Данута Шемеляк - Не купиш мене, Данута Шемеляк

4. Маска для світу

Анна стояла перед дзеркалом у своїй кімнаті, її пальці стискали край темно-синьої сукні, яку привіз стиліст Максима. Тканина облягала її тіло, підкреслюючи тонку талію й вигини, про які вона ніколи не думала, а виріз оголював ключиці, додаючи нотку елегантності, якої вона не хотіла визнавати. Її темне волосся розпустили, уклали хвилями, а на ногах красувалися туфлі на підборах — чорні, незручні, але шалено дорогі. Вона виглядала не як Анна Левицька, художниця з бідного району, а як хтось, кого Максим Рєзніков міг би назвати своєю.

Двері відчинилися без стуку, і він увійшов — у смокінгу, який чудово сидів на ньому, із краваткою, зав’язаною ідеальним вузлом. Його темні очі ковзнули по ній, затримавшись на її ногах, потім на вирізі сукні, і зупинилися на її обличчі. Він підняв брову, його губи скривилися в ледь помітній усмішці.

— Непогано, — кинув він, його голос був низьким, із ноткою схвалення, що дратувала її до тремтіння. — Майже як моя дружина.

Анна повернулася до нього, її очі спалахнули, і вона ступила ближче, її підбори цокнули по підлозі.

— Я не твоя дружина, — відрізала вона, її голос дзвенів викликом. — Я твій контракт. І якщо ти думаєш, що ця сукня зробить мене твоєю лялькою, то ти сліпий.

Він усміхнувся — холодно, але в його очах промайнуло щось схоже на інтерес. Він підійшов, його рука торкнулася її талії — легким, але владним рухом, — і нахилився так, що його подих торкнувся її вуха.

— Ти гратимеш цю роль, Анно, до кінця — шепнув він, його голос був тихим, але твердим. — Сьогодні гала-вечір. Усі дивитимуться на нас. І ти не зіпсуєш мені його.

Вона відштовхнула його руку, її серце закалатало, але вона тримала підборіддя високо.

— Я зіграю, — сказала вона, її голос став гострішим. — Але не чекай, що я падатиму перед тобою на коліна. Ти купив мій час, а не мою душу.

Він відступив, його усмішка стала ширшою, але очі потемніли.

— Побачимо, — кинув він, простягаючи їй руку. — Ходімо.

Гала-вечір проходив у величезній залі з кришталевими люстрами й мармуровими колонами. Анна ступила туди поруч із Максимом, її рука неохоче лежала на його лікті, а очі горіли викликом. Гості — бізнесмени в смокінгах, жінки в сукнях із діамантами — повернулися до них, шепіт прокотився натовпом. Вона чула уривки: "Хто вона?", "Рєзніков одружився?", "Звідки ця дівчина?"

Максим нахилився до неї, його голос був тихим, але наказовим.

— Усміхайся, — шепнув він. — І тримай язик за зубами.

Анна всміхнулася — криво, зухвало — і шепнула у відповідь:

— Я усміхаюся, пане Рєзніков. Але мій язик – не твій.

Він стиснув її руку сильніше, але не відповів. Їх повели до центру зали, де партнери Максима — літні чоловіки в дорогих костюмах — чекали, щоб привітатися. Один із них, сивий із золотим перснем на пальці, усміхнувся Анні й простягнув руку.

— Максиме, ти не казав, що твоя наречена така чарівна, — сказав він, його голос був масним, але доброзичливим. — Як вас звати, красуне?

Анна потиснула його руку, її усмішка стала ширшою, але очі блиснули.

— Анна, — відповіла вона, її голос був теплим, але з ноткою гри. — І я не просто чарівна. Я ще й малюю. Може, намалюю вас колись… якщо ви не боїтеся правди на полотні.

Чоловік засміявся, його очі спалахнули цікавістю, а Максим стиснув щелепу, його пальці стиснули її талію.

— Вона жартує, — кинув він, його голос був холодним, але натягнутим. — Анна любить увагу.

— Я люблю чесність, — парирувала вона, глянувши на нього з викликом. — Але ти ж знаєш це краще за всіх, правда, милий?

Гості навколо засміялися, але Максимові очі потемніли. Він повів її до танцювального майданчика, його рука стиснула її талію так, що вона відчула жар його долоні крізь сукню. Музика заграла — повільний вальс, — і він закружляв її, його рухи були точними, владними.

— Ти граєш мою дружину, а не клоуна, — шепнув він, його губи були близько до її вуха, а голос гудів роздратуванням. — Припини.

Анна підняла голову, її очі зустрілися з його, і вона всміхнулася — цього разу щиро, але зухвало.

— Я граю, Максиме, — шепнула вона у відповідь, її рука стиснула його плече. — Але я не твоя маріонетка. Якщо тобі потрібна слухняна лялька, ти вибрав не ту.

Він закружляв її швидше, його пальці вп’ялися в її талію, але в його очах промайнуло щось нове — не лише гнів, а й дивне захоплення. Вона трималася впевнено, її підбори цокали в ритмі, а сукня гойдалася, притягуючи погляди. Гості шепотіли, партнери кивали, і Максим зрозумів: вона не просто грає. Вона затьмарює його.

Танець закінчився, і він відпустив її, його рука затрималася на її талії на мить довше, ніж потрібно. Анна відступила, її груди здіймалися від уривчастого дихання, але вона тримала підборіддя високо.

— Я впоралася? — шепнула вона, її голос був тихим, але з ноткою тріумфу.

Він глянув на неї, його губи скривилися в ледь помітній усмішці.

— Поки що, — відповів він, його голос був низьким, із тінню виклику. — Але не розслабляйся.

Вона повернулася до гостей, її усмішка стала ширшою, але в грудях серце стискалося від дивного відчуття.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍