В'ячеслав Васильченко - Дворушники, або Євангеліє від вовкулаки

— Ініціація, кажеш? — Бондаренко став недоречно серйозним.

— Ну. А що? — не зрозумів такої зміни Богдан.

Нічого не кажучи, головред залив чай і сів на місце. Чашки запарували. З боку могло видатись, що зараз почнеться магічний ритуал. Та ж ініціація. Але хай там як, а швидше, ніж пара, кабінет заповнила таємниця недоказаного.

— Ти теж сідай, — показав головред на стілець навпроти. — Серйозну розмову будемо розмовляти, пане професоре.

Лисиця сів, не зводячи здивованих очей. Чиїхось чужих. Із собою таких не брав. І нічого схожого не очікував.

— Є в мене до тебе пропозиція, — почав іздалеку Бондаренко. — Власне, заради неї я й хотів зустрітися.

Богдан залишався здивованооким. Вивести могло тільки те, що мало злетіти з головредових вуст.

— Зробімо так, — не розкривав карти Бондаренко, — я все розповім, а потім вирішимо, як діяти далі.

— Годиться, — по-бізнесменськи відрізав професор.

— Тоді слухай. Я невипадково звернув твою увагу на слово «ініціація». Наскільки мені відомо (хоча це й небагато) ініціація — це один з найдавніших обрядів родового суспільства, суть якого — посвята юнаків у наступний віковий клас. Обставлявся цей обряд найрізноманітнішими магічними фішками, на які заморочувалися наші ну дуже далекі родичі. Одна з них — ритуальні перевтілення. Найчастіше — у тотемних тварин (ведмедів, вовків). Саме з цим пов'язана легенда про вовкулаку. Перевертня. Людину-Вовка. Я правильно викладаю?

— Загалом. — Лисиця знову економить слова. Безтурботний відпускник ніяк не може в'їхати, куди хилить Бондаренко.

— Добре. Тоді слухай далі. Позавчора вбито жінку. Молоду. Гарну. З багатих. Знайдено в лісі. Недалеко від Гореничів. Ну, знаєш, там, де багато крутих особняків. З перекушеним чи, скоріше, — роздертим горлом. Як написали експерти, зробив це вовк. Абсолютно справжній звір. З Вишневого навіть привозили блодхаута. Єдиного, до речі, на всю Україну. Такого песика називають «кривавим собакою». Його надзвичайно вишколений нюх працює на пошук слідів крові. Для блодхаута достатньо навіть кількох молекул, щоб по сліду знайти вбивцю. Адже людина чи інша жива істота під час руху залишає після себе шлейф запаху. На предметах чи в повітрі. Головне — це мінімум часу, що пройшов з моменту події. Чим час більший, тим шансів менше. Аромат змішується з іншими запахами, й відрізнити його стає важче або й неможливо взагалі. Та ще й у лісі. Царстві різних запахів і звуків. Але цей геніальний песик нічим не допоміг. Ось так… До речі, незадовго до смерті жінка мала статевий контакт.

Бондаренко говорив якось важко й замовк з ледь помітною радістю. Наче закінчив тяжку непосильну працю. Проте одразу ж додав:

— З чоловіком.

Почувши останню фразу, Лисиця звів очі, якими задумливо вивчав підлогу:

— Тільки не говори, що тамтешні мешканці вже почали пліткувати про вовкулаку.

— А навіщо? — крізь щирий сум посміхнувся головред. — Ти й сам це зрозумів.

— Але ж це відверта маячня? — Професор єхидно посміхнувся й розвів руки. — Який перевертень? Цього не може бути.

— Може, й не може, — погодився Бондаренко. — А може, — й може.

— Ну, ти даєш, Сергійку! — заводився Лисиця. — Уже хто-хто, а ти, як мені здавалося, на таку єресь не здатний.

— Вибач, пане професоре, не виправдав. — Головред, схоже, не поспішав переймати віру співрозмовника. Він звівся й приніс чашки, з яких усе ще парувало. — Тільки я за своє журналістське життя такого надивився, що скидати з рахунку будь-які, навіть найбезглуздіші припущення, якось не маю права чи що… І довіряю тільки фактам. Тільки їх звик аналізувати. І повідомляти про результати читачам. Тому дивися. — Поклав перед професором документ. Узяв олівець, щоб використовувати його, як указку. — Ось копія висновку експертів. Тут усе чітко, без сентиментів, написано. Численні укуси вовка, плюс його шерсть. А тут — про статевий контакт.

Богдан, як зомбі, стежив за рухами олівця й усе ще нічого не розумів.

— А ось, — головред поклав новий бюрократичний папірець, — довідка з обласного лісництва. Ніяких вовків. Вони для наших країв, виявляється, велика рідкість. Якщо не більше. Ну? Що скажеш тепер?

— А що я можу сказати? — знизав плечима. — Нехай міліція говорить. Це її компетенція.

— Ну, ти й понтовик, Богдане. Ще той, — з єхидною гримасою видавив Бондаренко й надпив із чашки. Вираз обличчя відразу ж змінився: зелений чай без цукру — напій не для аматорів, а… для професіоналів.

Помітивши це, Богдан посміхнувся й порадив:

— А ти медку додай.

— Отруїти мене хочеш? — скривленим фейсом запитав головред.

— Навпаки, — знову посміхнувся Лисиця. — Усе корисне — несмачне, а все смачне — некорисне. Запам’ятай, сину мій.

— Та ну його, — відставив чашку роздратовано.

— То що там про понти? — нагадав Лисиця і з награною насолодою відпив. Бондаренко мимоволі поморщився.

— Та, кажу, вся ота твоя «компетенція міліції» — суцільні понти. Вона відхреститься від усього в прямому й переносному розумінні. І, до речі, від кого я про цю компетенцію чую? Від людини, що вирахувала Естета в Україні й Дарувальника Перснів у Франції?