Катерина Олександрівна Боброва - Риль. Любов дракона

з чимось каламутним, потім, повагавшись, додав маленький шматочок хліба з сиром. Оглянув Риль, скорботно похитав головою, — худюща яка. Відгодувати тебе треба.

— Так відгодовуй, — дівчина виразно кивнула на більш ніж скромний сніданок.

— Потім сама спасибі скажеш, — з докором подивився на неї Заран. Зрозуміло, повзти вона не буде. Її виносити з полігону будуть, — тебе взагалі-то повинен був Ласті тренувати. З ним, звичайно, зручніше. Але так як він зараз трохи не в формі, то будеш займатися зі мною. Так, я обіцяв тобі сніданок і відповіді на питання. Сніданок на столі, з тебе питання.

Треба ж, не забув. Риль вже вирішила, що її знову в невідомості залишать. Драконам завжди зручніше промовчати, ніж правду відкрити.

— А чому ми вчора, ну… — вона замовкла, але асхалут зрозумів її без слів.

— Злиття завжди підсилює емоції. Те, що було іскрою, виростає в справжнє багаття.

Образно, але більш ніж зрозуміло.

— Тому вам краще поки не зустрічатися наодинці, якщо ти, звичайно, не поміняла рішення, — Заран вичікувально подивився на Риль. Та задумалася. Щось таке вона і передбачала. Потяг, який вона відчуває до дракона після злиття, переріс в нестримну пристрасть. Одне радує — Ласті до неї теж небайдужий. Вчора йому явно важче довелося. І є тільки одне істотне «але», яке зупиняє зараз Риль, — майбутнє. А його у них поки немає, тому що в майбутньому маячить один імовірний варіант — війна. Це не з власним чоловіком на кухні тарілками кидатися, тут справа серйозніша буде. Для Риль немає вибору — чию сторону прийняти. Для неї всі дракони, без винятку, перейдуть в категорію ворогів, як тільки оголосять війну її народу. Навіть якщо Ласті закриє її в Гнізді, вона займеться диверсійно-підривної діяльністю в тилу противника. Залишитися осторонь або стати на бік тих, хто буде вбивати її рідних, вона не зможе ніколи. Така реальність.

Зарану навіть не треба було нічого пояснювати. Він все зрозумів по виразу обличчя дівчини, пробурмотівши тільки:

— Я так і думав.

Асхалут піднявся, збираючись вийти з кімнати, але Риль його зупинила.

— Стривай, а як же питання?

Заран невдоволено поморщився, але на місце повернувся. Тяжко зітхнув.

— Запитуй.

Риль задумалася — питань було так багато, що вона навіть розгубилася, з якого почати. Почнемо, мабуть, з того, що станеться в найближчому майбутньому.

— Як же нам тепер літати?

— Так само, як і вчора, — знизав плечима асхалут, — не переживай, твій Ласті прийде до тями до вечора. Просто деякі довше приходять до тями, — Заран кинув на дівчину повний іронії погляд.

Овва! її ще й звинувачують в божевіллі окремих лускатих. Риль ледве втрималася від гнівного гарчання. О-о-ось! Спочатку гарчання, потім неконтрольовані спалахи гніву, а там і до плювання вогнем і обростання лускою недалеко. Спокій, вдих, видих, один, два, п'ять. Зараз вона за все відіграється. Є у неї одне питання, на яке вона довго наважувалася. Для такого випадку, можна сказати, берегла.

— Зрозуміло, — Риль безтурботно посміхнулася, — а у вас, чоловіків, такі ж наслідки від злиття?

А ось тепер хтось інший до п'яти рахує, точніше до десяти. Схоже, їй вдалося вивести завжди незворушного асхалута з себе. І почервонів як, бідненький.

— НІКОЛИ НІКОМУ БІЛЬШЕ НЕ СТАВ ЦЕ ПИТАННЯ!

І нема чого так кричати. І питання само собою напрошувалося. Навіть без всяких задніх думок.

— Не думав я, що твоє виховання включає в себе такі моменти, — пробурчав асхалут, заспокоюючись. Включає, і не такі. Вивчення звичаїв різних народів, в тому числі і шлюбних, входить в обов'язкову програму простірників. У житті ж всяке може статися, і портал не встигне розвіятися, як опинишся заміжньою або одруженим з місцевою аборигенкою. Риль скривилася, пригадавши традиції піратської громади Гримлячих островів, — Так уже й бути, відповім, а то, мабуть, придумали собі казна-що, — Заран посміхнувся, уважно вивчаючи обличчя дівчини. Але погляд Риль був наївно-безтурботним, і асхалут остаточно заспокоївся, — драконам не властива, е-е-е, подібна людська збоченість. Так, після злиття молодші брати сприймають драконів із зайвою захопленістю, але це всього лише емоції. Те, що відбувається між жінкою і чоловіком, цих відносин не стосується. Я задовольнив твою цікавість?

Риль кивнула. Значить, це вона так втрапила. Ні, все-таки мужикам набагато простіше живеться — циклів у них немає, вагітності можуть не побоюватися, народжувати не потрібно, і навіть миття посуду чисто жіночим заняттям вважається.

Хоча приємно усвідомлювати, що вона була права, коли уявляла асхалутів у ролі домашніх вихованців, що обожнюють своїх господарів до самої останньої луски їх хвоста. Триває ця манія кілька годин, але навіть п'ять хвилин в такій ролі принизливі. Хоча її власне становище нічим не краще.

— Хто такий Араград? — поставила ще одне питання Риль.

Асхалут здивовано підняв вгору брови. Такого питання він явно не очікував. Відкинувся на спинку крісла, задумався.

— Навіть не буду питати, звідки ти почула це ім'я. Його вже й не всі дракони пам'ятають. Ця історія сталася в ті часи, коли не було ще асхалутів, а дракони не ворогували з твоїм народом. Тим і іншим завжди було, що запропонувати для обміну та торгівлі. Твій народ хоч і довіряв драконам, але, знаючи їх темперамент, ніколи не брав в посольство дівчат, ще не стали повноцінними магами. І все-таки вони зустрілися. Юна людська красуня і Араград — золотий дракон, який щойно вилетів з Гнізда. Почуття між ними спалахнули, як вогонь. І вогню було плювати на перешкоди, що виникають між закоханими. Араград не став піддавати ризику життя дівчини, тим більше та готувалася стати магом. Закохані вирішили почекати. Ось тільки чекати їм не дозволили. Одного разу дівчина не вийшла на зв'язок, а сам дракон зник. На наступний день твій народ звинуватив його в загибелі майбутньої магині, але і дракони до цього часу отримали останній поклик Араграда. Місце смерті вдалося встановити. Ним виявилася територія посольства твого народу. Як не вибухнула війна — навіть не знаю. Але з того часу миру між драконами і твоїм народом немає.

— Сумно, — зітхнула Риль, — а що сталося насправді?

— Ніхто не знає. Метушня піднялася страшна, і головним завданням було запобігти війні, а не встановити істину.

— Може, Араград не стримався, а потім, не витримавши смерті коханої, пішов за межу сам?

— Ні, — похитав головою асхалут, — дракони ніколи не йдуть за межу зі своєї волі. Вони занадто люблять життя, щоб добровільно від нього відмовлятися.

— Як все заплутано, — зітхнула Риль. З деяких пір вона ненавиділа подібні загадки, порослі мохом старовини. Добре, хоч ця загадка не для неї.

Тренувальний полігон асхалутів являв собою