Olha Alder - Цукрова слива, Olha Alder

— Навіщо нам з’їжджатися? — Чень Шень ішов за ним, не розуміючи, що відбувається. — Ми можемо говорити по телефону й іноді зустрічатися у столиці або на острові Цінмей, або ще деінде... — Він подивився на мрачне обличчя Сіньцзи.

Заграла повільна музика. Лі Сіньцзи взяв Шеня за талію і почав повільно гойдатися в такт.

— Люди ж побачать… — Чень Шень так і не обійняв його у відповідь.

— І що? Нехай бачать, що я закоханий. — Він облизнув губи. — Нехай навіть і без взаємності.

— Закоханий? У кого? У мене? Без взаємності? — Чень Шень усе ще намагався переварити почуте.

— Шеньшень, я не хочу бути просто друзями, — Сіньцзи впевнено дивився йому в очі.

— Я… вже зрозумів, — він поклав руки на плечі Сіньцзи, але відвернувся, щоб не дивитися йому в очі.

Чень Шень поки не міг сказати того ж у відповідь.

— Отже! Сьогоднішнє завдання — приготувати улюблений десерт вашого партнера!

Їх розподілили по двоє. Щасливий випадок об'єднав Чень Шеня та Лі Сіньцзи в одну пару.

— Отже, Чень Шень, як ти думаєш, який улюблений десерт Лі Сіньцзи? — запитав ведучий.

— Еклери, — не замислюючись, відповів Чень Шень.

Коли мікрофон піднесли до губ Сіньцзи, він просто відповів:

— Це правда.

І зал почав аплодувати. Попри те, що вони змагалися на знімальному майданчику, вони змогли зберегти повагу один до одного.

— Чудово-чудово! Сіньцзи, а який улюблений десерт Чень Шеня?

Вони мало говорили про смаки Шеньшеня в їжі, тож він навіть приготувався почути щось на кшталт помилкової дурниці або "я не знаю". Але Сіньцзи раптом сказав:

— Він любить сливи. Особливо зелені. І в сезон готує багато десертів зі слив. Цього року йому подобається готувати тарт із зелених слив.

— Звідки ти..? — Чень Шень повернув голову і подивився на сяюче обличчя Сіньцзи.

Фанат? Той, хто стежить за його блогом п'ять років і намагався пройти кастинг на сотні кулінарних шоу, щоб зустрітися з улюбленою зіркою?! Він справді сталкер?

Коли вони в тиші, лише під шум посуду, завершили приготування, почали називати імена переможців. Одне з імен було Чень Шеня.

Задумавшись про те, що їхня зустріч із Сіньцзи могла бути не випадковою, він зовсім забув, що має робити на шоу.

— У Чень Шеня немає кондитерської або кулінарної ліцензії! — раптом заявив учасник, який учора в клубі ввічливо кивнув їм.

Почався скандал, розгляд інформації, інтриги, розслідування. Вони давали інтерв’ю до глибокої ночі. Але це все пройшло якось повз Чень Шеня.

Він виправдовувався і вибачався, заявляв, що не став би працювати в пристойній чайній після перемоги в конкурсі через відсутність базової освіти, але робив це якось штучно, механічно.

Коли всім дозволили залишити знімальний майданчик, він нарешті підняв очі на Сіньцзи. Йому було соромно за відсутність ліцензії.

— Ти знав? — здивувався Чень Шень, коли Сіньцзи дав йому величезну засахарену сливу на паличці. — І де ти знайшов сливу?

— Я ж твій фанат. І друг, — сказав він, ледве дихаючи. — І закоханий у тебе. Тож побігати по столичних ринках було навіть приємно. А потім таємно приготувати сливи в солодкій паніровці, поки ти спав. І звісно, я знав. Ти ж готуєш на онлайн-платформі, а не в ресторані.

— Ні, ти таки сталкер, — усміхнувся Чень Шень, облизуючи цукрову скоринку на сливі.

— І я виграв конкурс. Тому... дарую цю перемогу тобі, — він узяв Чень Шеня за руку. — Коли відкрию ресторан, будеш готувати десерти?

— Я ж обіцяв на шоу, що не буду.

— Та тебе й так ніхто без ліцензії не прийме.

— І що ти пропонуєш?

— Йди й вчися, — він наблизився й подивився на Чень Шеня, ледь торкаючись його сливи подихом. — У мене. Я навіть видам тобі сертифікат...

Губи Сіньцзи торкнулися іншої сторони сливи на паличці. Відкусивши, він повільно її прожував. А коли закінчив, не помітив, як слива опустилася вниз, а обличчя Чень Шеня опинилося непристойно близько.

— Люди ж побачать, — з усмішкою прошепотів Сіньцзи.

— Нічого, нехай бачать, що я закоханий у коментатора G... — Шеньшень повторив слова Сіньцзи з усмішкою на губах, скорочуючи відстань, відбираючи повітря між ними.

Кінець