Естрела Асферіс - Несвідоме одруження, Естрела Асферіс

І ось я лежу на спині гігантської анаконди у своїй звіриній формі, намагаючись хоч трохи привести думки до ладу. В ідеалі, мені б хоч трохи відпочити, поспати, але не виходить. Я весь час подумки повертаюся до подій, що відбулися, і як вони безповоротно перевернули моє життя. Найімовірніше, мені ніколи не вдасться повернутися в Іфніріт до свого минулого життя. Звісно, мене там вже майже нічого не тримає. Минуле кохання після зради Різа мене анітрохи не приваблювало. І навіть якщо й залишилися якісь відгомони почуттів, то я без жалю вирву їх зі свого серця. Жити з тим, хто зрадив твою довіру - це вічно вмовляти себе, що більше він не зрадить. Але я знала, що той, хто зрадив один раз, зрадить і вдруге. Тому не збиралася шкодувати все життя, що не знайшла в собі сил піти від такого мерзотника. Звісно, це було боляче, але за все в цьому житті потрібно платити, зокрема й за спокій.

Отже, що ж іще залишалося в мене в Іфніриті? Друзі, знайомі? Ті, кому я хотіла допомогти? Напевно, Ері має рацію, і найкращою допомогою для них від мене, яку я можу їм забезпечити, - це залишити в спокої. Якби я спробувала залишитися заради них, то зараз і вони, і я були б у кращому разі мертві.

І що тепер робити? Тікати, як пропонує Ері? Чи все ж є спосіб покінчити з цією втечею раз і назавжди? Для початку, потрібно дізнатися в Ері всю її історію від початку до кінця, щоб зрозуміти, чому її переслідують. Цим і займуся, щойно відпочину. Це була остання зв'язна думка перед тим, як я заснула.

***

Меланія ле Фотьєн

Я прокинулася від того, що сонце сліпило очі. Озирнувшись, я зрозуміла, що ще достатньо рано вранці. Але все ж, чому Ері мене не розбудила? Адже минуло не кілька годин, як ми домовлялися, а значно більше. Вставши і потягнувшись усіма лапами, я з докором подивилася на Ері, але вона не звернула на мене жодної уваги. Вона сиділа, схрестивши ноги, і мала вельми відсутній вигляд. Тільки за кілька секунд я зрозуміла, що вона медитує, щоб поповнити витрачену енергію. Тому, більше не звертаючи на неї уваги, я пройшлася по змії, на якій ми летіли. З неї відкривався приголомшливий краєвид на гори, що дедалі ближче наближалися до нас, вірніше ми до них. Погода, до цього цілком приємна, осінньо-літня, з наближенням до гір стала дедалі більше псуватися. Що ближче ми були до гір, то холодніше ставало. Навіть моє хутро не було надійним захистом від пониження  температури.

Ми хоч туди прямуємо, куди треба? Схвильована цією думкою, я попрямувала до Ері. Вона все ще медитувала. Тож, щоб хоч якось привернути її увагу, я лизнула їй обличчя. Вона не відреагувала, тоді я перейшла до інших дій, я боднула її головою в бік. Вона так само, ні на що не реагуючи, продовжила сидіти. Тоді я перейшла до радикального способу приведення її до тями - я вкусила її за руку. Звісно, я вкусила не до крові, але досить чутливо, щоб вона це відчула. І Ері відреагувала, вона скрикнула від болю в руці, і потерши своє зап'ястя, з докором подивилася на мене.

Я почала змінювати іпостась, адже у тваринній формі багато не поговориш. Коли все було завершено, я вибачилася:

- Пробач, Ері. Але мені потрібно було привести тебе до тями. Ми в правильному напрямку рухаємося?

Вона кивнула, приймаючи мої вибачення, після чого озирнулася.

- Ти маєш рацію, ми зовсім не там, де маємо бути, - стривожено промовила Ері, і продовжила. - Але як? Я ж учора вночі спеціально сиділа над картами і прокладала  правильний курс.

- Ти не могла переплутати? - насторожено запитала я.

- Неможливо, - категорично відповіла Ері.

Тоді я перейшла до іншого можливого варіанту:

- Як щодо змії? Наші переслідувачі могли впливати на неї? Наприклад, використовуючи ментальні можливості? Може, ти не до кінця її контролюєш? Вона ж могла змінити курс.

- Ні, - відкинула Ері й цей варіант.

Після недовгих роздумів вона пояснила:

- Я встановила спеціальну систему щитів, які спрямовують потоки повітря так, щоб ми рухалися в певному напрямку. Змія ніяк не могла вплинути на курс, навіть якби хотіла.

У мене залишився останній варіант, скоріше дике припущення, ніж струнка теорія, але я все ж висловила те, про що думала:

- Тоді в мене є трохи божевільне припущення. Але в нашому випадку воно цілком може виявитися правдою. Що, якщо в наших переслідувачів після тривалого ментального зв'язку зі змією залишився залишковий слід, по якому вони могли дістатися до тебе? Адже ви з нею ментально пов'язані, я правильно розумію?

Після мого припущення Ері задумалася, потім стривожилася, і, нарешті, з переляком і відчаєм вигукнула:

- Це правда! Вони дісталися до мене! Я пригадую, що вчора, коли після такого довгого і складного дня була в дуже втомленому стані, і розглядала карти, думки плуталися. І крізь них до мене пробивався практично нечутний чоловічий голос. Він схиляв мене до того, щоб вирушити в цьому напрямку, хоча спочатку я хотіла летіти іншим маршрутом. Не знаю, як і чому, але я піддалася цьому голосу.

Що більше Ері говорила, то страшніше мені ставало. Як усе зупинити? Ми напевно летимо в пастку, спритно розставлену нашими супротивниками. І навіть якщо цього разу в нас вийде уникнути того, що нам так майстерно приготували, то як наступного разу захистити Ері від впливу на її свідомість? Я знаю точно, якщо з цією проблемою не розібратися найближчим часом, то потім може бути пізно.