Анатолій Луженецький - Проєкт Лазар, Анатолій Луженецький

«Убий-убий-убий-убий-убий-убий» - шепіт до цього ледве чутний, посилився.

- Пам'ятаєш, ти питав про голоси? - не витримавши мовчання паладина, запитав я. - Вже чую... навіть якщо прислухатися зараз, вони досі є, хоч і ослабли сильно. - на обличчі сам по собі проступив оскал. - І вони говорять про тебе.

Чоловік насупився, діставши ніж, приставив його до мого горла.

- Яка причина залишити тебе в живих?

Не знаю, чому, але я розсміявся. Думки почали плутатися, проте я струснув головою, порізавшись об ніж, і це допомогло повернути ясність. Шепіт трохи затих, я відчував, що часу залишалося не так вже й багато. Можливо, менше обіцяного. А ще до ліча дістатися треба.

- Я піду в Пустки, там мені запропонували допомогу, - і швидко продовжив, бачачи обличчя чоловіка, яке скривилося. - Він передавав тобі привіт, високий такий, кістлявий...

Здригнувшись, Лукіс з ненавистю подивився на мене. Я бачив його бажання прикінчити ненависного темного на місці. Але слова про ліча змусили паладина засумніватися. Не знаю, що їх пов'язувало, проте це грало мені на руку. Замах ножа я зустрів прямим поглядом, страху як такого не було. Проте Лукіс замість мого горла перерізав мотузки. Взявши сумку в підлеглого, він кинув мені її під ноги, процідивши крізь зуби:

- Забирайся.

Піднявши сумку, заглянув всередину, виявивши всі свої речі, але не було амулета найманців. Зрозуміло, мене виключили з гільдії. У командирів загонів було право в надзвичайній ситуації забирати медальйони, і сумніваюся, що хтось зараз заступиться за мене. На цьому материку через постійну боротьбу з тварюками Темряви ставлення до всього, що з нею пов'язано, було негативним, щонайменше, підозрюючи в чомусь поганому магів цієї стихії. І тільки знайомі спокійно сприймали моє існування.

- Мені потрібно попрощатися.

Лицар насупився, задумавшись, але махнув рукою, наказав йти за ним. Як не дивно, я не звинувачував його, і був радий, що паладин міг контролювати свою ненависть. Сумніваюся, що зміг би протистояти йому в поточному стані. Проходячи повз, усі люди з побоюванням дивилися на мене: одна справа - звичайний темний маг, інша - одержимий Темрявою. Не звертаючи уваги на оточуючих, я виглядав Сайлу, подумки прокручуючи, що їй сказати.

Вийшовши на околицю табору, побачив розібраний намет і готову до походу дівчину. Помітивши мене, вона кинулася мені на шию, ткнувшись носом у плече. Лукіс так само стояв поруч - відчувався його палючий погляд. Я роздратовано подивився у відповідь, не розуміючи, чому він ще тут.

- Мої люди проведуть тебе до кордону. Хочу бути впевненим, що ти нікуди не підеш. 

Паладин пішов. Відсторонившись від Сайли, я повів її на край галявини, де можна було присісти на повалене дерево. На віддалі за нами йшли три людини - обіцяний Лукісом супровід. Два мечники і лучник. Вирішив перестрахуватися?

Дівчина запитально дивилася на мене, чекаючи пояснень. Вуха сторчма, руки тримають табличку, а хвіст нервово смикається. Миленька і така беззахисна. Але вона заслуговувала на правду. 

- Ех... - я важко зітхнув і відвів погляд убік, наважившись сказати трохи змінену правду. - Я помер.

Сайла показала знак запитання й уважно вслухалася в мою історію. Я розповів їй, що перемістився з іншого світу сюди в надії зцілити своє справжнє тіло, використавши дивну машину для переміщення свідомості. Коротко повідав те, що відбувалося, і розповів про ліча, який прийшов допомогти. І про те, як з часом став забувати про свій справжній світ, про сестру, дедалі більше приймаючи цю реальність. Ось тільки тепер я став одержимим. Мені не хотілося наражати нікого на небезпеку, тому я й не міг взяти її з собою. Тим паче шлях лежав у Пустки, для зустрічі з рятівником. Або загибеллю.

«То через справжню сестру ти ставився до мене так само?»

На це я повільно кивнув. Вона має рацію, частково мою прихильність до неї можна пояснити сестрою. Але й заперечувати реальних почуттів не міг, адже те, через що ми пройшли, було не менш справжнім. Про що їй і сказав.

Наприкінці я очікував усього: звинувачень, злості, байдужості, страху, але... Сайла встала навпроти мене, обхопивши долоньками моє обличчя. Її очі були сповнені смутку, вушка опущені, вона зрозуміла все і не засуджувала мене за це. Доторкнувшись губами до мого чола, ніби благословляючи, дівчина швидко розвернулася, попрямувавши вглиб табору.

По щоці скотилася сльоза, витерши її, я з подивом подивився на вологі пальці. Ніколи не плакав. І вперше в житті бачу власні сльози. Прийшло розуміння: я давно саме живу в цьому світі, не прагнучи повертатися назад. І навіть мої спроби зв'язатися з Данилом зумовлювалися занепокоєнням за сестру. А ось сумнівів у словах ліча не було, адже неспроста немає зв'язку і зламався чип. Тільки так я можу пояснити те, що відбувається.

Цей світ не гра, яку тестують. Я ще на самому початку здогадувався, що справа не чиста, але уникав подібних думок, продовжуючи рухатися вперед. Думаю, мій рятівник дасть мені всі відповіді на запитання: чому я досі живий, і що, чорт забирай, відбувається.

На виході з табору обернувся. Сайла стояла поруч з Лукісом, спостерігаючи за мною. І якщо погляд паладина буквально пропалював, бажаючи мені здохнути, то напарниця була пониклою. Але натрапивши на мій погляд, вона витягнулася, твердо подивившись у відповідь.