LikoDan - Окови безсмертних, LikoDan

Розділ 12. Битва в долині тіней

 

Сонце вже ховалося за горами, коли загін старійшин і учнів досяг місця, де колись стояло велике селище. Тепер від нього залишилися лише обгорілі руїни та попіл, який піднімався вгору разом із вітром. Повітря було густим, насиченим запахом диму й чогось зловісного.

Лінь Сянь стояла в самому кінці загону, стискаючи в руках свій меч. Вона дивилася на чорну землю, сповнену аури зла, і відчувала, як холод пробирається їй під шкіру. Навіть після формування ядра її сила була слабкою, а знань про техніки не вистачало. Вона була налякана.

— Що це за місце… — пошепки запитала одна з учениць, ховаючись за спиною свого вчителя. — Я ніколи не відчувала нічого подібного.

— Це не просто залишки зруйнованого села, — відповів її вчитель, старійшина Лей Чень, оглядаючи місцевість зі складеними бровами. — Тут залишилася аура демонів. Вона проникає в землю, спотворюючи її.

— Таке відчуття, ніби саме повітря отруєне, — додав інший старійшина, стискаючи своє ядро, щоб захиститися від зловісної енергії.

Мо Тянь мовчки дивився на згарище. Його обличчя було кам’яним, але очі сповнені тривоги. Він відчував, що ця аура знайома, ніби щось із глибин минулого відгукнулося на її присутність.

— Учителю, що це може означати? — обережно запитала Лінь Сянь, наближаючись до нього.

Мо Тянь не відразу відповів. Він вдивлявся в темряву, ніби намагався розгледіти те, що ховалося в її глибині.
— Це знак… — його голос був тихий і тривожний. — Печать слабшає.

— Як таке можливо? — обурився один зі старійшин. — Боги залишили печать, яка мала стримувати демонів на віки.

— Можливо, це були лише легенди… — пробурмотів інший. — Боги вже тисячу років не подавали знаків. Як вони можуть не помітити коливання в печаті?

Настала тиша. Напружена, тривожна тиша, яка обплутала їх, мов павутиння.

І раптом із цієї тиші вирвалося ревіння. Земля здригнулася, і з-під попелу вирвалися тіні. Демони з’явилися нізвідки — їхні спотворені тіла спалахували в темряві, червоні очі палали жадобою крові.

— Вони тут! — вигукнув один із учнів, відступаючи назад. — Вони нас оточили!

— Готуйтеся до бою! — наказав Лей Чень, піднявши свій меч. — Захищайте учнів!

Зав’язалася запекла битва. Старійшини разом зі своїми учнями застосовували всі відомі їм техніки, щоб відбити напад демонів. Вогонь, блискавки, леза вітру — вся їхня міць зіштовхнулася з хвилею темряви.

Лінь Юе, стоячи поруч зі своїм учителем, випустила потужний потік вогню, спалюючи демонів, що підступали до неї. Її обличчя було зосереджене, погляд — холодний.

— Зосередься, не розпорошуй енергію! — наказав її вчитель, тримаючи оборону з іншого боку. — Твоя вогняна техніка стала сильнішою, але ти все ще витрачаєш надто багато енергії.

— Так, учителю! — Лінь Юе стиснула кулаки, її аура спалахнула яскравіше. Вона почала формувати вогняну кулю, більшу та потужнішу, ніж будь-коли раніше.

— Тепер випусти її зосереджено, на одну ціль! — підказав учитель, захищаючи її від нападів демонів.

Лінь Юе кивнула, спрямувала кулю вперед, і полум’я поглинуло цілу групу демонів, залишаючи від них лише попіл.

Але демонів ставало все більше. Вони з’являлися з темряви, мов нескінченна хвиля, і старійшини поступово втрачали позиції.

Лінь Сянь стояла в стороні, тремтячи від страху. Вона тільки сформувала ядро, але не знала жодної техніки. Всі навколо билися, викликаючи вогонь, блискавки, захисні бар’єри. А вона стояла, безпорадна, стискаючи в руках свій старий меч.

— Я… не можу… — її голос затремтів. Вона відчувала, як холод проникає в її серце, паралізуючи її.

Раптом із темряви на неї накинувся демон. Його кігті блищали в червоному світлі, а рот розкрився в жахливому рику. Ніхто не міг їй допомогти — всі були зайняті своїми боями.

Лінь Сянь закричала, але в ту ж мить щось блиснуло перед нею. Її меч… Він сам піднявся в повітря, ніби захищаючи її. Лезо блищало золотим світлом, відбиваючи атаки демона.

— Що… що це? — Лінь Сянь не вірила своїм очам.

Меч обернувся до неї, і вона почула голос. Глибокий, давній голос, який лунко прозвучав у її голові:
— Схопися за меч, якщо не хочеш загинути.

Не роздумуючи, вона схопила руків’я. І в ту ж мить все змінилося. Світ навколо ніби сповільнився, а її тіло наповнилося потужною енергією. Вона відчула, як сила меча з’єдналася з її ядром, утворюючи єдиний потік.

Лінь Сянь злетіла вперед, її рухи були стрімкими й точними. Вона з легкістю відбивала атаки демонів, її удари були такими ж швидкими, як у старійшин.

— Це… неймовірно! — вигукнув один зі старійшин, спостерігаючи за її боєм. — Як вона може рухатися так швидко?

Демонів ставало все більше. Лінь Сянь знову почула той самий голос:
— Використай техніку Древніх. Склади руки так…

Вона бездумно повторила рухи: схрестила пальці, з’єднала долоні та почала вимовляти невідомі слова. Перед нею спалахнуло золоте світло, і з нього вирвалося тисячі мечів, що полетіли в бік демонів, знищуючи їх.

Старий дрючок, який всі зневажали, засвітився й перетворився на прекрасний меч, вкритий золотими рунами. Лінь Сянь встигла побачити своє відображення в його лезі, перш ніж усе потемніло. Вона знепритомніла, падаючи на землю, а меч м’яко опустився поруч із нею, мов вірний охоронець.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍