Анатолій Луженецький - Проєкт Лазар, Анатолій Луженецький

Взявши тарілку, пішов до струмка. Зі зброєю не розлучався, як і з речами. Найманці обходили мене стороною, але я не звертав на них уваги, відчуття небезпеки тільки посилювалося. Спочатку я думав, що за мною хтось слідкував, не приховуючи свого ставлення, проте нікого з живих поруч не було, як і не відчувалися тіньовики. Що за чортівня?

Нахилившись до води, насипав пісок і змив залишки їжі з тарілки. Вуха стояли сторчма, ловлячи найменший шум. Спочатку, крім дзюрчання струмка, нічого не було чутно. Потім, на межі слуху почувся ніби тріск. Або дзижчання. Закинувши тарілку в сумку і діставши меч, повільно рушив до табору, вслухаючись. Звук здавалося виходив звідусіль. Попереду пролунали застережливі крики і варто було мені вийти на відкритий простір, як почув голос Флоренс:

- Біжи!

Швидкий погляд на небо: величезна іскриста пляма на великій швидкості мчала в мій бік. Кинувшись назад до лісу, побіг до струмка, за пам'яттю там було заглиблення під деревом. Щит темряви за звичкою вкрив усе тіло, а магічна сила проникла в кров, посилюючи. Тріск наближався. Я буквально хвостом відчував, як той починає диміти. Пірнувши під дерево, вдарився головою об коріння, завалившись обличчям у землю. Іскриста куля за звуком пролетіла далі. Відплюнувшись, виглянув назовні. Це що за хрінь? Величезна випалена просіка залишилася після енергетичної плями, що пролетіла. Навіть те дерево, під яким я сховався, диміло, ніби ось-ось загориться. Дивно, куля немов огинала дерева, не врізаючись у них. 

Знову почувся тріск. Я чортихнувся, так і знав, що це швидко не закінчиться. Побачивши вдалині іскристу кулю, яка знову наближається, кинув у її бік стрілу темряви і припустив убік.

- Лазарю, сюди!

Голос Шакри змінив мої плани, і я побіг до них. Маг уже до чогось готувався, розкидавши камені мани по землі. Зупинившись біля старого, я кинув ще одну стрілу в кулю, що стрімко наближалася, але заклинання просто зникло у спалаху. Я приготувався стрибнути на землю, як старий прокричав:

- Статур ін номін вітам!

За секунду до зіткнення перед нами виникли в'язкі брижі, в які влетіла куля. Вона заіскрила ще більше, прагнучи вирватися, тріск стояв немилосердний, повністю оглушуючи. Я примружився, прикриваючи очі рукою, і тієї ж миті все зникло. Галявина занурилася в тишу. Озирнувся. На землі валялося розбите каміння, а в тому місці, де була іскриста куля - випалена пляма. Шакра важко дихав, упершись руками в коліна.

- Що за хрінь відбувається, хтось мені пояснить? - хрипло запитав я, не опускаючи меча.

- Божа кара, - сплюнувши, відповів старий, оскільки інші мовчали. - Я думав, до цього не дійде.

- Чому воно полювало за мною?

- Ти був тим, хто пролив найбільше крові невинних, - Флоренс настільки тихо це вимовила, що мені довелося напружити слух.

Сплюнув на землю, ага, невинних. Сховавши клинок, підійшов до Шакри. Судячи з усього, маг знав, що це за заклинання і міг розповісти більше. Але перш, ніж я щось поставив, старий попросив час на відпочинок, та й розповість дорогою. За загальним рішенням, потрібно виступати. Така магія залишає занадто багато слідів. 

Я мовчки спостерігав за швидкими зборами. Було дивно, що ніхто не попередив про такий результат, хоча схоже всі знали про це заклинання. Божа кара, блін...

Небезпека підбадьорила не гірше за каву. Тому я більше крутився поруч із магом, щоб отримати потрібну інформацію. Не витримавши моїх поглядів, старий все-таки розповів про заклинання. Божа кара - самоназва. Відомо, що кожен службовець у Фірені дає присягу Єдиному: вищому божеству. Тим самим захищаючи себе від проклять і пристріту. Однак водночас ввіряє своє життя службі державі та Єдиному. І було ще одне «але»: будь-хто, хто зазіхне на життя фіренця, пізнає гнів бога. Можливо, саме тому мало хто хотів воювати зі святенниками. З іншого боку, як пояснив маг, це всього лише накопичена енергія смерті, що атакує будь-кого, на кому лежить відбиток убивства. І цей слід зникне, варто знищити каркас закляття.

Тобто чим більше вбив, тим сильніше прийде віддача. Грубо кажучи, якийсь вид божественної некромантії.

- Усе так просто? - злегка розчаровано протягнув я. 

А де розгніваний бог, що ганяється за кривдниками? Де жерці, які переслідують тих, хто ображає їхню паству? І знову ж таки, чому, коли я знищив перших фанатиків, по мені нічого не вдарило? Останнє запитання поставив вголос.

- А тут не все так просто, - хитро усміхнувся Шакра, зручніше влаштовуючись у фургоні, біля якого я йшов. - Їхній бог суворий, але справедливий. Якщо фіренці самі побажають комусь зла та загинуть, то й карати нікого. Цим часто найманці користуються. А тепер іди, мені треба помедитувати.

Щось дивне. Це більше було схоже не на божу кару, а на якесь захисне закляття від нападу. Справедливе закляття. Мені хотілося ще більше дізнатися про це, бо питань було дуже багато. Наприклад, у таборі були далеко не хороші люди, то чому ж спрацювало зараз? Кількість? Глянувши на старого, вирішив його не турбувати, встигну. Погляд перемістився на Валміра, що крокував попереду. Судячи з зосередженого погляду в нікуди і похмурого обличчя, він про щось напружено думав.

- Що там із рукавом?

Коваль аж підскочив, варто було наблизитися до нього. Мужик схопився за серце, часто дихаючи.