Катерина Олександрівна Боброва - Риль. Любов дракона

варто намагатися доповнювати відсутні шматочки своїми фантазіями. Це лише призведе до спотворення дійсності.

Судячи з кривої посмішки на обличчі Зарана, йому було що додати, але він спробував зіпхнути продовження розповіді на дракона.

— Продовжуй, брате. Адже це далеко не все.

Полум'я в очах дракона спалахнуло, але він стримався.

— Продовжуй сам, — незадоволеним тоном відгукнувся Кестірон. Якби асхалут не був йому зараз так необхідний, давно б уже повчив поваги до старших. Зрозуміло, що молодші брати ревно ставляться до свободи вибору і відстежують всіх кровників, але так нариватися, та ще в присутності дівчини… Цілитель зітхнув. Ласті буде йому винен.

— Дракони не можуть бачити людську магію, як люди не бачать драконівську. Після обряду кожен з кровників отримує своє. Ми — силу, здоров'я і довголіття, а дракони — можливість нашими очима бачити чужу їм магію. Це якщо відкинути емоційну сторону справи і твою теорію про самотність. Хоча, мушу визнати, — асхалут жартівливо нахилив голову, — це звучало дуже мило і зворушливо, але це не пояснює того, що найчастіше дракони закриваються від своїх кровних братів щитами, плюючи на самотність.

Кестірон засопів, побарабанив пальцями по столу.

— Ти ж знаєш, що повністю прикритися щитами неможливо, та й на їх тривалу підтримку йде занадто багато сил. Твої звинувачення безпідставні. Щити — не питання довіри, а необхідність.

— Ну так, так, — закивав головою Заран. З його обличчя було видно, що словам дракона він не вірить. Схоже, це питання піднімалося вже не раз.

— Отже, — змінив тему Кестірон, — ти готова терпіти у своїй голові емоції мого молодшого братика?

— І, тим не менш, тобі вдалося все спростити, — Заран відлип від стіни і сів навпроти Риль, — залиш нас, брате.

— Добре, — легко погодився дракон, — піду, почну підготовку до обряду.

— Ти ніколи не замислювалася, чому серед нас немає жінок? — асхалут відкинувся на спинку стільця, його уважний погляд злегка нервував дівчину.

— Ні, — Риль хитнула головою, — як я можу замислюватися про те, що мені невідомо. Якщо чесно, у мене і своїх проблем вистачає. Так що про склад кровників думати було просто ніколи.

— Я зрозумів, вибач, — примирливо посміхнувся Заран, — і я, якщо чесно, не розумію, як в лапи молодшого Гнізда глави Ради потрапив такий скарб.

— Ти хотів мені щось розповісти? — не піддалася на прийом Риль.

Заран розуміюче хитнув головою, якщо він і засмутився, то вигляду не подав.

— Добре, слухай. Брати в кровники істоту протилежної статі, особливо жіночої, під забороною Ради. Жінки емоційно більш прив’язуються і швидко впадають в повну залежність від дракона. А тепер уяви, що відчує кровна сестра, коли її коханий згадає про свою природу і вирішить увійти в чуже гніздо.

Риль зиркнула на лежачого на ліжку дракона. Уява миттю намалювала Ластірана, що обіймає довговолосу брюнетку. Хвиля пекучої люті на мить піднялася знизу і затопила її розум.

— Бачу, що уявила, — асхалут сумно посміхнувся, а лють Риль миттєво змінилася збентеженням, — після випадку самогубства, причому подвійного, Рада постановила, що дракон може отримати кровну сестру, тільки якщо він відмовиться від права брати участь в боях за дракониць. Принаймні до тих пір, поки жива його асхалут.

— Значить, зв'язок між асхалутом і драконом сильний? — Риль покрутила в руках кухоль.

— Так, і відстань для неї не перешкода.

— Навіть відстань між світами?

Заран завмер, задумавшись, потім з такою силою стиснув край столу, що по поверхні, жалібно рипнувши, побігла тонка тріщина, але чоловік цього навіть не помітив. Він підняв важкий погляд на дівчину.

— Ти — маг. Я правий?

Риль знизала плечима — мовляв, що тепер вже приховувати.

— Цей, ця…

— Ящірка, — підказав вона.

— Тупоголова ящірка, — підтримав її версію асхалут, — зовсім втратила останні мізки.

Заран різко схопився з-за столу, зловив в польоті падаючий стілець, з гуркотом поставив його на місце.

— Я проведу обряд. Але тільки тому, що мені дуже цікаво буде подивитися, як цей самовпевнений ідіот згризе від досади свій хвіст.

Риль в подиві підняла брови.

— Розумієш, дівчинко, асхалути від природи не мають магічних здібностей. Посудина має бути чистою, щоб налите в нього вино не втратило свій смак. Але, схоже, хтось занадто загрався в кровного брата. Адже ніхто не припускав, що він потрапить в смертельну пастку. Кесті сказав, що заклинання створив людський маг.

— Так, — кивнула дівчина.

Асхалут кинув на неї співчутливий погляд. Важко ж їй довелося. Шкіра на обличчі досі синявою відливає, а під очима залягли густі тіні. Шкода, шкода, що така квітка попалася на очі драконам. Але з долею не посперечаєшся.

— Деталі розкажеш потім. Зараз важливо витягти його звідти. Досить йому по межі гуляти.

— У мене тільки одне питання: що буває з кровником, якщо другий помирає?

— Молодець, що запитала. Люди живуть менше, ніж грейфи, і набагато менше за драконів, хоча останні й намагаються продовжити наше життя. Коли вмирає асхалут, з ним за грань йде тільки одна істота — грон. Брату, звичайно, теж дістається, але меншою мірою.

— А якщо?

— Якщо дракон, то перед смертю він обриває зв'язок. Асхалут не гине миттєво, але розрив теж, знаєш, дуже неприємна річ. Правда, мало хто потім з нас живе довго. Пусте серце важко наповнити життям. Не лякайся, подібне трапляється вкрай рідко. Рада заборонила шукати кровників тим, хто не досяг зрілого віку. Ще питання?

— Ні, — похитала головою Риль. Питання неясними тінями металися в голові, але їх поки рано ставити. Вона залпом випила трав'яний настій. До їжі не доторкнулася — не до неї зараз.

— Тоді нічого не бійся. Все буде добре.

Глава 20

На якийсь час Риль залишили одну. Заран пішов готувати обряд. Перед відходом кинув докірливий погляд на незайману тарілку з їжею, невдоволено похитав головою, але говорити нічого не став.

Хороший у асхалутів голова, розуміє. Про те, що Заран займає високе положення, Риль здогадалася сама. Хоча, схоже, сам він вважає своє верховенство номінальним. Адже будь-яка серйозна справа вимагає схвалення старших братів. Якби не стан Ластірана і вибір між його життям і смертю, вона б нізащо не погодилася стати асхалутом. Постійно бути на правах молодшого… З одного боку — захист, надійність, здоров'я і довголіття, з іншого — опіка ящірки…

Звичайно, асхалут вступає в Гніздо, може заводити власну сім'ю і займатися чим завгодно. Більшість вважатиме це за щастя, особливо ті, хто був позбавлений сімейного тепла в минулому житті. Старший, все розуміючий брат, нова робота, грошова свобода — Гніздо бере асхалута на повне утримання, та й служба з охорони кордонів, напевно, добре