Лаванда Різ - Дочка пірата, Лаванда Різ

- Піду я, Мак, Жако і, мабуть, ось цей хлопець, - він тицьнув чоботом у прикутого Ілая.

- Що? - Проти волі Енн напружилася всім тілом. - Він для обміну, а ти ще не знайшов Тіара! Навіщо тобі тягти його за собою, він тільки вас затримуватиме!

- А він піде першим, прокладаючи безпечний шлях, якщо ми помилимося, то це буде він, а не один із нас, - з крижаним спокоєм промовив Зур. - Його втрачати не шкода, а викупити батька ми зможемо й так. Піднімайся, солдате!

Вона дивилася, як Зур відстебнув Ілая, як однією рукою ривком поставив його на ноги, і її рука повільно потяглася до пульсара. Іншого виходу вона не бачила. Її заперечення тільки розбурхували Зура. Пульсар був налаштований на найнижчу частоту, таким імпульсом можна було хіба що добряче оглушити. Цього явно ніхто не очікував, навіть сама Енн.

Вона вистрілила у спину Ілаю. На мить він завмер, а потім безвольно звалився під ноги її братів. Енн перестала дихати, вона лише відчувала, як скажено, в шаленому ритмі, колотиться її серце, і ... бачила погляд Зура. Тяжкий погляд потемнілих очей прибив її до місця, в них було і обурення, і біль, і осуд, і щось ще, властиве лише расі химер. Він стояв, дивився їй у вічі і мовчав. Енн вже не ховала від них своїх емоцій та переживань. За Ілая вона була спокійна, зараз її мучила провина і щире занепокоєння за братів, їй було так боляче, тому що своїм вибором вона завдала біль їм. Тепер тривога за їхнє життя переповнювала її серце, сильніше, ніж страх осуду.

 Нарешті, Зур повільно підійшов до неї і, нахилившись, прошепотів, знищуючим холодним шепотом:

- Значить, краще ми ніж він? Спасибі, Енн, що вибрала. Не мучься так, принаймні, у тебе залишиться він. Якщо раптом що … прощавай, крихітко! Але краще добий його до мого повернення! – і Зур поцілував її в щоку, якою повзла сльоза.

Як тільки за ними зачинилася кришка люка, Енн в пориві емоцій схопила в руки першу-ліпшу коробку і з силою жбурнула нею об стіну.

- Ну чому все так?! Ви для мене – це все! - Ослабнувши, Енн опустилася на коліна і закрила обличчя руками, щоб Лакур не бачив її очей, які пекли він сліз.

- Видно не все, - задумливо промовив Лакур, почухавши потилицю волохатою рукою. – Не хочеться думати, хто для тебе тоді він, якщо ти рятуєш його таким чином. Чорт! Енн, йому напевно було дуже боляче.

- Кому саме? – тихо прошепотіла Енн. Але Лакур тільки шумно зітхнув, намагаючись у своїй філософії знайти відповіді всьому, що відбувається.

- Він тобі дуже сильно для чогось потрібний, у тебе є свій план? - Зробив він припущення. - Ти ж одна з нас, ти просто знову дурієш із Зуром?

- Так, у мене є… є свій план! - Енн пожвавішала. Ще одна божевільна ідея промайнула в її думках. Вона почала судорожно шукати медикаменти. Набравши щось у шприц, Енн не роздумуючи, встромила голку в шию Ілаю. Його тіло смикнулося від шоку, потім він гучно, з протяжним стогом, зітхнув і прийшов до тями.

- Спокійно, Ілаю, все гаразд. Тихіше, це я, - Енн заспокійливо, поклала йому свої руки на груди, заглядаючи в сині помутнілі очі.

- Так, хлопче, це вона... вона в тебе стріляла! - Додав Лакур, киваючи, з цікавістю роздивляючись солдата.

В очах Ілая промайнуло нерозуміння і питання.

- Так було потрібно. Інакше Зур відправив би тебе на смерть. А так ти відбувся меншим болем, - м'яко посміхнулася Енн, наче вибачаючись.

- Усі перешкоди крім смерті, - хрипко прошепотів Ілай, - Ця виявилася несподіваною. А я тобі вірив, – спробував пожартувати він.

- Ти маєш трохи часу, щоб відпочити перед наступною. Мені треба зганяти в одне місце, але сподіваюся, що я скоро повернуся, - твердо промовила вона, підводячись.

- А чому ти вирішила, що ти кудись підеш? – обурено пробасив Лакур, перегороджуючи їй дорогу. - Тобі мало неприємностей? Зур узяв нашого розумника Мака, щоб пройти повз пастки, й то це досить небезпечно, а ти, значить, вирішила, що самостійно без усіх наворочених штучок та пристосувань Мака, обійдеш міни? Ти нікуди не підеш! Чи вистрелиш і в мене?

- Ні, стріляти я не стану. Тут на Террі я маю інформатора. Навряд чи в нього можна знайти інформацію про работоргівців, але він по-своєму геній. Він розробляє та збирає такі технологічно складні та неймовірні речі, які розумам Імперії ще й не снилися. Щоправда, він продає їх за величезні гроші. Мені треба із ним побачитись. Пусти, Лакуре! Я тобі обіцяю зі мною нічого не трапиться! До його лігва ходить рейсовий буфер. Так! Не треба на мене так дивитися, що раніше я піду, тим раніше повернуся!

Зі своїх численних кишень своєї короткої куртки, Енн дістала середньохвильовий передавач, і ввівши в нього якісь координати, почала викликати свого старого знайомого:

- Зозо, це Еннжі, дай мені відповідь. Зозо! Справа на мільйон, дай мені хоч якусь відповідь. Терміново! Чорт би тебе забрав!

У динаміці почувся скрегіт і гучний писк. Потім такий самий скрипучий голос, нарешті, відповів:

- Не треба так рвати глотку, дитинко, Зозо чує тебе! Справа на мільйон це нудно, краще потіш мене чимось іншим. Так як? Є у тебе цікава пропозиція?

Енн замислилася, кусаючи губи.

 - Гаразд, дещо в мене є для тебе, чортів шахрай! Але це якщо в тебе знайдеться дещо й для мене. Фіксуй мої координати та надсилай буфер. Я чекаю.

- Енн, чому ти не запитала мене, чи хочу я, аби ти ризикувала заради мене? - пролунав тихий голос Ілая, який разом із Лакуром уважно слухав її розмову із Зозо. - Це ж наймерзенніша планета цього сектора! Навіть Імперія поки що не наважується ворушити це зміїне гніздо, а ти… я не просив тебе, щоб ти допомагала мені. Я проти, щоб ти ризикувала заради мене, Енн! - Його тон став жорстким та наполегливим. - До біса, що зі мною зробить твій брат! Чи ти думаєш, я буду щасливий, знаючи, що через мене з тобою щось може трапитися?

- А ось тут я з хлопцем цілком згоден! Він вірно каже. Він же не просив тебе вирушати до біса на роги?! Ти без заперечень залишаєшся тут, дівчино! - Лакур уперся руками в боки і став у стійку поряд з Ілаєм.