Катерина Олександрівна Боброва - Риль. Любов дракона

— вона сама майже не постраждала. Біль, який вона відчувала, не належав їй. І Риль вже здогадувалася, хто його джерело.

Цілитель шепотів щось заспокійливе. Руки гладили по спині, зігріваючи, проганяючи холод. Риль схлипувала все рідше і рідше.

Кестірон м'яко відсторонився, простягнув хустку, до цього хусткою служила його власна сорочка.

— Вибач, дівчинко, але у нас мало часу. Боюся, нам знадобляться всі твої сили, щоб витягнути мого братика. На цей раз він влип серйозно.

— Хіба ти не можеш його зцілити? — шмигнула носом Риль, витираючи мокре від сліз обличчя.

— Ні, — похитав головою дракон, — занадто багато пройшло часу, і він встиг піти далеко. Зараз його тримаєш тільки ти.

Риль здивовано насупилася. Фраза прозвучала двозначно. Ластіран виявляв до неї прихильність і симпатію, але цього мало, щоб утримати його на межі життя. Або вона знову щось пропустила?

— Але як? — Риль зім'яла хустку в руках, зиркнула на біле обличчя дракона. По його вигляду і не скажеш, що в ньому ще жевріє життя. Однак вона точно знала, що він живий. Ось тільки раніше було не до обмірковування причин цієї дивної упевненості.

Кестірон у відповідь чомусь винувато відвів в сторону погляд. А ось Заран схопився зі стільця.

— Вона що, не знає? — рикнув він не гірше дракона.

Цілитель не відповів, але його мовчання було досить красномовним.

— Раннін те асхарать, — вилаявся асхалут драконячою мовою, вдаривши кулак в поверхню стіни з такою силою, що оздоблювальний камінь крихтою посипався на підлогу.

— Ти ж знаєш, це заборонено, — звернувся він до Кестірона, — чому твій братик не закрився, не перервав зближення на самому початку? Тепер до завершення обряду їм залишилося всього нічого, а вона навіть не в курсі.

— Те, що відбувається між кровниками, — їхня особиста справа, — відрізав цілитель.

— Так? — підняв брови Заран, — я подивлюся, як ти будеш пояснювати їй, — він кивнув на Риль, — ось цю «особисту» справу.

— А може, — змогла, нарешті, втрутитися в чоловічий спір дівчина, — мені хто-небудь пояснить, про що, власне, мова?

— Сідай, — втомлено попросив Кестрон. Тривога за брата майже випалила полум'я в його очах, і в них ледве жевріли червоні вуглинки, — Заране, будь ласка, принеси щось гаряче.

— Добре, — буркнув асхалут, виходячи за двері. Було чутно, як в коридорі він віддає комусь вказівки.

Риль опустилася на дерев'яний стілець.

— Ти повинен провести загін, — Кестірон зустрів асхалута, що повернувся, твердим поглядом.

— Не смішно, — той у відповідь звузив очі, на щоках заграли жовна, — для обряду потрібна добровільна згода. Ти, звичайно, зможеш її дістати, але чи буде вона дійсно добровільною, а не вимушеною жертвою для порятунку життя одного дракона?

— Вирішувати їй, а не тобі.

— Почни з того, що розкажи їй все, — «по-дружньому» порадив Заран.

— Добре, — зітхнув Кестірон. Їх перервали. Незнайомий асхалут акуратно вніс тацю і поставив перед дівчиною на стіл кухоль з трав'яним настоєм, поруч опустилася тарілка з бутербродами. Риль обхопила долонями гарячу кружку, з насолодою вбираючи тепло.

— Риль, — Кестірон оглянув дівчину задумливим поглядом, пересів ближче, заволодів її рукою, — мені, точніше не мені, а йому, — він кивнув на брата, — потрібна допомога, інакше він не виживе.

— Ах, це тепер називається «допомога», — не втримався від дошкульного коментаря Заран.

У відповідь в очах цілителя лише роздратовано злетіло полум'я, але тут же згасло.

— Ти ж відчуваєш його зараз?

Риль кивнула.

— Це називається емоційний зв'язок — не втримавшись, знову вліз Заран, — він виникає між кровниками. Далі залишається лише завершити обряд, і зв'язок стане повним. Ви будете не тільки відчувати емоції один одного, але зможете подумки спілкуватися, коли дракон перебуває в своїй першій подобі.

Риль насупилася. Вона завжди не любила холод, і зараз саме холод заважав їй зосередитися, підсовуючи спокусливі марення — ванна, повна чудової гарячої води, і м'яка ніжна ковдра. Щоб хоч якось вгамувати розбурхану уяву, Риль скоріше зробила ковток трав'яного настою з кухля.

— Мені потрібно стати асхалутом, щоб його врятувати? — зробила вона, нарешті, правильний висновок. Кестірон полегшено посміхнувся, а ось Заран, навпаки, насупився.

— Обережніше, дівчинко, гарненько подумай, перш ніж говорити «так».

— Але ж інших варіантів немає?

— Ні, — кивнув цілитель, асхалут неохоче смикнув головою, підтверджуючи його слова, — брата від відходу за межу зараз відділяє лише один крок, і зволікає він тільки через існуючий зв'язок з тобою.

— Тоді і сумнівів немає. Що б не стояло за обрядом, його смерть переважує все.

Заран невдоволено стиснув губи. Дурне дівчисько, спочатку зв'язується з драконами, а потім сліпо їх слухається. Так, інших варіантів вижити, крім цієї маленької, у дракона немає. Але це не означає, що варто ось так, не дивлячись, робити вибір. Обряду не відміниш. І яким би дракон не був хорошим, але пов'язувати з ним своє життя — занадто серйозний вибір, та й не бачить він в очах Риль того характерного для жінок сліпого обожнювання.

— Або ти розповіси їй все до кінця, або це зроблю я. Інакше ніякого обряду не буде.

Дракон болісно скривився, але вираз обличчя асхалута демонстрував рішучість стояти на своєму.

— Добре, — здався Кестірон, але тут же висунув умову, — тільки розповідати будеш ти. Моя версія все одно не влаштує.

Чоловіки пограли хвилину в мовчанку, свердлячи один одного важкими поглядами.

— Фіран з тобою, — махнув рукою асхалут, — слухай, — він повернувся до Риль, — дракони і асхалути живуть разом вже давно. Не важливо, хто саме з них виявив вплив драконячої крові на інші народи, і хто з кровників першим пройшов крізь обряд. Ми не будемо вдаватися в деталі.

— Невже!? — роблено здивувався Кестірон, — а я вже злякався, що ти вирішиш почати з історії появи народів на світ.

— У нас для цього не так багато часу, — кивнув на потерпілого Заран.

— Дозволь, продовжу я, — цілитель м'яко стиснув долоню дівчини, — найбільше на світі ми цінуємо сім'ю. Самотність для нас нестерпна. Але коли ти молодий і хочеш побачити світ, неможливо всидіти в Гнізді. Кожен з нас коли-небудь відлітає шукати свій вітер.

Ми вміємо відчувати не тільки брехню, страх і біль. Споріднена душа, нехай і людська, вона як ласкавий вогник. І складно втриматися, щоб не заманити його до себе. Асхалут — не тільки найближчий друг, він — твоє відображення. Він як вогонь, що гріє душу.

Кестірон посміхнувся, тінь спогадів промайнула на його обличчі. Схоже, для драконів асхалути — домашні улюбленці, засіб від нудьги і самотності, чи все складніше? Риль поки не намагалася осмислити почуте, вона просто вбирала отриману інформацію. Усвідомлення прийде потім, коли ці двоє все-таки викладуть їй всю картинку цілком, а поки не