Мелхіор Медар - Царська рокіровка, Мелхіор Медар

а розстібнуте кольору тютюну непромокаюче пальто дозволяло помітити того ж кольору, тільки на тон темніший сюртук та вишитий канарковий жилет. Шию закутувала блідо-цитринова хустка. Обличчя в нього було вузьким, видовженим, очі бляклі і нібито хитрі.

Естар подивився зліва направо і помітив там, з нову з піднятим пантофельком, ту саму приголомшливу модницю, за якою так оглядався Федір Андрійович Вотцов.

– Que est–qui ce’ pass? – неправильною французькою кинула попільноволоса.

– О, все гаразд, мадам. Чи мадемуазель?– відповів Естар прекрасною, літературною мовою Вольтера. – Я намагався наздогнати вбивцю, але ви, хм, мені перешкодили. Зараз уже пізно. Ймовірно, він поїхав цим поїздом. – Він спробував вказати онімілою рукою на хмару диму, що віддалялася, але кінцівка все одно відмовлялася коритися з упертістю, гідною кращої справи.

– Пан буть весь в кров! – вигукнула дамочка своєю ламаною французькою. І додала вже спокійнішим, хоч і обуреним голосом – мадемуазель, ясна річ!

– Це не моя кров. Дозвольте представитися – Естар Павлович Ван Хоутен. Колезький радник.

Тоді Жак сказав:

– Вибачте, пане колезький радник, але ми дуже поспішаємо. Будь ласка, дозвольте нам завершити соціальні формальності ввечері. Ми зупинилися в готелі "Європейський". Від усього серця просимо вибачення за цей інцидент. Ми прийняли вас за анархіста-бомбиста. Увечері, на знак перепросин, запрошую на шампанське, апартамент номер три. Вас влаштовує десята година? А тепер, дозволиш, chérie… - Тут він обернувся до вродливої ​​дівчини, енергійно взяв її під руку і швидко пішов геть, тягнучи за собою здивовану, трохи неохочу жінку.

Носильники вже зібрали розтоптані Естаром коробки та їхній нескромний вміст. Панночка встигла кинути непотрібний їй черевичок.

Естар подивився на групу службовців у формі: місце оточив щільний кордон поліцейських і чоловіків у чорних котелках, які з невідомих причин миттєво опинилися там, де їм потрібно було бути. Він підійшов до них, уперто масажуючи свою вперто заціпенілу руку.

Його пропустили без жодного слова; мабуть, жандармські унтер-офіцери, які супроводжували майора Вотцова, вже встигли попередити поліцію, яка тут з’явилася.

За спинами людей у ​​формі та людей у ​​цивільному – яких об’єднувало одне: мишкувати очами в усі боки – він знайшов лише одного з вахмістрів, який схилився над тілом. Другий зник, мабуть, побіг до коменданта станційної жандармерії, щоб скласти рапорт телефоном. Біля жандарма і лікаря, що стояв навколішках і саме заплющував очі вбитому, стояли двоє. Незважаючи на те, що вони не мали форми, відразу можна було зрозуміти, що вони тут командують. Естар проштовхнувся до них. Один з них глянув на нього, клацнув пальцями на агента, який стояв позаду, і той одразу зрозумів – зняв своє потворне, старомодне, довге пальто і передав його раднику, щоб той міг накритися і сховати свій закривавлений одяг. Радник накинув пальто і з полегшенням відчув тепло – гарячка погоні вже вщухла, і він почав мерзнути. Він міцніше закутався.

– Пане раднику… – сказав вищий із чоловіків, той, що наказав подати верхній одяг.

– Так. Естар Павлович Ван Хоутен. Чиновник для особливих доручень при московському генерал-губернаторі. У відпустці…

– Знаю, знаю. я чекав пана. Трохи запізнився на вокзал – мене затримав інший казус… А тут ще й це… Він показав на тіло Вотцова, яке вахмістр накрив шинеллю. – Я Іщаєв, Андрій Іванович. Надвірний радник. Виконувач обов'язків начальника кримінальної поліції міста Варшави. А це мій заступник Олексій Іванович Козулін, колезький асесор. Перш ніж ми поговоримо в мене вдома, ви можете просто сказати мені - ви бачили вбивцю? Як виглядає?

– Ні, не встиг. Він стріляв з потяга, з четвертого вікна вагона третього класу. Пошліть туди людей, може, знайдуть якийсь слід... або свідок з'явиться...

Іщаєв недбало махнув рукою, і четверо агентів з групи, що оточувала тіло, побігли до вказаного вагона. До них приєдналися двоє поліцейських, але прогалину в стіні тіл, що закривала сцену від сторонніх, незабаром заповнили кілька новоприбулих цивільних у котелках. З-за їхніх плечей просунули носилки і поклали на них мерця. У супроводі вахмістра і двох агентів його відвезли до станційної комендатури.

– Ви сказали: стріляв… – запитав начальник кримінальної поліції.

– Так, пострілу не було чутно, але це, мабуть, був постріл… Ну, м-м-ожливо… – тут колезький радник почав трохи затинатися, – м-можливо, це був не він, а вона… Але я цього не знаю. Не бачив.

– Гаразд. Залишимо це на потім. Я знаю, що пан подорожує, і також панові потрібно перевдягнутися... Мій заступник відвезе пана до готелю, де ми забронювали номер, а я залишусь тут... Коли закінчу, то приїду до пана. У нас є багато речей для обговорення. Вкрай термінових. Разом ми підемо до… Так, власне. Я буду там приблизно через годину. Пан встигне освіжитися?

– Так, звичайно, пане радник. Мушу лише забрати свій багаж. Я сам доберусь до готелю, і у вас обох тут буде багато роботи…

Естар озирнувся, шукаючи носія, який мав подбати про його саквояжі та решту речей. Той як раз підходив, тягнучи на санчатах майно москвича: саквояж, шубу, дві коробки для капелюхів, дорожній кофр і валізку з жовтої телячої шкіри. Поряд з ним його колега штовхав дивовижний механізм – на вигляд він був ніби звичайний "трясун кісток", але ж був зроблений зі сталі, а на обох колах однакового діаметру були натягнуті гумові валки.

Обидва поліцейські подивилися з цікавістю – хоч залізні велосипеди були відомі у Варшаві вже два роки, тобто відтоді, як пан Юзеф Гартмансгрубер доїхав із Варшави до Відня на металевому велосипеді за дванадцять днів. Ця велика спортивна подія залишилася в пам'яті багатьох варшав'ян, а велосипеди, відколи побудували безпечний апарат, були надзвичайно модними. Товариство велосипедистів у Варшаві мало серед своїх членів багато правоохоронців, хоча це була розвага не для бідних – найдешевший, досі дерев’яний велосипед коштував понад 200 франків!

Причиною цікавості поліцейських стали гумові ковбаски, намотані на диски коліс – такого у Варшаві ще не бачили!

Колезький асесор Козулін, явно заздрячи (такий сталевий велосипед, мабуть, коштував цілий статок!), саркастично вставив:

– Пан трохи запізнився з цією машиною… Зима!

Ван Хоутен відповів з погордою:

– Справжній спортсмен тренується весь рік!

Олексій Іванович зрозумів, що не дуже добре повів себе з гостем, тому, намагаючись врятувати становище, змінив тему.

– А це не ті знамениті "данлопи"?

Естар Павлович гордо відповів:

– Так, оригінальні. Прямо з Англії. Нещодавно я був там і купив собі цю іграшку. Пневматика, винахід ірландського ветеринара Джона Бойда Данлопа.

І