Джо Кейдж - Спаринг на смерть, Джо Кейдж

   Я постукав. Мені відчинила жінка.
- Що треба? - Із її голосу виливалася агресія.
- Метью "П'ять пальців" мені потрібен. - Холодно відповів я, навіть не окинувши її поглядом.
- А ти хто такий?
- Я…
- Хер із гори?
- Ні, мене звати Джо Хенрікс.
- Джо Генрікс? - пролунало за спиною жінки.
- Ні. Я Джо Хенрікс.
- Милий, - жінка повернулася і почала говорити - хто такий, цей Джо Генрікс?
– Мій давній приятель.
   Брехня, ні чорта ми з ним не давні знайомі, а вже тим більше друзі, я знав Мета завдяки Лео. А Лео знав Мета завдяки Річчі.
- Тоді проходь. - Жінка показала жест рукою та усміхнулася.
   Я увійшов усередину і пішов за чоловіком, який був у чорних спортивних штанах та бежевій футболці,
яка щільно сиділа на ньому. Ми увійшли до самої дальньої кімнати, в якій знаходився стіл зі стільцем біля вікна, стілець навпроти вищезгаданого столу та сейф, біля фони. Величезний, металевий, міцний сейф, в якому найімовірніше цей чоловік, який не виглядав як чоловік з грошима, зберігав ці гроші зі ставок.
- Сідай. – Мет показав жест рукою на стілець для «гостей».
   Я сів.
- Метью, вітаю. - Я навіть не знав що казати, але вирішив скористатися прийомом Лео і зайти з далекого.
- Привіт привіт. - Не відриваючи від мене погляду, злісно привітав мене Мет. - Хочеш зробити ставку?
- Так, ти ж чув про Річі?
- Звичайно чув, покажи мені хоч одного виродка, який не чув хто такий Річії.
- От і славно. Сьогодні у його бійця буде тридцятий двобій, двадцять дев'ять нокаутів.
- Чорт забирай, цей хлопець явно не промах.
- Так, не промах.
- Ти хочеш на нього поставити?
- Так, я хочу поставити на те, що він у п'ятому раунді покладе свого опонента.
- Ти гарно подумав?
   Після цього питання у мене вселилися сумніви.
- Що значить добре подумав, Метью? - Я почав вслухатися у кожне слово цього підонка.
- Ти знаєш з ким він б'ється?
- Навіть не здогадуюсь.
- З «Громілою».
- І?
- У «Громіли» сорок боїв, і лише одна поразка.
- Ти мені пропонуєш зараз поставити на цього "Громилу"?
- Ні, ставки робиш ти, а не я. Я вже свої зробив.
- Тоді ставлю шість шматків на перемогу «Італійської мафії»!
- Один до восьми.
- Чорт би мене забрав, - я не приховував радості, - руками!

   Я передав гроші Мету і він вніс мене до списку.
   Далі за моєю програмою я хотів завезти пістолет додому, тому що ніяких небезпек мене не чекало до щастя, а ось з такою гарматою у мене могли бути проблеми.
   На мій подив біля мого будинку знаходилася Віксі, яка чекала явно на мене. Я зупинив машину і вийшов із неї.
- Як твої успіхи? – Віксі посміхнулася мені.
- Один до восьми.
- Це краще ніж один до семи?
- Не будуй із себе дурну, ти чудово знаєш що це набагато краще ніж один до семи.
- Вип'ємо в тебе каву? Лео тренується, а потім у нього ще купа справ перед поєдинком.
   Ми піднялися до мене і я знову повторив дію з чайником. Пістолет я поставив у шафку в коридорі, як тільки ми з Вікс увійшли всередину. Дівчина захотіла чай, кава це завжди привід для того, щоб провести час разом та поспілкуватися. Завжди всі кажуть «Може, вип'ємо кави?», а потім займаються чорт знає чим.
- Пригости даму цигаркою. - Віксі попросила з усмішкою на особі.
   Віксі така людина, що складно описати її характер, начебто добра, а начебто зла, але ось у чому я був точно впевнений, що будь-якого чоловіка вона може загіпнотизувати своїм поглядом та посмішкою. Це дивно описати та пояснити, але своїм поглядом вона накладала такі чари, які неможливо розвіяти, а тим більше відмовити милій дівчині в її проханні. Віксі була в тому ж одязі, що й у кафе, але з нею була її темна сумка. Що її чорт забирай треба від мене зараз? Чому вона прийшла? Запитань було багато і складно було відповісти на них у своїй голові, але складніше було дивитися у вічі цієї дівчини, оскільки вона сьогодні точно залишиться розчарованою. Я мовчки простяг їй цигарку.
- Що ж, - перебив я мовчанку, - якими долями?
- Мені просто сумно.
   Брехня! Вона точно приїхала не так! Я був впевнений у цьому на тисячу відсотків на той момент.
- Гаразд.
- У Мета не було жодних проблем?
– Ні.
- Пістолет не знадобився?
- Звичайно ж ні, Віксі. Я прибрав його геть у шафку в коридорі, оскільки ймовірність отримання проблем, більша з ним, ніж без нього.
- Так, Джо.
- Переживаєш?
- Було б через що. Я думаю Лео покладе цього покидька.
- Я теж так думаю.

   Мені хотілося якнайшвидше закінчити і вирушити в душ, щоб зібратися і добре виглядати коли я зустрінуся з Крістін. Зголити щетину, укласти волосся, почистити зуби. Звичайні процедури, які роблять мене з хріну зрозумій кого в людину. Тому щойно я звернув увагу, що Віксі допиває чай, я почав натякати їй на двері. Навіть не хотілося пропонувати їй зараз свої послуги «Таксиста», тому що часу у мене залишалося мало, плюс скоро почнеться бій, якого ми всі так чекаємо. Віксі послухалася, і почала збиратися, ми стояли в коридорі, і вона попросила мене принести їй її сумочку з кухні, а вона почекає у коридорі, що я й зробив.
   Поцілувавши мене в щоку на прощання, дівчина пішла, а я засмутився через те, що був не правий. Їй нічого не треба було, вона справді хотіла побачитися зі мною і просто поговорити.
   Я заліз із головою під гарячий душ, який перетворював мою шкіру на камінь, після того як окріп з змішувача бився об мою шкіру. Після того, як я розпарив своє обличчя і мої пори шкіри обличчя були розширені я наніс крем для гоління. Завжди голюся по-різному, іноді буває таке, що я за дві хвилини видаляю всю рослинність з обличчя і зрештою воно починає бути схожим на війну у В'єтнамі. Але буває таке, що я приділяю увагу кожній ділянці шкіри на своєму обличчі та обережно збриваю все, що на ньому знаходиться, без випадкових порізів, які потім страшенно горять. Вийшовши з душа, я одягнув свій костюм із сорочкою, і вийшов із квартири.
   Коли я під'їхав до кафе, де працює Крістін, було лише половина шостого. За спиною вже купа перероблених справ, та й думки мої зараз витали абсолютно в іншому руслі. Я переживав на рахунок Віксі, але ще більше через те, як Лео вирішив вчинити з нею, це не давало мені спокою. Я вийшов з машини і запалив сигарету.
   Приємно перебувати на вулиці після того, як ти плескався в окропі, твоє розпарене тіло як у сауні, воно стає м'яким і приємним, тепле повітря як би повинен гріти, але він більше освіжає тебе і тобі стає комфортно абсолютно в будь-якому положенні або у будь-яких речах. Цигарка тліла з такою ж швидкістю, як і перебіг моїх думок одна за одною.