Анатолій Луженецький - Проєкт Лазар, Анатолій Луженецький

Розділ 12. Vale

Я боровся з самою Темрявою всередині розуму - саме так можна назвати спроби чинити опір усюдисущому шепоту, який розриває мої перетинки. Він затуманював свідомість, зводив з розуму, змушував проходити через усі погані події в моєму житті. Спливали образи, як я калічив когось на арені, іноді спеціально. Чулися образливі слова на мою адресу від давніх знайомих. Силою волі я розплющив очі. Судорожно озирнувшись, побачив, що навколо нікого немає, навіть тіней, що вічно мешкають у цій імлі. Але шепіт не замовкав, навпаки, набирав обертів, іноді переходячи в крик... чи це я кричав?

Якби мене запитали, що мене змушувало триматися за життя - я б не зміг відповісти. Минуле і теперішнє розмилося. Два світи перемішалися в низку подій, сповнених гіркотою, болем і поразками. Турбота старшої сестри потьмяніла через загиблих батьків. Дядь Саша покинув нас, відпрацювавши своє на компанію. Відносини з жінками перемішалася, не маючи теплих спогадів. Стосунки із Сайлою стерлися смертю Жанни та її команди, здавалося, тепер вухате малятко було вбите вурдалаком.

Цей шепіт витягав усе, мої сумніви і страхи, нацьковуючи їх на мене. Люди, яким я міг раніше довірити спину, відвернулися. Один. Нікого більше не було навколо. Ні на кого покластися. Я людина, що приносить нещастя всім навколо...

- Ні, це не так! Заткнися! - намагався я перекричати шепіт.

Незважаючи на те, що відбувалося, я боровся з цією апатією, використовуючи лють, журбу, радість - всі емоції допомагали зберегти мені розум. Інколи окрім шепоту, часом, уловлював тишу: заспокійливу, звабливу, ласкаву. Я відчував, що вона поруч, залишилося її тільки зловити, але це все ніяк не вдавалося. Та й сил було все менше.

Через миті або ж вічність цих тортур, у темряві виникли два багряних вогники. Згодом прийшло розуміння - це був погляд. Хтось байдуже дивився на мене, вивчаючи і чогось чекаючи.

- До... кха, - від постійного крику зірвався голос. І замість гучного прохання, вирвався лише тихий хрип. - Допоможи...

Шепіт посилився, схопившись за голову, я спробував відсторонитися від болю і власних думок, та вийшло тільки гірше - у мозок ніби встромили голку і стали повільно її прокручувати. Сили закінчилися. Я просто завалився в морок, що заміняв тут підлогу, бажаючи лише припинення мук.

Порятунок прийшов у вигляді великої кістлявої руки, яка повністю накрила мою голову.

 - Відчуй храм усередині душі своєї, очисти розум та прокинься, - уперше я почув щось, крім шепоту. Голос був глибоким, низьким і... холодним.

Біль відступив, мене оточила тиша, вона лащилася до слуху, даруючи більше насолоди, ніж будь-коли. Фрагменти пам'яті насилу вставали на свої місця. Кістлява рука піднялася, даючи мені можливість подивитися на рятівника. Коли я, похитуючись, підвівся, скелет височів, як вежа, мій погляд впирався в район сонячного сплетіння. Рятівник був закутаний у просторе вбрання, прикрашене якимись малюнками і знаками, спираючись на посох, він був більше схожий на якогось ліча. Але не думаю, що мертві маги мали настільки пригнічувану ауру, що змушувала мій хвіст тремтіти, як осінній листок, і залишала лише одну думку: «БІГТИ!».

- Смерть? - нервово ковтнувши, запитав я і, струснувшись, спробував відігнати жах. Ось тільки виходило не дуже.

Кілька секунд, що він мовчав, здалися вічністю. Багряні очі заглядали в саму душу, витягаючи все, що було заховано. Раптово прийшло усвідомлення - він шукає щось! І від цього усвідомлення стало легше.

- Ні, - його щелепа розкрилася, але голос звучав безпосередньо в голові. - Я знаю, хто ти і звідки. Там ти помер, Лазарю, - здригнувшись, я нерозумно подивився на ліча. - Той артефакт, що був у тебе на шиї, контролював зв'язок із цим світом, і щойно він зламався, Тьма вирішила захопити твоє тіло.

- А...

- Питання потім! - гаркнув мрець, завдаючи відчутного удару по мізках. - У тебе мало часу. Якщо хочеш жити, знайдеш мене в Пустках. Я поставлю тимчасовий бар'єр на твій розум, але він слабшатиме з кожним днем. А тепер іди і передай привіт псу Аркхи.

Я нічого не встиг запитати, як удар палиці вирубив мене остаточно.

Прокинувся, коли світало, одразу відчув, що прив'язаний до дерева і ворушити можу тільки головою. На диво, почувався я добре, тільки тіло трохи затекло. Озирнувшись, побачив неподалік дрімаючого чоловіка з Граду.

- Корі! - покликав я, пригадавши ім'я молодого хлопця.

Здригнувшись, він почав озиратися на всі боки, поки не натрапив поглядом на мене. Відкривши рот, кілька секунд Корі витріщався, а потім різко зірвався з місця і втік.

- Няв? - вирвалося в мене через таку дивну реакцію.

Але, згадавши страшилки, які розповідають про одержимих стихіями, перестав дивуватися. Темрява була найстрашнішим противником живих, навіть гіршим за Смерть. Кістлявій було плювати на все, вона завжди байдужа до людей, адже вони рано чи пізно прийдуть до неї. А ось Темрява стрімко поглинала нові душі й тіла, намагаючись відтяпати собі шматок побільше. І найчастіше це відбувалося криваво.

Спробувавши звільнитися, зрозумів, що мотузки міцно тримали мене, тож, зітхнувши, розслабився і став чекати на голову загону.

Наближення Лукіса я спочатку відчув - ніби до тебе наближається величезна вогняна куля, що ближче, то більше відчувається тепло. І коли він став переді мною, шкіру відчутно пощипувало. Невже в мені стільки еманацій темної стихії?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍