Мелхіор Медар - Царська рокіровка, Мелхіор Медар

– Вироблено в Белфасті компанією Pneumatic Tire and Booth Cycle Agency. Навіть на найгірших дорогах вони дозволяють їздити з комфортом… Тепер велосипед більше не є "костоломом"!

– Панове, панове! – Двох велосипедистів-любителів вирішив помирити начальник варшавської кримінальної поліції. – Зараз не час і не місце для таких розмов! Оскільки ви, пане асесоре, не поїдете, то, будь ласка, подбайте про все тут, зберіть свідків і допитайте їх: жандармів, агентів і поліцейських, огляньте сліди у вагоні, і нехай якнайшвидше пришлють мені результати розтину. Я відразу після відвідин місцевої комендатури піду до оберполіцмейстера, а ви, пане колезький радник...

– А я, пане начальник, вже їду до готелю. Чекаю вас, панове, через... скажімо, дві години? Раніше все одно не встигнемо…

– Сподіваюся, цього часу нам вистачить. Якщо я затримаюся, то подзвоню вам до нашого приїзду.

На прощання Іщаєв підняв котелок і швидко, в супроводі двох агентів у цивільному, підійшов до дверей станційної комендатури. Олексій Іванович теж нахилив капелюха і поспішив до вагона – його теж супроводжували двоє агентів.

Естар рушив до виходу. Двоє носіїв пішли з ним як супровід.

Коли групи агентів і поліцейських розійшлися, життя на вокзалі нормалізувалося. Паніка швидко пройшла, про минулу подію ніхто не пам’ятав, а більшість пасажирів і зустрічаючих навіть не знали, що сталося. Не було звуку пострілу, присутність поліції та жандармерії, навіть такої чисельної, не була чимось новим, і тіло було видалено з перону дуже швидко. А озброєний жевжик, що тут бігав, безслідно зник – його важко було впізнати в худорлявому чоловікові з відчайдушно закрученими вусиками та накинутим на плечі величезним пальтом. Квіткарки знову пропонували квіти, а продавці бубликів з кошиками свого товару чекали покупців на виході з будівлі. У привокзальній тютюновій крамниці, окрім сигарет, тютюну, люльок, цигаркових гільз і паперу, пропонували новинки – листівки, що документували розвиток техніки. Домінували з останньої Всесвітньої виставки, а найбільшою популярністю, звісно, ​​користувалися ті, що з видом на Ейфелеву вежу та зображення Віленського вокзалу. На платформі було порожньо, за винятком групи схвильованих залізничників, жвавих поліцейських і чоловіків у формі, що кружляли навколо одного з вагонів.

Як вона сама й очікувала, Варшава зустріла її з набагато ласкавішою погодою, ніж тоді, при прощанні. Яскраво світило сонце, дошки перону були ретельно очищені від снігу, повітря кришталево чисте, легкий морозець щипав губи – все це запрошувало панну Мацеєвську прогулятися вулицями Варшави після повернення з провінційного польського містечка. Хмари диму і пари від локомотива піднімалися прямо в небо – мороз явно посилювався. Дівчина жваво вискочила на платформу. Кивнула носильникові й пішла до вокзалу, проминувши платформу, де щойно зупинився потяг із Санкт-Петербурга.

Біля самої вокзальної стіни стояв офіцер, майор жандармерії, з двома вахмістрами. Кожен при повному параді – начищені черевики, сяючі ремені і відзнаки виблискують на сонці, як його менші дзеркальні відображення. Вони явно чекали приїжджого – Зофія несвідомо перевела погляд туди, куди спрямовувалися погляди росіян. Від петербурзького потягу йшов молодий, хоч і сивий, стрункий елегантний чоловік. Широкоплечий, гарно одягнений. Жандармський офіцер взяв гостя в ведмежі обійми і двічі гаряче обійняв. Позаду чоловіка у блакитному мундирі роздалося постукування дрібних крочків. Зофія з цікавістю подивилася на причину галасу: серед подорожніх з'явився силует надто худої, не дуже витонченої жінки ледь вище середньої краси. Середнього росту, з овальним обличчям, у неї були широкуваті, звичайнісінькі вуста з повними губами і мишачого, ніякого кольору волоси.

Увагу привертали її витріщені – як лікарка, Зофія відразу діагностувала причину: базедова хвороба – вицвілі, блакитні очі качки у різника. Руки були незграбними, великими, чоловічими, з кривими пальцями – їх було видно, бо спокусниця навмисно стягнула з однієї руки рукавичку. Її рухи були сповнені розбещеності, але головне... а точніше, найбільше уваги привернуло її вбрання: дуже провокаційне, що свідчило про абсолютну відсутність смаку. Паризький шик пізнається відразу ж, але не все, що створюється у французькій столиці, має бути високою модою. Ніхто не зміг би вгадати, у якої скромної швачки замовила його незнайомка. Це було далеко не те, що можна було б вважати належним: її одяг практично не відрізнявся від одягу дівчаток-підлітків – ця жінка незграбно видавала себе за підлітка!

Жандарм, який обернувся до жінки, що наближалася, завмер, мабуть, від жаху, тому що, незграбно поступаючись моторошній жінці, наступив їй на ногу, взуту в білий черевик.

– Вау! – ламаним, по-індичому булькочучим фальцетом заверещала постраждала, але, не зупиняючись, проминула росіянина і швидким, впевненим кроком, чітко – як кокотка – погойдуючи стегнами, яких навіть не мала, підбігла до високого вродливого іноземця в циліндрі та пальті тютюнового кольору, що стояв поруч. -Жак! Mon cher! – ледь не пискнула вона.

Приїжджий денді – одразу можна було сказати, що симпатичний чоловік – навіть не звернув уваги на цю псевдо-француженку (Зофія одразу помітила фальшиву нотку в крикливому привітанні іноземки), а знову заговорив із жандармом. Панна Мацеєвська спостерігала за ними обома краєм ока, бо – будьмо чесними – її вразив красень у канарково-жовтих дорожніх черевиках, але вона продовжувала йти до виходу зі станції. Їй було прикро, що вони, поглинені розмовою, не звернули на неї ні найменшої уваги. "Якби я одяглася так, як ця оксамитка[2], — з гіркотою подумала вона, — вони б не змогли відірвати від мене очей". Вона пришвидшила крок, підійшла до прибульця з чарівними вусами і ніби випадково штовхнула його стегном.

– Ой, вибачте! Тут така товкучка! – солодко прошепотіла вона, чекаючи вибачень і нав'язування розмови. Але мета її нападу лише глянув через плече й байдуже промовив:

– Це я винен. Будь ласка, прошу пробачення.

Розлючена на нього, на себе і на весь світ, дівчина різко обернула голівку і швидко, не оглядаючись, попрямувала до виходу. Через мить позаду неї почулися крики та свист поліцейських свистків, але насуплена панна не звернула на них уваги. Коли вона вийшла перед будівлею, виявилося, що всі екіпажі вже роз'їхалися – більш далекоглядні мандрівники поспішили просто на їхню стоянку, не гаючи часу на спроби флірту. Вона зітхнула й сіла на лавку, терпляче чекаючи в черзі на конку. Здалеку було видно транспортний засіб, який наближався, але їхав у зустрічному напрямку. Вона з нудьгою озирнулася і мало не пропустила предмет свого обожнювання – він несподівано вийшов із виходу в супроводі двох носіїв. Одягнений він був у велике потворне пальто. Один із носіїв