Olha Alder - Оповідь про самовдосконалення білого лотоса, Olha Alder

— Тож ви знали, що я вдосконалювався з лотоса від самого початку?

— З крові демона і крові людини. Я лише вкладав у тебе енергію і час.

— Хіба я це питав?

Чо да Фен різко зупинився:

— Це трави так на тебе подіяли? Де твій тихий голос і виховані манери?

Лянь Цзе стиснув губи:

— Я був так зачарований вами, лаоші, що не помітив брехні. Ви ж казали, що я найкращий експеримент пана. А якщо ви і є пан, то не вважаєте мене ані учнем, ані людиною. Лише лотосом, що набув свідомості завдяки вашій енергії. Але в тих історіях ви казали, що ніщо живе не культивується вашими силами. Для цього ви використали вогонь у крові демона?

Чо да Фен прихилився до стіни:

— Твій ланцюжок роздумів вірний. Але не зовсім.

— Виправте мене. — Раптом різко сказав Лянь Цзе.

— Я казав, що пану подобається влада. Мені подобається влада. Мені подобається влада. І яку ж армію я можу зібрати з еволюціонованих стільців і столів? Навіть демони приносять живу кров, а не безсмертну гвардію марності. Я хотів показати їм, що теж можу культивувати душі з живого. Це менша жертва, щоб не розв’язати війну. Пожертвувати кимось одним заради багатьох. І хіба погано бути людиною?

— Я втратив звичне тіло. Звичне середовище. Звичну мову. Мене викинуло з водойми. І ви наказали зрізати дідуся Чжу?

— Кого? — насупився Чо да Фен.

— Дідуся Лан Чжу! Це бамбук, який зрізали після того, як мене забрали з водойми в храмі людського світу.

— Я не віддавав таких наказів, — Чо да Фен байдужо знизав плечима. — Це людські рішення. — Він зупинився. — Я хочу, щоб ти сказав мені, Лянь Цзе: хіба погано бути людиною, мати віру та мету? Тобі це не подобається?

— А що, якщо так? — В голосі Лянь Цзе з’явився виклик. — Я не хотів стати людиною, щоб перший учитель бив мене за кожну кляксу, а другий довгий час брехав заради своїх великих цілей.

— Я можу скасувати твоє вдосконалення. Ти втратиш свою свідомість, доки знову не захочеш культивувати. І цього разу я не втручатимуся в процес твого самовдосконалення.

Лянь Цзе замислився: знову пройти перетворення на людину, уроки граматики, задушливий гуртожиток із учнями-монахами, біль від ударів по долонях, нового вчителя, вознесіння… І це він ще не знав, чого доведеться навчатися в академії.

— Не потрібно, я вам вдячний. Ви подарували мені безцінний досвід, і я буду це цінувати, — Лянь Цзе опустився на коліна й узяв руку Чо да Фена у свої долоні. — Я хочу залишитися людиною. І навчатися в академії. Знайти свою мету. І служити вам, лаоші. — Він притулив чоло до його руки.

— Гаразд. Я поселю тебе поруч із собою.

— Я буду старанним учнем і зможу розповісти свою історію з гордістю.

Чо да Фен ледь помітно усміхнувся й скуйовдив волосся Лянь Цзе.

— Гарні ліки. Треба попросити лікаря знову відібрати квіти в оранжереї, — пробурмотів він, дивлячись на маківку схиленого Лянь Цзе.

— Що ви кажете, лаоші? — Лянь Цзе зазирнув йому у вічі.

— Що мої уроки не минули марно. Хоча ти вчишся повільно, тепер ти можеш говорити рівно й упевнено. І навіть не злякався сказати мені все, що боліло в твоїй душі.

Чо да Фен присів, і тепер вони дивилися одне одному прямо в душу.

— Ти починаєш довге плавання, невинний лотосе. Я вічно наставлятиму тебе, поки ти цього бажаєш. Я казав тобі, що лотос у руках майстра стає могутнім магічним інструментом. Але тепер я хочу бачити в тобі людину. — Він на мить замовк. — Важливу для мене людину.

Лянь Цзе прийняв мудрість учителя, поки той був готовий його навчати. Його мова стала чіткішою, і хоча він усе ще залишався ніжним лотосом, йому більше не потрібна була огранка болем чи брехнею. Він набув віри. Він нарешті повірив у себе.

Кінець