Olha Alder - Цукрова слива, Olha Alder

На прикінці серпня сусідка поїхала в місто продовжувати навчання, а він з нетерпінням чекав кінця жовтня. З радістю збираючи і розбираючи валізу, він все ж вирішив оновити гардероб і підстригтися.

— Яку зачіску ви хочете? — перукарка жувала жуйку і дивилася на нього з презирством. Так, Чень Шень уже прославився своєю бідністю, але якраз зараз був готовий заплатити.

— Охайну. Щоб обличчя було видно.

— Коротку?

— Не дуже.

— А як я вам інакше відкрию обличчя?

— Стрижіть як умієте, — зітхнув він і віддався в руки майстрині. Вийшло не зовсім так, як він очікував, але загалом — не жахливо.

— З вас 100.

— Оплата карткою.

Пік.

"Дякуємо за успішне списання".

Він усміхнувся і навіть підморгнув перукарці. Та зашарілася і поправила своє волосся.

22 жовтня він успішно прибув на зйомки шоу "Убивчий торт".

— Зйомки будуть проходити від заходу до світанку, — тут же "ощасливили" конкурсантів.

— А іншого часу нема? — одразу занив хтось.

— Студія зайнята іншим проєктом, — відрізала менеджерка. І більше ніхто не намагався сперечатися.

Багато хто з присутніх був новачком, але були й "старожили".

— Висипайтеся вдень, — порадила літня жінка, налаштована на перемогу. До її поради прислухались не багато людей, але Чень Шень і Лі Сіньцзи були серед них.

— Як минуло твоє літо? — вони застилали ліжка у своїй спільній кімнаті.

Чень Шень, який був на другому поверсі двоярусного ліжка, застиг з наволочкою в руках:

— Непогано. А твоє? — невпевнено спитав він.

— Теж нормально.

Після того як вони кілька місяців не спілкувалися, між ними виникла ніяковість.

— Чому заблокував мій номер? Вважаєш конкурентом? — запитав Сіньцзи.

— Ні, — хрипко відповів Чень Шень, спускаючись з ліжка, так і не надівши наволочку на подушку. — Я втратив твій номер, — він понуро опустив голову.

— Так втратив, що я опинився в чорному списку? — здивовано підняв брови Сіньцзи.

— Е… я не відправляв тебе в чорний список. Ось, — він дістав телефон зі свого скромного багажу. — Можеш перевірити.

— Як ти приніс телефон на зйомки? Це заборонено, — Сіньцзи схрестив руки на грудях.

— Мені ніхто не казав, тож я просто приніс… Невже не можна користуватися телефоном навіть у гуртожитку? — розгублено відповів Чень Шень.

— Звісно, не можна, щоб не зв’язуватися з зовнішнім світом. Однак багато хто взяв таємний запасний. Буде складно, якщо конфіскують єдиний, — він похитав головою і взяв телефон із рук Чень Шеня. — Ось! Мій номер у блоці. — Сіньцзи показав екран.

Останнє повідомлення з цього номера було: "Ти з'їси стільки еклерів? Кому ти приготував стільки тістечок? Якщо нема кому їх їсти — пригости мене!"

— Ой. — Чень Шень схопився. — Я подумав, — прикривши рот рукою, — що мене якийсь сталкер після трансляції знайшов, от і заблокував...

Він легко згадав той день, коли почувався добре й був у піднесеному настрої, але потім швидко засмутився, втративши контакт нового друга.

— Ти настільки знаменитий? — фиркнув Сіньцзи.

— А що, ти… — Чень Шень раптом підозріло примружив очі. — Дивишся мої трансляції?

— А хіба я не говорив, що знаю тебе з онлайн-платформи?

— Одне діло — просто знати, а інше — відстежувати увесь контент, як фанат. Хочеш селфі з моєю рукою чи автограф на сорочці? — Чень Шень жартома підняв носа догори.

— Так, я фанат. Але це не значить, що я не виграю шоу.

— Ей! Я прийшов за перемогою! — Він жбурнув у Сіньцзи наволочку, яку тримав у руках.

Лі Сіньцзи зняв її з обличчя:

— Ах так, ну тримай! — Тепер він кинув бідну наволочку в Чень Шеня — той ухилився. Піднявши її з підлоги, Чень Шень кинув назад у Сіньцзи.

Жартуючи та граючись, вони втратили чимало часу, але зовсім не жалкували про це. Незважаючи на шалений ритм зйомок та зростаюче напруження, щодня вони, вдягнені у білі фартухи, справлялися з усім успішно.

— Завтра фінал. Ми нарешті не будемо знімати вночі, — зрадів Чень Шень.

— Так, перше листопада... Це вперше, коли я запам'ятаю цю дату як особливу, — сказав Лі Сіньцзи.

Чень Шень звісив ноги з ліжка й зісковзнув вниз:

— Виходить, сьогодні Гелловін?

— Сьогодні? Уже?

Чень Шень активно закивав:

— Так. Уже... — Він сів на ліжко Сіньцзи, зручно вмостившись у кутку.

— Варто відсвяткувати? Підемо в бар? — Сіньцзи люб'язно поділився частиною своєї ковдри, накриваючи коліна Чень Шеня.

— Ти ж не п’єш... — протягнув Чень Шень.

За цей короткий час вони намагалися надолужити згаяні місяці й так добре пізнали один одного, ніби ніколи й не розлучалися. Годинник цокав-цокав, а вони, як навіжені, поспішали поділитися історіями про себе, мов відчайдушно потребуючи словесних обіймів.

Ця ніч була з розмахом. Клуб був задушливим і переповненим людьми, навіть знайомими обличчями.

Вони були не єдиними, хто втік перед фіналом шоу-на-виживання. Коли один з учасників привітально кивнув їм, серце Чень Шеня ледь-ледь стиснулося. Завтра ж фінал, а це означає, що настав час відпрацювати контракт. Який скандал підготує кастинг-директор, ніхто не знав. Але Чень припускав, що йому ще деякий час доведеться ходити облитим брудом.

— Ей! — Сіньцзи м'яко ущипнув його за щоку. — Ти не тут?

— Та ні, я тут, — усміхнувся Чень Шень.

— Фізично ти тут, але голова твоя десь далеко. Може, варто було просто виспатися?

— Так, — він винувато усміхнувся. Більший відсоток цієї ідеї — прийти на вечірку, належала саме йому.

— Один танець, і я заберу тебе додому, — Лі Сіньцзи простягнув мізинець, ніби даючи обіцянку.

— Додому? — здивовано підняв брови Чень Шень. — Ми ж живемо в гуртожитку...

— Так, так… — Сіньцзи зніяковів. — Але ж колись ми з’їдемося й матимемо спільний дім. — Він радісно усміхнувся і взяв Чень Шеня за руку, ведучи ближче до центру танцполу.