Барнс С.А. - Станція з привидами, Барнс С.А.

посмішку та проходить повз Кейт, увесь час думаючи: «Що, чорт візьми, я не знаю?»

“Ви справді поняття не маєте, чи не так?” Це те, що Берч сказав їй минулої ночі, і що зараз лунає в її голові. І ні, вона цього не знає.

«Я подумала, можливо, було б краще, якби ти пішла з нами сьогодні», — каже Кейт.

Офелія здивовано зупиняється, повертаючись до неї обличчям.

«Якщо погода нас не підведе, ми з Сурешем повернемося до посадкового модуля, щоб взяти деталі для ремонту генератора». Кейт піднімає руку, і вогники блимають як за сигналом. «Але командир, ймовірно, попросить Берча сьогодні запустити дрони для оновленого сканування. Ви могли би піти, щоб просто поспостерігати за Берчем?»

Це… саме те, що повинна зробити Офелія.

Але чому Кейт, людина, яка, здається, дуже стурбована тим, що Берч може розповісти в приватній розмові, хоче дати їй ще один шанс поговорити з ним наодинці?

«Я не думаю, що командир Северин дозволить це», — каже Офелія, картаючи себе. Одна розмова, Фе? Справді? Одна розмова, і він тепер «Ітан».

Кейт недбало махає рукою, здається, не помічаючи її виправлення. «О, про це не хвилюйтеся. Я поговорю з ним. Він мені довіряє». Вона дивиться на Офелію, яка стискає взуття. «Ви теж повинні», — додає вона через мить, вказуючи підборіддям на черевик. «З… чим завгодно».

Під цим є повідомлення, яке Офелія не може витлумачити, відзначивши лише те, що воно здається різким, трохи жорстким і певним чином нещирим.

А може, це просто властива їй недовіра до людей, які встають їй на коліна, як це часто буває. Можна навіть назвати це параноєю.

«Чур, я в туалет», — каже Кейт через плече, повертаючись до сторони С.

«Є два…» — починає Офелія.

Кейт показує вгору, все ще йдучи, і тут Офелія це чує: слабкий нетональний спів популярної тематичної пісні ігрового шоу, у якій «призи» та «розміри» римуються зі «стегнами». Суреш, як і має бути.

Зітхнувши, Офелія прямує до спальні.

До того часу, коли вона виходить з однієї з двох вбиралень, усі інші вже одягнені та готові до дня, у своїх костюмах, з шоломами, покладеними неподалік.

Коли вона входить зі сторони С у центральну втулку, антигравітаційні сани вже знаходяться біля внутрішніх дверей шлюзу, які стоять відчиненими. Сани заповнені, складені по два-три заввишки з ящиками та прив’язаним обладнанням. Навколо нього відкриті розкидані ящики, оголюючи свої м’які сірі м’які нутрощі та блискучі металеві шматочки, що зберігаються там.

«Було б набагато простіше, якби ми мали марсохід», — каже Суреш, піднімаючи закритий ящик, щоб покласти його на борт із бурчанням. «Не вистачає місця».

«Припини нити. Усе добре, — каже Кейт, напруживши подих, щоб поставити на місце важкий набір інструментів. Найближча ящикова вежа хитається, і Суреш і Северин кидаються її стабілізувати.

«О, звичайно, все гаразд», — каже Суреш крізь зуби.

Коли ящики стабільно закріплюють, Северин відступає, мигцем побачивши Офелію. «Лікарю», — каже він, вітаючись, звертаючи увагу на неї. Ліана піднімає погляд від планшета, де вона щось переглядає, і махає рукою.

Вірна своєму слову, Кейт, мабуть, розмовляла з ним. Северин знайшов Офелію в коридорі, коли вона чекала своєї черги, і сказав їй, що вона може приєднатися до них сьогодні. Здавалося, що він теж планував це.

Можливо, вона помиляється, ставлячись до Кейт з підозрою. А може, її підозри щодо Кейт виникли через низькі емоції. “Ревнощі - це така огидна емоція, любий. Це передчасно постарить вас, як ніщо інше.”

Класика від мами. Офелія закочує очі й звертає увагу на щось, на когось ще. Берч осторонь, далі чухає руку й дивиться на шлюз і світ поза ним. Чи ні що. І на все одразу.

“Слухайте. У нас буде лише година або близько того назовні, — каже Северин. «Кейт і Суреш повернуться до посадкового модуля, щоб взяти деякі припаси. Ми з Ліаною візьмемо кілька проб льоду. І Берч спробує посканувати місцевість безпілотником, залежно від умов».

Берч, почувши своє ім’я, здригається, швидко кліпаючи очима. Він бачить, як Офелія спостерігає за ним, і відразу ж перестає чесатися, опустивши руку і нахмурившись.

«Рухаємося, люди», — каже він своїй команді. «Годинник цокає». Він повертається до Офелії. «Лікарю, ваш костюм?»

Прокляття. Правильно.

Вона повертається і поспішає якнайшвидше назад до двоярусної кімнати, надіваючи свій костюм і шолом. Коли вона повертається, інші вже в шлюзі з ненадійно завантаженими санчатами. По цей бік порога на неї чекає лише Северин, засунувши під пахву шолом.

Офелія відчуває, як зростає їхнє колективне нетерпіння, коли вона сідає, намагаючись застібнути свій костюм. Їй вдається підтягнути його до талії, а потім, на її подив, до неї підходить Северин — Ітан.

Він ставить свій шолом на стіл поруч із її. «Буде легше, якщо ти зараз встанеш», — каже він.

Коли вона встає, Ітан підтягує костюм на її плечі й допомагає їй засунути руку, а потім із швидкою точністю, яка відповідає його досвіду в цьому, він закриває кріплення навколо зап’ястя та регулює щиток ліктя.

«Ти впевнена, що Берча сьогодні потрібно звільнити з роботи?» — запитує Ітан не пошепки, а надто тихим голосом, щоб його не почули інші.

Він питає її думку. Довіряє їй. Усе, чого вона хотіла з самого початку. Несподівана теплота пронизує її, а за нею негайно йде нудотний виток конфлікту.

Він зосереджується на її костюмі, переходячи на інший бік, щоб зробити те ж саме з іншою рукою.

«Його результати аналізів крові нормальні», — захищається вона. Це майже нічого не означає, крім того, що у нього немає низького рівня заліза чи щитовидної залози, що погіршує його стан.

Коли вчора ввечері вона отримала результати медичного сканування, рівень його червоних кров’яних тілець був ідеальним. Не було причини, щоб його ясна кровоточили. Лейкоцити трохи підвищилися, але нічого, що вказувало б на інфекцію. Просто легке системне запалення, включно з реакцією на гістамін. Медичний сканер припустив, що це невідома алергія.

«Але ти все одно хвилюєшся». Ітан піднімає застібку-блискавку з її талії, і ця мить здається надто інтимною, надто близькою. Ніби про неї піклуються. Жар підіймається до її щік.

«Це те, що каже Кейт», — додає він.

О, добре, якщо так каже Кейт…

Офелія скрипить зубами, потім киває. “Можливо. Як довго він був частиною вашої команди?»

«Останні шість років».

«Як добре ви його знаєте? Ви знаєте щось про його минуле?» Моє минуле. «Чи помічали ви щось подібне від нього раніше?»

Ітан хитає головою. «Він тримається замкнуто. Грає в ту гру з Сурешем. Любить загадувати слова на планшеті. Робить маленьких істот і вироби з паперу. Не користується подушкою. Не буде пити каву чи будь-який інший «стимулятор», як він це називає». Тоді Ітан жестом пропонує