Mary Uanni - Рудик, Mary Uanni

17 Розділ

Ми стояли в невеликій кімнаті для нарад, що водночас слугувала і кабінетом нашого командира. Повітря в приміщенні було насичене запахом кави, яку, судячи з наполовину порожнього горнятка на столі, він пив цілу ніч. Темні кола під його очима натякали, що відпочивати йому доводилося нечасто. Його постава була рівною, але помітно напруженою, а руки нерівномірно стискали й розтискали край столу.

— Отже, Терра-6, — командир перевів на нас погляд, злегка піднявши голову, немов намагаючись приховати втому за суворістю. — Я слухаю. Що ви знайшли?

Його голос звучав холодно і стримано, проте я вловила в ньому нотки зацікавлення. Мабуть, попри всю суворість, він і сам розумів, що ця знахідка могла бути ключем до чогось більшого.

— Ми виявили картку, сер, — голос Луки звучав рівно й упевнено. Він стояв поруч зі мною, прямий, як струна, але його рука легенько торкалася моєї, ніби він хотів переконатися, що я тут, поруч. Його тепло мене заспокоювало.

Я розклала на столі всі знайдені нами матеріали, але картку поклала окремо, щоб привернути до неї увагу.

— Тут зображений сніговий барс, — пояснила я, зустрічаючи пильний погляд командира. — Але є напис. «Жертва видає себе за сильну, але хижак відчуває страх по запаху».

Командир нахилився, уважно розглядаючи картку. Його брови злегка зсунулися, а очі пробігали рядки так, ніби він намагався вичитати в них щось приховане.

— Це не перша така картка, — нарешті сказав він, піднімаючи погляд. Його голос став тихішим, але більш серйозним. — Ще одна з’явилася у справі Золотого Барса, плюс та яку ви принесли в той раз.

Лука обмінявся поглядом із Владом, який стояв по інший бік кімнати, і ледь помітно кивнув. Я відчула, як хвиля тривоги накриває мене з головою.

— Ви впевнені, сер? — мій голос прозвучав трохи розгублено, і я миттєво пошкодувала про це. Командир кинув на мене швидкий погляд, немов оцінюючи, чи не була моя реакція слабкістю.

— Упевнений. Цей почерк, цей стиль послань — вони збігаються. Золотий Барс знову намагається залишити свій слід.

Я відчула, як в грудях закололо. Холодний піт виступив на моїх долонях, і я змушена була переплести пальці, щоб ніхто не помітив, як тремтять мої руки. Лука трохи нахилився до мене і прошепотів:

— Все буде добре. Ми впораємося.

Я кивнула, хоча не була впевнена, що насправді в це вірю.

Командир обійшов стіл і, склавши руки за спиною, почав повільно ходити по кімнаті. Його кроки були рівномірними, але важкими.

— Терра-6, ви найкращі в цьому сезоні, — його голос був схожий на постріл. — І тому саме ви вирушите на розслідування.

Ці слова впали, як грім серед ясного неба. Я підняла голову і відчула, як у грудях розгорівся вогонь. Ми? Ми одні?

— Сер, — почав Влад, намагаючись виграти трохи часу, але командир підняв руку, зупиняючи його.

— Ніяких обговорень. Якщо це справді Золотий Барс, то ви — єдині, хто може його знайти.

Я відчувала, як напруга в кімнаті зростала. Лука дивився прямо перед собою, але я знала, що він зараз думає про мене. Про те, чи витримаю я цей тиск.

Я зробила глибокий вдих і зустріла погляд командира.

— Ми не підведемо вас, сер.

Його погляд затримався на мені трохи довше, ніж зазвичай, але потім він кивнув.

— Довіряю вам, Анісімова. Ви маєте рацію. Ви не підведете.

Ми вийшли з кабінету, і я майже відчула, як напруга, що висіла в повітрі, тягнеться за нами, немов невидимий шлейф. Ледь двері зачинилися, Лука поклав руку мені на плече і тихо сказав:

— Ти була неймовірною.

Я подивилася на нього і, вперше за цей день, змогла щиро усміхнутися.

— Дякую, Лука. Але, якщо чесно, я трохи боюся.

— Це нормально, — його голос був теплим і заспокійливим. — Головне, не дозволяй страху керувати тобою.

Я зробила крок ближче і міцно обійняла його. В цей момент я відчувала лише одне: я не сама.

Після виходу з кабінету я відчула, як напруга, що так довго тримала мене в полоні, повільно відпускає. Повітря, здається, стало легшим, і я зробила глибокий вдих, намагаючись зібратися з думками. Але моє тіло все ще здавалося напруженим, наче я щойно вийшла з бою. Лука йшов поруч зі мною, його кроки були рівними, але я помічала, як його руки ледь помітно стискалися в кулаки.

— Що думаєш? — запитав він, коли ми відійшли на достатню відстань, щоб нас ніхто не почув.

Я зупинилася біля вікна, поглядом ковзнувши по далекому горизонту. Сонце вже сіло, і на небі поволі розсипалися зорі. Мої думки були хаотичними, але я намагалася знайти в них бодай краплю логіки.

— Я думаю, що ми втягнуті у щось значно більше, ніж можемо собі уявити, — відповіла я, навіть не дивлячись на нього. — Але мені страшно.

Лука підійшов ближче, і я відчула, як його тепла рука торкнулася моєї спини. Це було легке, майже невідчутне торкання, але воно миттєво заспокоїло мене.

— Ти не одна, Єво, — сказав він тихо. — Ми разом. У нас є команда, і ми все подолаємо.

Я повернулася до нього і подивилася прямо в його очі. Їхній теплий, карий відтінок завжди нагадував мені про затишок. У них було щось таке, що змушувало вірити, навіть тоді, коли віри залишалося мало.

— Обіцяєш? — мої слова прозвучали майже пошепки.

— Обіцяю, — він ледь усміхнувся і міцно притиснув мене до себе. Його обійми були такими сильними, такими надійними, що я дозволила собі хоча б на мить забути про все.

Ми повернулися до кімнати, де зібралася вся команда. Шпак сидів на одному з крісел, тримаючи в руках звіт, який ми підготували для командира. Його обличчя було серйозним, а пальці ритмічно стукали по краю столу.

— Ну що? Що він сказав? — нетерпляче запитав він, як тільки ми переступили поріг.

— Сказав, що ми вирушаємо на розслідування, — відповів Лука, опускаючись у крісло поруч із Владом.

Влад кинув на нього здивований погляд, а потім перевів його на мене.

— Ви серйозно? Він дійсно довіряє це нам?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍