справжнє ім'я?

– Ні.

Ось і все. Жодного зайвого слова, зате повна відвертість. Але Домінік відчував у цьому чоловікові якийсь опір, неприязнь, яка його дратувала. Навіть у цій ситуації. Тому він відклав свої розпитування і сказав прямо:

– Ти маєш до мене якісь претензії?

Той, здивований, підвів голову і подивився на нього гостро і довго. Настільки довго, що іспанець відчув себе трохи незручно, але витримав цей погляд.

– Цікаво, – сказав той нарешті. Дим від багаття потрапив йому в очі, він махнув руками. – Дійсно, цікаво. І знаєш, що цікаво?

– Просвіти мене.

– Те, що з усіх питань, які може і повинен задати людина в твоєму становищі, ти задав саме це. Ти усвідомлюєш, що я не є ніким важливим? Що від моєї симпатії чи антипатії не залежить твій успіх, добробут чи здоров'я, бо навіть якщо я ненавиджу тебе як чуму, я все одно буду піклуватися про тебе, як вмію найкраще?

– Так.

– Тоді чому ти запитав саме про це?

Еркісія замислився. Він не знав чому, але відчував, що від цієї відповіді залежить багато чого.

– Все життя я вважав себе людиною товариською і цінною, – відповів він нарешті. – Такою, яку всі люблять. Я вважаю, що маю добрі манери і особистий шарм. А оскільки я відчував, що такі роздуми є марнославством і негідні мого статусу в ордені, я відчував через них провину. Доки моя гординя виявлялася правдивою, самозадоволення було сильнішим за совість. Я засмутився, що ти, здається, мене не любиш, бо вважаю, що всі повинні мене любити. Це нагадало мені про мою власну гординю. Те саме правило, до речі, стосується багатьох інших речей. Я думаю, що кожна людина вважає себе кращою, ніж є насправді, доки хтось інший не усвідомить їй її власні слабості.

Крістіан покивав головою і посміхнувся ніби до себе. Еркісія зрозумів, що будь-яка відповідь на це питання була б правильною – аби тільки вона була цілком щирою. Звичайно, він відчув задоволення від того, що склав іспит.

– Що ж, ченцю, мушу визнати, що ти пройшов довгий шлях. І я не маю на увазі кілометри. Ти багато знаєш, ще більше розумієш, а те, що ти осел і останній сирота… з цим, мабуть, треба змиритися. Відповідаючи на твоє запитання: так, я маю до тебе претензії, бо, як я вже казав, ти змарнував багато моєї важкої праці та зусиль тільки для того, щоб поговорити зі старим колегою. І, найімовірніше, зовсім не думаючи про це. Та нічого, що сталося, те сталося. – Він махнув рукою. – Припускаю, що це не єдине питання, яке ти хочеш мені задати. Тож питай.

– Це ви допомогли мені в Ауербасі, правда?

– Це ж, хіба, очевидно. Не тільки там.

– Хто ви такі?

– Я абсолютно впевнений, що ти зможеш це домислити, – він знову посміхнувся.

На секунду Еркісія подумав, що це чергове випробування, але коли побачив веселі вогники в очах співбесідника, зрозумів, що Крістіан просто жартує з нього. Однак вирішив йому підіграти.

– Спочатку я думав, що ви представляєте імператорську розвідку.

– Але?

– Але навіщо імператорській розвідці проникати в орден? А якщо вже й так, то чому як рядові брати? Якби вони намагалися встановити агента в домініканських структурах, то цілилися б якнайвище. Я знаю їхні методи дії: вони тонкі, як удар лопатою по пиці. Імператор просунув би свого кандидата на одного з генералів. Я мав подібні сумніви після розмови з Фердинандом. Він сказав, що стежив за моїми діями у Відні, але коли я над цим замислився, то переконався, що не бачив абсолютно ніяких слідів того, що за мною стежать, а імператорські агенти завжди залишають такі сліди, бо звикли діяти у величі Габсбургів і погано працюють під прикриттям. Це означає, що або звіти підкидав їм хтось інший, або хтось інший передавав інформацію імператорським.

– Ну, ну.

– І що за цим іде, ви самі не можете належати до його розвідки, але мусите мати з ними якийсь зв'язок, – продовжував іспанець, ігноруючи бурчання Крістіана. – Це, так би мовити, природно виключає голландців і шведів, бо таких зв'язків немає, а навіть якби були, то чому б єретики мали стежити за домініканським ренегатом у Відні? І чому б вони хотіли, щоб я дістався до Вюрцбурга? Це не має сенсу, бо вони не мають у цьому жодного інтересу. Ви також не можете представляти жодну церковну організацію, бо тоді ви просто схопили б мене і тортурували. Домініканці мають зараз такий вплив у Римі, що ніхто б з цим не сперечався. Тож залишаються