Джо Кейдж - Спаринг на смерть, Джо Кейдж

   Повернувшись до своїх друзів, вони зустрічали мене радісним поглядом.
- Джо? - Віксі була схожа на клоуна з такою усмішкою.
- Сьогодні я заїду за нею і ми приїдемо о пів на сьому.
- Можеш написати книгу про цю історію, але я пропоную тобі покликати Крістін з нами до Лос-Анджелеса.
– Що? - я обернувся і подивився серйозним поглядом на Віксі, на який їй було все одно.
- Серйозно, поклич її з нами, раптом їй буде весело з нами.
- Я подумаю.
   Ідея дурна, але чому б і ні? Якщо відмовить, ми все і не плануємо повертатися, а якщо погодиться, то дійсно буде весело і з нашою компанією ми там відмінно пройдемося всім до смаку. Я планував написати сценарій, який дійсно всім сподобається та зробить нас ще багатшим, чому б і ні.
- Я привезу сьогодні о третій годині тобі гроші, мої та Віксі, а далі на тренування, щоби розігрітися. - Лео почав говорити тихіше та спокійно.
- Добре, тоді я вирушаю додому, маю плани.
   Це марення сивої кобили, планів у мене не було. Єдине чого я правда хотів так це поїсти, сходити в душ і можна написати ще один розділ своєї книги. Мій кадилак з відкидним верхом чекав мене на вулиці. Його вишневий колір так і манив навшпиньки на кожному повороті міста, але мене ніколи не приваблювали дівчата, яким цікаво більше моя матеріальна сторона, що стосується категорії «духовна».
   Моя квартирка досить простора для одної людини, в ній є дві кімнати, душ, вбиральня, кухня та маленький гардероб, з якого я дістав свій чорний, як ніч костюм разом зі своєю улюбленою чорною сорочкою їх треба було погладити, але це справа явно не для мене, тому я просто кинув ці речі на стілець. Туфлі мої стояли біля вхідних дверей. Навіщо це все? До того що хочеться виглядати чарівно, мій зовнішній вигляд зазвичай бажає кращого, але щоб просто вийти з дому та випити філіжанку кави, я не особливо морочуся про те як я виглядаю. А ось коли я відвідую місця, в яких раніше не був, ось там я повинен виглядати краще за інших.
   Так-так-так, я поганий товаришу, згоден, двадцять дев'ять поєдинків свого найкращого друга спортсмена я пропустив, але тридцятий бій. Але ж тридцятий бій! Як я посмію, тим більше коли на коні сорок дві тисячі.
   Я посмажив три яйця з цибулею та помідорами, присипавши всю цю справу перцем, сіллю та приправою для курки, хоч і курки в яйцях і не було, але ця приправа якщо підходить, вона дає виразно незвичайний смак, а я знав, що саме ця приправа в смажених яйцях і дасть той смак, який я хочу відчути через свої смакові рецептори.
   Після цього «обіду» я сів за стіл і взяв у свою праву руку ручку, а переді мною лежав абсолютно білий лист. Після того як я написав у самомугорі листа «3 глава», я почав з нового рядка. Але що писати я не знав, так і натхнення на той момент не було. Мої думки займали майбутній вечір і дівчина з кафе на ім'я Крістін, чорт би забрав цю Віксі, яка відкриває рот у самий начебто невідповідний, а з іншого боку в самий підходящий момент. Жахливо не хотілося вплутувати Крістін у нашу заварушку, а тим більше я навіть не міг уявити її реакції. Ну, звичайно, в план я присвячувати її не стану, але запропонувати з нами поїхати до Лос-Анджелесу я зобов'язаний.

   Найкумедніше коли ти чогось чекаєш з нетерпінням, наприклад як день народження, різдво, якась важлива подія для тебе, в моєму випадку це було дві речі: майбутній бій і це побачення на цьому поєдинку з Крістін. Так от коли ти чогось чекаєш, час тече як вода в сонячний день в році і
практично стоїть на місці. А ось коли ти кудись дійсно дуже поспішаєш, час перетворюється на пісок, який протікає крізь наші пальці і не залишає жодних слідів.
   Годинник показував уже половину третього і це означає що ось-ось приїде Лео. Сподіваюся, він буде сам. Без Віксі. Не зрозумійте мене неправильно, Віксі моя така ж близька подруга як і Лео, з нею я знайомий задовго до знайомства з ним, але іноді вона витворює щось таке, після чого хочеться добре їй врізати, але я цього зробити звичайно не зможу за однією простою причини - той хто б'є дівчину, справжнісінький боягуз.
   За вікном світило сонце та промені, які ось-ось пропалять дірку у склі смажили мої руки як барбекю. Я встав і поставив чайник і коли мені стає нудно, Чому б і не випити кави з цигаркою? Це справді добре вбиває час, коли це потрібно. Чайник дав себе знати свистком, який є мені здається на кожному чортовому чайнику. Особливо він виводить із себе, коли ти відійшов у вбиральню чи пішов вмиватися, а цей подонок як почне свистіти на весь місто, що ти починаєш зі швидкістю світла прискорювати свої справи, щоб швидше добігти до нього та вимкнути. Я більше люблю розчинну каву з часточкою лимона, ніж той, який роблять у кафе натуральної кави. Я нічого проти нього не маю, але якийсь смак у розчинної кави специфічний і приємний, можна додати всього ложку цукру, а то й половину ложки, і насолоджуватися цим напоєм.
   Сигарети «Middle» лежали на столі, поруч із порожнім білим. листом, зверху якого писалося «3 глава». Я пишу книгу-фентезі про двох братів, які повні протилежності один одному. Той що старше керує «Левовим полком» - фортецею, яка поділяє межу добра і зла, таких фортець є ще чотири, у кожній є свій капітан, але «Левовий полк» найкрутіший. Той що молодший звичайний селянин, який під час нападу Орди знаходився вдома з дружиною, дружину вбивають і молодший брат вирішує вирушити на пошуки старшого брата, щоб разом протистояти злу, але молодшого брата чекає чимало небезпек, які заважатимуть йому дійти до «Левиного полку», а в цей же час, на цей полк починають по черзі нападати загони самих смертоносних орків, щоб захопити собі «Левовий полк» і пропустити через нього величезну армію, щоб у звичайно підсумку і підпорядкувати собі і весь інший материк під назвою Сіргус.
   У той момент коли я міркував про свою книгу з сигаретою в роті, пролунав дзвінок у двері і я підірвався, щоб побігти та відкрити Лео.

- Вгадай, що я привіз тобі, друже мій. - У голосі Лео чулася радість, він ще не поклав свого опонента, але вже відчував смак перемоги своєю мовою.
- Гроші. - Я відповів простим і спокійним голосом, і не краплі не здивовані.
- Бачу ти здивований.
- Ні краплі, Лео.
- Чому?
- Нам доведеться сьогодні перемогти ще. Якщо тебе будуть бити як боксерську грушу, ти впевнений що зможеш покласти цього ублюдка?
- Джо-Джо-Джо, - він завжди повторював моє ім'я тричі, щоб вивести мене з себе, – ти сумніваєшся у мені? - Після запитання боксер посміхнувся.
- Ні краплі, Лео.
- Я радий це чути.
- Просто будь обережний і тримай його на короткому повідку.
- Чорт, Джо, я знаю що маю робити.
   Ми пройшли на кухню.
- У тебе ж тренування. - Тепер я був трохи здивований, так як не розумів, чому він затримується.
- Так, - Лео дістав із внутрішньої кишені своєї рудої і шкіряної куртки конверт, який був товщиною як мій
член, - у мене дозріла маленька думка.
- Яка? - На обличчі у мене читалося, що тепер я наляканий несподівана зміна планів.
- Слухай, Джо.
- Слухаю, Лео.
- Ти ж знайомий з Віксі більше, ніж я, правильно? - Знову цей покидьок почав здалеку.
- До чого ти ведеш?
- Цього разу я не тягтиму кота за яйця і скажу прямо.
– Ну.
- Давай кинемо її.
- Чорт, Лео! Що означає кинемо?
- Коли ми заберемо у Мета гроші, залишимо її і одразу поїдемо.
   Мені важко було це уявити, та й моя жадібність почала проявлятися в самий невідповідний момент.
- Ти розумієш якими виродками ми з тобою будемо? - Я сів і закурив нову цигарку.
- Так, але погодься, по двадцать одній чи по чотирнадцять? Що краще? А? Відповідай мені Джо.
- Двадцять чотири.
- Правильно, краще двадцять чотири, - Лео підійшов до вікна і подивився в якусь точку в далині, - я думаю що я розлюбив її і без неї мені буде краще.
   Покидьок! Як же я хотів підвестися і врізати йому з усієї сили, але розумів що він парирує удар навіть спиною до мені.
- Я у ділі,  Лео. - Я простяг руку для рукостискання і Лео обернувся.
- Я радий це чути Джо, у Лос-Анджелесі все буде по іншому. - Лео потиснув мою руку у відповідь.
   Як мені хотілося застрелитися в той момент, тепер мою голову почала відвідувати нова думка, про те як ми можемо вчинити так із Віксі. Вона начебто нічого поганого мені не робила, та й підтримувала мене часто, а після цієї ситуації, я не те що не зможу їй у вічі дивитися, то я навіть елементарно не зможу підійти до неї ближче ніж на тридцять кроків.
   Гроші були в мене і я міг зробити так, як вважав потрібним, але як я міг вчинити — я не знав. Я сів у свій кадилак з відкидним верхом і подався до Метью, у штанах у мене знаходився справжнісінький дигл, чорного кольору, його мені дав сьогодні в кафе Лео, я вирішив про всяк випадок взяти його з собою тільки до чоловіка, якому їду, а потім повернутися додому та залишити його вдома. Дорога була порожня, з магнітофона на всю грали "The Beatles". Я любив цю Ліверпульську четвірку, їх пісні були сповнені любов'ю та добротою, а їх настрій з яким вони грали - міг надихнути будь-кого.
   Пройшовши світлофор з червоним кольором, я промчав як куля і припаркувався біля п'ятиповерхового будинку, а в самому низу була перукарня, але стригтися я не особливо хотів, тому що довжина мого волосся мене цілком влаштовувала. Піднявшись на п'ятий поверх, перед тим як стукати в двері, я нахилився і поставив руки на свої коліна, щоб віддихатися. Цигарки давали себе знати в самий непідходящий момент.