Salamander - Темні нащадки, Salamander

Каель, злетівши в повітря, спрямовував потужні магічні сплески на демонів, змушуючи їх розлітатися. Його крила рухалися швидко, допомагаючи ухилятися від нападів. Він створив навколо себе бар'єр, який відбивав перші атаки ворогів. Одне зі створінь наважилося атакувати з боку, і Каель кинув у нього вибух енергії, що розірвав демона на шматки. Проте магія Каеля вимагала концентрації та сил, і врешті-решт це почало його виснажувати.

Ситуація стала критичною, коли величезне створіння, більше за інших, схоже на чудовисько з кігтями й вогняними очима, раптово напало на Лукаса. Воно вдарило його лапою, відкинувши назад. Лукас упав на землю, його меч випав із руки. Він намагався піднятися, але біль в грудях дався взнаки — створіння поранило його глибоко.

Тим часом інше створіння, спритніше й швидше, прорвалося крізь захист Каеля. Його чорні крила миттєво розправилися, намагаючись зупинити нападника, але монстр схопив його кігтями, завдавши глибоких ран. Каель з криком упав на землю, його крила зім'ялися під його тілом. Магія, яку він утримував, розсіялася, залишаючи його беззахисним.

Аурелія, побачивши, як обидва чоловіки опинилися на межі життя й смерті, відчула, як її серце стискається від жаху.

– Вибір за тобою, принцесо, – почувся холодний голос Морвана. Він стояв посеред магічного кола, його руки світилися темною енергією. – Вбивай мене й залиш їх помирати, або рятуй їх і дай мені втекти. Що ти обереш?

Аурелія зціпила зуби, її рука стиснула меч так сильно, що пальці побіліли. Вона на секунду зустрілася з поглядом Морвана, намагаючись зрозуміти, чи це чергова пастка. Але часу не було.

Морван зловісно посміхнувся й зник у чорному вихорі магії, його слова ще лунали в повітрі:

– Ми ще зустрінемося, Ауреліє. Наступного разу ти втратиш більше.

Лють і розпач переповнювали Аурелію, але вона швидко зібралася. Залишивши меч, вона підняла руки, і її долоні загорілися яскравим вогнем. Потужна хвиля вогняної магії з її рук заповнила залу, охоплюючи всіх демонів. Створіння не змогли протистояти її силі й зникли в полум'ї, залишивши після себе тільки попіл.

Коли останнє створіння впало, Аурелія, не гаючи часу, кинулася до Каеля. Він лежав нерухомо, його чорні крила безсило розкинулися на підлозі. Його обличчя було блідим, а кров просочувалася крізь порваний одяг.

– Тримайся, Каелю, – прошепотіла вона, впавши на коліна поруч із ним. Її руки засвітилися золотим світлом, коли вона почала накладати заклинання зцілення. – Я не дозволю тобі померти.

Лукас лежав, тримаючись за рану на боці, його подих був важким і переривчастим. Він бачив, як Аурелія кинулася до Каеля, її руки засвітилися теплим золотим сяйвом. Її погляд був сповнений тривоги, а рухи — рішучості. Але те, що Лукас побачив у її діях, вразило його до самого серця. Вона обрала допомогти першому Каелю. Його серце защемило, не від болю рани, а від відчуття, що він залишився осторонь у цей момент.

– Ауреліє... – прохрипів він, але її увага повністю була прикута до Каеля.

Аурелія зосередилася на пораненнях. Її магія поступово закривала рвані рани, але раптом вона відчула щось дивне. Темна енергія опиралася її зусиллям, ніби якась невидима сила заважала магії зцілення. Вона сконцентрувалася сильніше, але побачила, як тонкі чорні прожилки почали розповзатися від рани Каеля.

– Ні... – прошепотіла вона, розуміючи, що це не просто рана, а отрута. Демони Морвана залишили в його тілі смертельний слід. Її зусиль було недостатньо, щоб повністю витягти отруту.

Тим часом Лукас, спираючись на меч, почав підніматися. Він відчував біль і втому, але його погляд був прикований до Аурелії. Її обличчя сповнилося рішучістю, але й відчаєм.

– Ауреліє... ти... вибрала його, – тихо сказав Лукас, його голос був напруженим, але вона навіть не підняла очей.

Розуміючи, що час йде, Аурелія прийняла рішення. Вона різко піднялася, створюючи в повітрі синій портал, що вів прямо до військового штабу Даріуса. Її магія мерехтіла, а погляд був зосереджений.

– Обидва ви отруєні, – різко сказала вона, не дивлячись на Лукаса. – І я не можу зволікати.

Вона нахилилася до Каеля, підхопила його руку, і зусиллям волі перенесла його через портал. Обернувшись, вона кинула погляд на Лукаса.

– Тримайся, Лукас. Я повернуся за тобою, – сказала вона, її голос зламався, але вона примусила себе залишатися спокійною.

Коли вона зникла разом із Каелем у порталі, Лукас залишився сам. Його груди переповнила гіркота, але водночас і розуміння, що це була не його битва. Аурелія робила вибір, щоб врятувати всіх, навіть якщо це означало залишити когось із них на мить у небезпеці.