Уляся Смольська - Цнотливе кохання, Уляся Смольська

Глава 11. На фестивалі

Анастасія

Ми їдемо вузькою дорогою між полями. Усередині карети панує тиша, але вона важка, майже задушлива.

Я вдивляюся у краєвиди за вікном, намагаюся зосередитися на чомусь, що могло б відволікти мене. Але його погляд… Я його відчуваю. Він обпікає шкіру й змушує мене весь час триматися в напрузі.

— Ви так дивитеся, ніби хочете щось сказати, — порушую мовчання, хоча голос видає хвилювання.

Його кутики губ ледь піднімаються в посмішці.

— Я просто спостерігаю.

— За чим? — питаю, намагаючись приховати тривогу.

— За тобою.

Серце пропускає удар, але я тримаюся.

— І що ви бачите?

— Красиву і спокусливу жінку, — каже він так спокійно, ніби це найзвичайніша річ у світі. — Жінку, яка навіть не уявляє, як вона впливає на мене, — його голос тихий, але кожне слово пронизує мене.

Серце б’ється ще сильніше. Щоки миттєво спалахують, і я опускаю погляд на руки, щоб хоч якось приховати своє збентеження.

— Ви… вам краще не говорити так, ваша світлість, — вимовляю тихо, майже пошепки. — Це недоречно.

— Невже? — він нахиляється трохи ближче, і в його очах я бачу відвертий виклик.

Карета злегка підстрибує на нерівній дорозі, і я втрачаю рівновагу. Його рука швидко торкається моєї талії, притримуючи мене, щоб я не впала.

Його дотик міцний і теплий. Занадто теплий.

— Обережніше, — шепоче він, його голос звучить так близько, що я відчуваю гаряче дихання.

Пальці мимоволі хапаються за його плече, щоб втриматися, але я раптом завмираю. Його близькість більше не здається загрозливою. Навпаки, вона огортає мене теплом, якого я не чекала.

Чому я не хочу відсахнутися? Чому цей дотик здається… приємним?

Тіло зрадницьки піддається, і я на мить дозволяю собі залишитися в його руках, смакуючи кожну мить цього нового, незвіданого відчуття.

Його пальці трохи сильніше стискають мою талію, і серце вибиває шалений такт.

Але я вириваюся з його рук. Мені варто зберегти рівновагу не лише фізично, а й емоційно.

— Дякую, — кажу я, нервово поправляючи сукню. — Я впораюсь.

Його очі блищать, а в куточках губ грає ледь помітна усмішка.

— Звісно.

Мовчанка знову панує між нами, але тепер вона інша. Насичена, гаряча, майже відчутна.

Чорт забирай… Що це було? І чому я не можу позбутися цього відчуття?

Тиша заповнює кожен куточок карети. Повітря стало таким густим, що я ледве можу дихати. Його погляд усе ще спрямований на мене, спокійний і впевнений, але я відчуваю, як за цією маскою ховається щось більше.

Я притискаю руки до колін, аби зберегти хоч якусь подобу спокою. Але пальці досі пам’ятають його тепло.

— Ви надто близько… — кажу, не піднімаючи очей. Мій голос звучить тихо і невпевнено.

— Близько? — він нахиляється трохи вперед, його коліно ледь торкається мого. — А ти впевнена, що хочеш, щоб я був далі?

Піднімаю погляд і зустрічаю його очі. У них немає звичного холоду. Вони темні, майже гарячі, і це змушує мене затамувати подих.

— Я… я не знаю, — відповідаю щиро, розгублено.

Його рука знову м’яко торкається моєї, пальці обережно ковзають по зап’ястю. Від цього дотику по тілу розходиться легкий струм.

— Ти кажеш «ні», але твоє тіло говорить інакше, — шепоче він.

Серце стискається. Розум кричить, що це неправильно, але кожна клітина тіла відгукується на його слова.

— Ваша світлість… — я намагаюся протестувати, але голос зривається.

Його пальці стискають мою руку трохи сильніше. Він наближається ще ближче, і я відчуваю, як його подих ледь торкається моєї шкіри.

— Анастасіє… — він вимовляє моє ім’я так, ніби смакує його. — Накажи мені зупинитися.

Дихання стає уривчастим. Мені потрібно сказати це. Мені потрібно зупинити його… Але слова застрягають у горлі.

Карета раптово зупиняється, і цей рух різко повертає мене в реальність.

— Ми приїхали, — повідомляє візник ззовні.

Я різко відсуваюся, вириваючи свою руку з його долоні. Повітря раптом здається холодним, майже крижаним.

— Мені… мені потрібно вийти, — кажу я, хапаючись за двері, щоб зібратися з думками.

Його усмішка ледь помітна, але в очах блищить знайомий хижий вогонь.

— Звісно, — каже він рівним голосом, але я відчуваю, що він ще не закінчив.

Я виходжу з карети не озираючись, але його погляд усе ще обпалює мені спину.

 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍