Барнс С.А. - Станція з привидами, Барнс С.А.

нічого. Але тепер вона не впевнена, що обрала правильно моральну сторону конфлікту. Чи що навіть є права сторона.

Вона намагалася побудувати себе по-новому з незаперечних частин свого минулого. Але тепер їй здається, що немає незаперечних частин, немає основи, на якій можна було б побудувати її ідентичність. Ніби з лайна, крові та корупції створити імітацію напівпорядної людини.

«Чому, на вашу думку, ринок все ще існує?» питає він. «Бо жодна з компаній не може викрити інших, не потрапивши в ті ж тенета».

«Згода». Офелія киває, її охоплює розумове безсилля.

Коли блискавка врізається десь позаду них, вона не може не повернутись і озирнутися. Сіре небо тепер фіолетове, біле мереживо блискавок стелеться по ньому нерівними вишитими лініями.

Поруч з тим місцем, де вони залишили Берча, і де на рвучкому вітрі майорить прапор, спалах блискавки окреслює метал на снігу, як яскраву іскру.

Павук Ліани; це має бути він. Той, що знайшов тіло дослідника Піннакле R&E. Вони поклали Берча недалеко від нього, від Делакруа.

Ми створюємо тут свій власний імпровізований морг.

Це схоже на прикмету чи просто на бісове нещастя. У будь-якому випадку.

24

Підвищені голоси в хабі вітають Ітана та Офелію, щойно відчиняються двері внутрішнього шлюзу, після їхнього (можливо безглуздого) сеансу деконцентрації.

«…геть безголові!» — кричить Кейт. «Ви дивилися назовні?»

«Краще, ніж просто чекати тут, бо він занадто боягузливий, щоб спробувати!» Це Суреш. «Ще гірше, коли вона тут».

Виходячи лише з тону, Офелія здогадується, що вона є тією «воною», яку він має на увазі.

«Наскільки ми знаємо, це вона спричинила все це. Вона у нього в голові, що робить усе ще гіршим!»

Так, точно йдеться про неї.

Ітан, все ще в костюмі, проходить вперед у центральний вузол, а Офелія слідує на відстані.

“Що таке?” вимагає він. Усі натяки на його колишню емоційність, на його вразливість зникли.

Кейт і Суреш обмінюються вигуками через стіл, Кейт склала руки, а Суреш крокує туди-сюди з іншого боку.

«Хтось молодший хоче втекти під час шторму», — каже Кейт зі зневажливим сміхом.

Суреш зупиняється. «По-перше, йди до біса, — каже він Кейт. «По-друге, який тут насправді рівень ризику? Ми намагаємося злетіти й повернутися на корабель, або ми сидимо тут і чекаємо ідеальних умов, яких ніколи не буде, і…

«Так, а скільки у вас досвіду пілотування?» — запитує Кейт. «Оскільки Берч пішов, Ітан став нашим єдиним…»

«Мертвий. Берч мертвий, — каже Суреш. «Тому що він взяв собі в руку довбаний ніж. І ножиці в око!» Він люто тре внутрішню частину ліктя, використовуючи тканину свого комбінезона як абразив.

Насправді не ніж а скальпель. Але Офелія досить розумна, щоб цього разу тримати язик за зубами. Крім того, це зараз не має значення. Проте вона уважно стежить за Сурешем. Він роздратований.

«Ми не чекаємо ідеальних умов, — каже Ітан. «Ми чекаємо на умови, які дадуть нам більше шансів досягти Стійкості, ніж смерть у вогняному падінні або повільна задишка до смерті, потрапивши в пастку пошкодженого посадкового модуля».

«Ти будеш чекати нашої смерті, так само, як до кінця чекав на Аву», — гарчить Суреш. «Тому що ти більше турбуєшся дотриманням правил і її думкою, ніж тим, щоб нас врятувати!»

Нерви Офелії спалахують, і цього разу вона не може себе вгамувати. — Як я казала тобі з самого початку, моя присутність тут не має нічого спільного з…

«Ваша присутність пов’язана з усім!» обриває її Суреш. «Такого з нами ще не траплялося. Звідки ми знаємо, що це не ваша гарнітура спровокували все це? Можливо, ти зробила це навмисне, щоб зв’язатися з нами в якомусь жахливому тесті хедшрінкера».

Параноя, потрібна перевірка.

Але це застарілий і образливий у багатьох відношеннях термін, який ставить її на край. «Тому що, мудак, що б це не було, у мене воно теж це є». Офелія вказує на свою ліву руку і смикає підборіддям у напрямку його подряпин.

Суреш дивиться на себе й блідне, гнів зникає, щоб звільнити місце страху. Він швидко відводить руку.

«І ми повинні просто тобі довіряти», — глузує Суреш.

«Справді? Я думаю, що з нас двох я маю більше права це сказати, чи не так?» Офелія кидає йому у відповідь.

Він червоніє.

— Досить, — різко каже Ітан. «Ми чекаємо, поки шторм вщухне. У розумних межах», – додає він. «Тоді ми повертаємося. Усі.” Він дивиться на Офелію. «Лікарю, у вас є якісь думки щодо того, як бути далі?»

Вона вагається. «Ми, ймовірно, повинні намагатися уникати тісного контакту один з одним, ну і…» Офелія озирається. «Почекайте. Де Ліана?» Вона відсутня в цій картині дисфункції.

«Вона відпочиває. Вона сказала, що погано спала минулої ночі», — каже Суреш.

«Добре. Гаразд. Нам просто потрібно триматися на відстані один від одного, наскільки це можливо. Ті з нас, у кого підтверджено симптоми, повинні носити костюм поруч з тими, у кого їх немає, і…

«Це все одно не має значення», — каже Кейт, опускаючись у крісло. «Навіть якщо ми повернемося на Землю, штаб-квартира Монтроуз націлить на нашу дупу дрони безпеки. Вони спробують скинути нас з орбіти в ту ж секунду, коли ми скажемо їм, що відбувається».

«Це найгірший сценарій», — заперечує Офелія, навіть коли сумніви кусають її.

Кейт сміється. «Справді, докторе? Про скільки команд ви ніколи більше не чули?»

Це не працює таким чином. Офелія бачить команди лише після того, як вони їй призначені, що за замовчуванням означає, що вона знає про них лише після того, як вони повернуться.

Офелія відкриває рот, щоб пояснити це, але Кейт продовжує.

«Тому що я впевнена, що моє число вище за ваше», — каже Кейт. «Вони назвуть це якось інакше. Несправність двигуна. Перевантаження систем навколишнього середовища. До біса, навіть ERS, хто їх знає. Але результат той самий». Вона посміхається до Офелії, її блакитні очі, налиті кров’ю, мерехтять від невиплаканих сліз. “Бум”. Вона вимовляє слово, і її руки імітують вибух.

Ні, вони б цього не зробили. Але Офелія не може змусити себе вимовити ці слова. Раптом вони звучать занадто наївно.

«Мені потрібно випити». Кейт відсуває стілець і прямує до камбуза.

«Ось чому нам потрібно якомога швидше звідси виїхати. І просто нічого їм не говорити», – стверджує Суреш. «Холодний сон, мабуть, усе це вб’є».

«Ви припускаєте, що це… що б це не було, живе, і не схоже на все, що ми коли-небудь бачили раніше», — зазначає Ітан.

Миттєво її думка повертається до чуми на Новому Родосі, тієї, яку Монтроуз не могла ідентифікувати. Ітан натякнув, що там було щось зі знахідок R&E, які продаються на чорному ринку. Якби вони — команда, включаючи Офелію — повернулися на Землю в заразному стані, це було б набагато