Andrew Kyrich - Талса.Тінь секвої, Andrew Kyrich

Інший поліцейський, трохи старший і, напевно, досвідченіший, також не проявляв особливого ентузіазму. Він повільно обійшов територію, підсвічуючи ліхтариком, але не знайшов нічого примітного. Лише кілька порожніх пляшок і сліди від взуття в багнюці — нічого, що вказувало б на щось серйозне або незаконне.

Джейкоб відчув розчарування. Він бачив страх у тих, хто втікав, і відчував, що бачив щось важливе, але його слова просто ігнорували, наче вони не мали значення. Сонце повільно піднімалося над горизонтом, пробиваючись крізь дерева і наповнюючи парк теплим ранковим світлом.

Патрульні явно поспішали завершити огляд, щоб повернутися до своїх звичних обов'язків. Один з них, поки вони поверталися до машини, не втримався від ще одного саркастичного коментаря: "Ну що, нічого незвичайного тут немає. Просто чергова ніч для любителів нічних пригод. Але якщо щось ще трапиться, знаєш, куди дзвонити."

Джейкоб кивнув, хоча в його голові вирували думки. Він розумів, що не може покладатися на поліцію в цій справі. Якщо він хотів докопатися до істини, йому доведеться діяти самостійно і бути обережнішим, ніж будь-коли. Схід сонця приніс із собою відчуття невідомості, і Джейкоб знав, що справжні випробування лише починаються.

Недовірливо слухаючи пояснення патрульних, Джейкоб вирішив ще раз оглянути місце події. Після того як поліцейські від'їхали, він уважно почав вивчати кожен сантиметр землі навколо затухаючого вогнища. Його погляд зупинився на кількох слідах у землі, які виглядали як відбитки взуття, але не давали багато інформації.

Недалеко від вогнища Джейкоб натрапив на маленьку коробку з сірниками, що частково була в землі. Вона виглядала звичайною, без жодних позначок або підозрілих деталей, але сам факт її присутності змусив Джейкоба задуматися. Можливо, вона належала одному з тих, хто втікав уночі, або ж її просто забули, залишаючи місце в поспіху.

Джейкоб ще раз окинув поглядом місце, намагаючись виявити будь-яку деталь, яка могла б пролити світло на події, що тут відбувалися. Проте, окрім кількох незначних знахідок, більше нічого не було. Все виглядало звичайно, ніби тут ніколи не траплялося нічого таємничого.

Трохи засмучений тим, що знову не зміг наблизитися до розгадки, Джейкоб зітхнув і вирушив додому. Хоча ця ніч не принесла йому відповідей, відчуття тривоги та загадковості лише підсилювали його рішучість розібратися в тому, що відбувається. Він усвідомлював, що ця справа ще не закрита, і йому потрібно бути готовим до наступної зустрічі з невідомим.

Повернувшись додому після неспокійної ночі, Джейкоб не міг викинути з голови те, що сталося в парку. Влаштувавшись у своєму улюбленому кріслі, він приготував собі міцну чашку кави, намагаючись заспокоїти свої думки. Але відчуття тривоги не відступало. Він вирішив зателефонувати брату Ендрю, щоб поділитися своїми переживаннями та спробувати зрозуміти, що це все означає.

Телефон зробив кілька гудків, перш ніж Ендрю відповів. Джейкоб одразу почув його знайомий, трохи сонний голос, що трохи підбадьорив його.

"Ендрю, це я," почав Джейкоб, намагаючись стримати напругу в голосі. "Ти не повіриш, що сталося зі мною цієї ночі."

"Джейкоб, що трапилося?" – запитав Ендрю, його тон став серйознішим. Він відчув, що брат має щось важливе розповісти.

Джейкоб розповів про дивні вогні в парку, про те, як він туди пішов, і як помітив людей, що в паніці розбігалися. Він згадав про важкий згорток, який хтось із втікачів ніс із собою, і як намагався їх переслідувати, але вони, здавалося, зникли в темряві. Джейкоб також поділився своїми думками про кур'єрський фургон, який він бачив на вході до парку, і своїм подальшим пошуком слідів, що привели його назад до цього місця.

"Це точно було щось більше, ніж просто зустріч молоді," сказав Джейкоб, відчуваючи, як його слова ще більше підкреслюють його занепокоєння. "Ці люди виглядали наляканими, ніби щось пішло не так. І ці сліди... Вони ведуть до фургону. Я відчуваю, що вони не були там просто так."

Ендрю уважно слухав, майже не перебиваючи, хоча його цікавість зростала з кожною хвилиною. "Джейкоб, це справді звучить дивно. Але що ти про це думаєш? Можливо, це якось пов'язано з тією таємничою організацією, про яку ми говорили?"

"Можливо," задумливо відповів Джейкоб. "Але поки що у мене немає достатньо доказів. Патрульні відмахнулися від цього, як від дитячих пустощів, але я впевнений, що тут є щось більше. І той кур'єрський фургон... Він не просто так опинився біля парку в той час."

Ендрю зітхнув, намагаючись зібрати всі шматочки в єдину картину. "Мені здається, що тобі слід бути обережним, Джейкоб. Це може бути дуже небезпечно. Ти вже бачив, як люди реагують, коли ти починаєш питати про Секвойю."

"Я знаю, але я не можу просто залишити це без уваги. Щось відбувається прямо тут, у нашому місті, і я хочу дізнатися, що саме. Але ти правий, потрібно бути обережним. Можливо, я не зможу впоратися з цим сам."

Ендрю замовк на кілька секунд, перш ніж додати: "Джейкоб, ти знаєш, що я завжди на твоєму боці. Але давай домовимося, що ти будеш дуже обережним і не ризикуватимеш без крайньої потреби. Це виглядає серйозніше, ніж ми думали."

"Згода," відповів Джейкоб, відчуваючи підтримку брата. "Я просто не можу позбутися відчуття, що ми на порозі чогось великого. Але поки що, давай залишимо все як є і спробуємо зібрати більше інформації, не наражаючи себе на небезпеку."