Емілі Теш - Трохи відчайдушної слави, Емілі Теш

вона стільки кусочків торту з’їла. Мамо, ти знала, що деякі люди не знають про торт?»

— Так, — сказала Урса. «Я знала про це. Давай, Еллі, будь ласка».

— Не будь злою, — повторив Еллі.

«Я не збираюся поводитись погано зі своєю молодшою сестрою», — сказала Урса і вперше відвела погляд від Кіри, щоб подивитись на дитину й усміхнутися йому. Кіра знала цю усмішку, повну, жартівливу й багатообіцяючу. Це була посмішка, яка говорила: Ти можеш мені довіряти, я розумію, я люблю тебе.

«Іди», — сказала Урса, і Еллі вийшов.

Тоді їх було лише двоє на цій світлій маленькій кухні. Кіра глянула на свою сестру, а Урса озирнулася на неї. Оцінювальний погляд змінився: прямі брови зсунули й трохи зморщили, коли Урса охопила всі шість футів Кіри.

— Валлі, — сказала вона.

Це було її ім’я для Кіри. Магі був єдиним, кому все ще дозволено ним користуватися. Аві все одно почав це робити, тому що був придурком. Кіра нічого не сказала.

«Ти виросла», — сказала Урса.

Яка дурна річ сказати щось таке. Кіра склала руки.

«Я.., — сказала Урса, — мені дуже шкода».

Вона кинулася через кімнату й міцно обійняла Кіру, підняла її на шию, наче вважала, що Кірі ще десять і вона менша за неї. Кіра завмерла. Її складені руки були незграбною грудкою між ними. Люди не дуже часто торкалися до неї. Кіра не дозволяла. Останньою людиною, до якої вона торкалася, був Ісо, щоб виправити його, їхній, як завгодно, зламаний палець. Але не людина, Ісо не був…

Вона повинна була сказати собі це розморозити. Поки вона це зробила, Урса вже відступила, похитуючи своєю підстриженою білявою головою. Вона напівпосміхнулася Кірі. У неї була невелика щілина між передніми зубами, як у Магі.

У Кіри поповзли мурашки.

«Я не можу повірити, що ти справді тут», — сказала Урса. «Ви обоє прийшли сюди».

— Магі, — сказала Кіра.

Урса посміхнулася, запаморочливою, нищівною, чудово знайомою посмішкою, і сказала: «Він у школі. У школі. Коли він знайшов мене, але я думала, що ти все ще…

Вона знову простягла руку до Кіри і сказала: «Вибач». Вона посміхалася, але ті очі, які Кіра думала, що вона впізнала, були повні сліз. Кіра не знала цієї жінки, не знала її взагалі. Вона важко ковтнула.

«Отже, — сказала вона. — Значить, усе це була брехня?

— Так, звичайно, — сказала Урса. «Все було брехнею. У мене не було вибору, а ти була занадто молодою, тому я не могла тобі сказати…

Кіра знову ковтнула, бо клубок був у неї в горлі. «Ти насправді не була зрадницею».

На це вказували всі її думки. Урса була тут, і Магі був тут, і Еллі, очевидно, був сином головнокомандувача станції Геї, його генетична спадщина та його частка в майбутньому людства.

“Ти насправді не хотіла покидати нас. Ти зробивла це заради людства. Ти приїхала сюди і створила прикриття, чи не так, і це стосувалося Еллі, тому що він не такий сильний, як мав би бути”, - це було очевидним, і це робило дядька Джоле лицеміром, якого Кіра ненавиділа, але вона розуміла, що все інакше, коли цей хтось був твоїм. Вона це знала. Вона бачила, як Арті та Вік закохуються, порушуючи всі правила, і ніколи нікому не сказала ні слова. І ніколи б не сказала. Вони були Горобцями, а Горобці належали Кирі, тож Кіра любила їх.

«Ти не відвернулася від людства», — сказала вона своїй сестрі, людині, чия зрада завдала їй болю більше, ніж будь-що інше, навіть гірше, ніж призначення до дитячого садка, бо принаймні це мало сенс. «Це було не через те, що ми зробили, не через мене чи Магі, ти все ще одна з нас, ми діти Землі, а ти… ти з Командування, чи не так, і ти командуєш Страйком тут». По тілу Кіри, коли вона сказала це, пройшло тремтіння полегшення. Якби командувала Урса, вона миттєво зрозуміла би, що місія Магі була неправильною. Урса була геніальною, Урса була розумною, результати Урси на тренуваннях — Кіра пошукала їх один раз і нікому не розповідала, - але з тих пір лише одна курсантка перевищила їх, і це була сама Кіра.

Честь і вірність цього її захопили: там, де все, здавалося, звужувалось і ставало важким, усі підступні інсинуації Аві та щирі пояснення Ісо, мерзенний пірат, сигнал лиха на Віктрікс, фізичний факт Еллі Марстона, бо малий ніс риси його батька — Кіра почала відчувати, що всі думки, про які вона намагалася не думати, проривають дірку в тканині всесвіту своєю величезною вагою. Але наявність командира, якому ви довіряли, знімали всю вагу. Треба було тільки підкоритися.

«Вибач», — сказала вона своїй сестрі. «Я так тебе ненавиділа. Натомість я мала вірити тобі. Я тут. Я сильна. Я не така жорстка, як Магі, але я розумніша. Я зроблю все, що вам потрібно».

А потім вона помітила вираз обличчя Урси.

— Ні? — сказала вона.

«Валькірі», — сказала Урса.

«Ні?».

«Валлі, — тихо сказала Урса, — усе було брехнею».

Дуже повільно, телеграфуючи кожен рух, вона засунула руку під халат і витягла зброю. Зрештою, це був шокер. Вона поклала його на підлогу й штовхнула ногою через кімнату в бік Кіри. — Ось, — сказала вона. На її обличчі залишалася вогкість, але врешті-решт її очі були твердими очима Геанки, розрахованими, безжальними. Кіра проігнорувала шокер. Їй це не було потрібно. Поруч було шість кухонних ножів, тому те, що Урса роззброїлася, нічого не означало.

«Усе завжди було брехнею», — сказала Урса. «Вам все життя брехали».

«Так міг сказати зрадник».

«Вони були зрадниками!» — кинула Урса. Вона помітно зібралася, випрямила спину, як солдат на оглядовому параді, і сказала: «Валькірі. У день підписання Цзи-сінських угод на старих верфях Харона почався заколот. Підбурювачами були…

«…герої…» Кіра знала цю історію, цей початок.

— …пара колишніх спецназівців Хагенена, які раніше були безчесно звільнені після військового суду й яким пощастило уникнути гіршого покарання, — сказала Урса. «Під їхнім керівництвом булои захоплені чотири дредноути, їхні екіпажі мали вибір приєднатися до заколотників або загинути, їхні командири були вбиті. Під час втечі до них приєдналися нові заколотники. Їхній намір майже напевне полягав у тому, щоб напасти на середньоіндустріальну цивілізацію на Мусі III, захищений…

«…примітивний…»

«…анклавний світ, щоб отримати ресурси та зброю. Але відсутність дисципліни серед бунтівників спрацювала проти них, і їхній прогрес був повільним і хаотичним; лише після того, як один з двох призвідників убив іншого та взяв безжальний контроль над усім підприємством, вони змогли досягти реального прогресу, завдяки чому, мабуть, крейсер Мудрості зайняв станцію на краю