Krait - Посильний. Вільям Тен (переклад), Krait

— Бачиш, Ернесте, типова поведінка. Егоїзм, жорстокість, бездушність. Жадібність при повній відсутності соціального…

   Помах руки, і вони обоє зникли в блакитному тумані. За мить сяйво померкло. Я кинувся вперед, але за камінням було порожньо. Все пропало… Хоча ні!

   Банка з фарбою все ще стояла під деревом, де я залишив її. Я посміхнувся і простяг руку до неї. Раптом блиснуло блакитним, тоненький голосок промовив: «Вибачте. Оп!» - Й банка зникла. Я миттєво обернувся – нікого.

   У наступні півгодини я мало не збожеволів. Скільки я міг всього отримати! Скільки запитань міг поставити і не поставив! Скільки отримати інформації! Інформація, на якій я зробив би мільйони!

Інформація! Тут я згадав. Хлопчик казав, що якийсь Венцеслаус винайшов цей самий спіриллікс приблизно в наш час. Й, мовляв, він мав труднощі з фінансуванням. Я гадки не маю, що це за штука: може, вона картки опускає до скриньки для голосування, може, дає можливість чухати лівою рукою ліве плече. Але я відразу вирішив: що б це не було, знайду винахідника і вкладу у цю справу весь свій капітал до останнього центу. Все, що я знаю, це те, що спіриллікс щось робить. Та робить добре.

   Я повернувся до контори і найняв приватних детективів. Адже ясно, що тільки за телефонними довідниками мого Венцеслауса не знайти. Цілком можливо, що він взагалі не має телефону. Можливо, він навіть не назвав свій прилад спірилліксом, і цю назву вигадали пізніше. Звичайно, я не розповідав детективам подробиць, тільки дав завдання розшукати мені по всій країні людей із прізвищем Венцеслаус або схожим на неї. А розмовляти зі всіма буду сам.

Звичайно, щоразу доводиться переказувати всю цю історію, щоб відчули. Раптом той, хто цей спіриллікс винайшов, визнає його у моєму переказі. Ось тому я прийшов до вас, містере Венцілотс. Доводиться опитувати всіх зі схожим прізвищем. Може, я не почув або потім прізвище змінили…

  Тепер ви знаєте. Подумайте, містере Венцілотс. Ви, крім курчат, чимось ще займаєтесь?.. Може, ви щось винайшли? Ні, я думаю, саморобна мишоловка — це трохи не те. Може, ви книгу написали? Ні? А не збираєтесь?.. Може, розробляєте нову соціальну чи економічну теорію? Цей спіриллікс може виявитися чим завгодно. Не розробляєте?.. Ну гаразд, я піду. У вас випадково немає родичів, які бавляться з інструментами? Ні?.. Мені ще багатьох треба обійти. Ви собі не уявляєте, скільки у країні Венцеслаусів та схожих… Хоча перепрошую… Кажете, винайшли нову мишоловку?.. Тримайте ще сигару. Давайте сядемо. Ця ваша мишоловка, що вона робить?.. Мишей ловить... Це зрозуміло. А як саме вона працює?

Кінець