Герцог Фламберг - Мявчик та Вогник: Лабіринт Забутих Речей, Герцог Фламберг

Герої, сповнені рішучості, почали свою подорож цим сюрреалістичним місцем, що здавалося живим диханням забуття. Кожен їхній крок супроводжувався м'яким шурхотом поодиноких шкарпеток під ногами, а з повітря, немов зітканого з туману, доносилися ледь чутні зітхання. Вогник та Іскорка летіли попереду, їхні крила легко розтинали важке повітря Лабіринту, освітлюючи шлях. Золоте сяйво Іскорки мерехтіло в тьмяному світлі, наче власний ліхтарик, а смарагдове світіння Вогника додавало їй впевненості. Іскорка, заплющивши очі, повністю зосередилася на своєму чутті, щоб відчувати "пульс" Лабіринту, його енергетичні потоки, відрізняючи справжні шляхи від ілюзорних пасток, створених Хранителем, які намагалися заплутати мандрівників.

— Направо! Я відчуваю тут менше забуття, енергія чистіша! – впевнено казала Іскорка, її голос був спокійним, але рішучим, вказуючи лапою на черговий прохід, що здавався таким же хаотичним, як і попередній. Вогник слухняно летів за нею, використовуючи своє вогняне дихання, щоб розчищати шлях, заповнений горами непотрібного мотлоху – зламаних парасольок, порожніх рамок для картин, забутих іграшок. Його полум'я, чарівним чином, не палило речі, а лише змушувало їх розступатися, створюючи тимчасовий, але достатньо широкий прохід, дозволяючи їм рухатися далі.

Мявчик, зі своєю вродженою кмітливістю та гострим зором, допомагав орієнтуватися у хаосі, який для нього, як для кота, що звик досліджувати кожен закуток, був не таким вже й дивним. Він, як справжній кіт, міг помічати неочевидні деталі – ледь помітні зміни у текстурі стін, нерівності в купах мотлоху, або використовувати свою спритність, щоб прослизнути крізь вузькі проходи, утворені з купи предметів, куди інші не могли протиснутися. 

— Дивіться, он той клубок ниток, – він рухається трохи інакше, ніж інші, ніби за ним щось ховається. Може, це вказує на приховану щілину? – муркотів він, його вуса нервово смикалися, і дійсно, за ним виявлявся вузенький лаз, що вів у несподіваному напрямку.

Муся, зі своєю неперевершеною логікою та аналітичним розумом, була незамінна для розгадування головоломок, які Лабіринт ставив на їхньому шляху. Вона могла зрозуміти, як розблокувати прохід, який складався з тисяч заплутаних ниток, що перетворилися на невидимий бар'єр, або як перехитрити ілюзії, створені Лабіринтом, що намагалися ввести їх в оману, показуючи хибні шляхи. 

— Це не випадковий безлад, це патерн, – говорила вона, роздивляючись стіни, складені з загублених речей. — Зниклі предмети формують символ. Якщо ми знайдемо відсутній елемент, прохід відкриється.

 Її розум працював як годинник, розкладаючи хаос на логічні частини.

А Шапка... Шапка, незважаючи на постійне бурчання, була на диво корисною. Її знання про "дрібниці Букнета" – куди щось зазвичай зникає, як поводяться загублені предмети – часто вказували на правильний напрямок, що призводило до кумедних ситуацій, коли її сварливі коментарі виявлялися пророчими.

— Ох, це ж майже моя шафа після генерального прибирання! – коментувала Шапка, оглядаючи чергову стіну із завалів, що здавалася нескінченною. — Тільки тут, здається, ще більше безладу, і він, на жаль, не мій. І сподіваюся, він не знайшов моїх минулорічних новорічних прикрас, бо вони мені ще знадобляться! О! Он той прохід, де повнісінько загублених голок для шиття! Точно веде до майстерні! Я ж знаю, куди зникають голки – до рук недолугих кравців, які не вміють їх тримати, а потім вони загадково зникають! Значить, це шлях для тих, хто щось загубив і шукає! – і, як не дивно, її інтуїція, що ґрунтувалася на багаторічному досвіді втрат, часто виявлялася вірною, відкриваючи їм нові проходи або підказуючи правильний напрямок.

Під час цих випробувань, у хаосі Лабіринту, між Вогником та Іскоркою почали розквітати особливі почуття, незважаючи на небезпеку навколо. Вони працювали в ідеальній гармонії, кожен рух був синхронізований. Коли Іскорка вказувала на енергетичну пастку, що випромінювала небезпечне "забуття", Вогник одразу ж прикривав її своїм тілом або променем вогню, створюючи захисний бар'єр. Він захоплювався її сміливістю та унікальними здібностями, її граційністю в польоті, її золотим сяйвом, що немов було віддзеркаленням його власного вогняного серця. Вона, у свою чергу, цінувала його доброту, рішучість і силу, що надавала їй опору в цьому нестабільному світі. Вогник відчував, як його серце б'ється швидше, коли вона була поруч, а легке пощипування на кінчиках його крил, коли вони торкалися її луски, було найприємнішим відчуттям у цьому місці, де все було забуте.

Однієї миті, коли вони долали черговий вузький прохід, викладений із загублених ґудзиків, Муся несподівано оступилася. Земля під ними раптом затремтіла, і з-під купи забутих дитячих іграшок, що складалася з розбитих ляльок, покинутих плюшевих ведмедиків та однооких роботів, роззявилася глибока, чорна яма. Вона була наповнена, здавалося, безкінечною кількістю зламаних механізмів та забутих спогадів, що випромінювали холодний потік "забуття". Муся, від несподіванки, ледь не впала туди, але Вогник, проявивши блискавичну реакцію, миттєво підхопив Іскорку, яка летіла поруч, щоб вона не впала, і водночас, в останню мить, схопив Мусю за комір її сукні, не дозволивши їй зісковзнути у прірву.

Їхні лапи торкнулися, коли Вогник піднімав Іскорку, а потім її золота луска зустрілася з його смарагдовою. Вони відчули тепло, що пронизало їх до кінчиків крил, немов електричний струм, що пробіг між ними. Вогник затримав її трохи довше, ніж було необхідно, його серце шалено калатало, а погляд, що до цього був зосереджений на небезпеці, тепер був повністю прикутий до неї. 

— Іскорко, ти... ти просто сяєш у цьому мороці, – пробурмотів Вогник, його смарагдова луска ледь помітно почервоніла, віддзеркалюючи її золотий блиск. Його слова були сказані майже пошепки, але в цій тиші Лабіринту вони пролунали, мов грім. Іскорка злегка позолотіла від зніяковіння, але у її бурштинових очах було стільки тепла і вдячності, що це розтопило б будь-який лід.