Емілі Теш - Трохи відчайдушної слави, Емілі Теш

Емілі Теш

ТРОХИ ВІДЧАЙДУШНОЇ СЛАВИ

Краще тричі стояти у бойовій лінії

ніж народити одну дитину.

— Евріпід, Медея

ЧАСТИНА І

ГЕЯ

Хто такі люди?

Ці пізні прибульці на міжгалактичну арену мають горду історію, яку здебільшого неправильно розуміють. Часто забувають, що людство є одним з трьох! зареєстрованих видів, які відкрили технологію тіньового простору повністю і без сторонньої допомоги! Ніхто не звинуватить лірем у відсутності інтелекту, не кажучи вже про маджо-зі, тому не варто недооцінювати інтелектуальні здібності людей.

Поширена помилкова думка полягає в тому, що люди неконтрольовано жорстокі. Люди справді еволюціонували як хижаки в небезпечній біосфері і тому мають деякі чудові фізичні здібності. Вони сильніші та швидші за більшість маджо, а їхні адаптивні та витривалі тіла здатні пережити нищівні травми. Однак той факт, що вони здатні на насильство, не означає, що вони застосовують його постійно або без причини. Ви завжди повинні пам’ятати, що, на думку людей, вони поводяться цілком розумно, коли нападають на вас.

… здебільшого поділяються на жінок і чоловіків, хоча є значні меншості, які не є ні тим, ні іншим. Ця класифікація вважається настільки значущою, що вбудована у повсякденне спілкування у більшість людських мов, включаючи загальноприйнятий Т-стандарт (теранська мова). Ви побачите, що люди, з якими ви спілкуєтеся, наполягають на тому, щоб віднести вас до категорії людської статі, і можуть бути засмучені або збентежені, якщо не зможуть цього зробити. Припасування є довільним: люди схильні вважати всіх лірем жінками (використовуючи T-стандартний займенник вона), усіх зуніммерів чоловіками (він), а більшість інших видів — вони (це найпоширеніший займенник у цьому випадку, хоча існують і інші). Якщо людина вживає такий нерозумний займенник, як “воно”, ви повинні припустити, що люди намагаються бути образливими чи навіть ворожими, і швидко йти далі…

… пам’ятайте про місцеві ознаки статусу та шанобливо ставтеся до людей з високим статусом. Пам’ятайте, що слід уникати поведінки, яка сприймається як загрозлива, особливо в оточенні великих молодих самців, які біологічно налаштовані на надмірну реакцію: зауважте, що тривалий зоровий контакт часто сприймається як виклик. Інші люди, як правило, менш мінливі, але всі, ймовірно, будуть хвилюватися, якщо відчують загрозу. Що б ви не робили, не підходьте до молодих людей без дозволу їх “сім’ї”.

… інстинктивно намагаються захищати чи просувати інтереси свого племені будь-якими можливими засобами. Чоловіки, зокрема, від природи агресивні та територіальні. Популярна ідея про насильницького маніяка насправді є неправильним розумінням того, як фізичні здібності людини взаємодіють із цими інстинктами. Людські історії та засоби масової інформації повні «солдат» і «героїв» — осіб, які вчиняють акти насильства заради свого племені — і, як не дивно, вони вважаються гідними захоплення.

— Humanity, популярний путівник у Маджоді -

Заради любові до будь-якого бога, якого ви сповідуєте, НЕ КУПУЙТЕ ЦЮ КНИГУ, ЯКЩО ВИ ДІЙСНО ХОЧЕТЕ ЗНАТИ ЩОСЬ ПРО ЛЮДЕЙ. Це купа невігласького біоесенціалістського лайна.

— Анонімний огляд, опублікований у мережі Хризотеміди -

РОЗДІЛ ПЕРШИЙ

АГОГЕ

Небо засяяло зеленими субреальними спалахами, коли крейсер Мудрості випав з темного простору. Кіра глибоко вдихнула, примружила очі, щоб краще бачити поза гіперпросторовим зворотним зв’язком, і пошукала крихітний дротик, що летів в кільватері крейсера, майже прихований його масою та блиском. Її пошарпаний бойовий костюм ще не вловлював цього, але у спектрі видимого світла людські очі були датчиком дальньої дії, який маджо завжди недооцінювали.

Там.

У неї залишилися два хаки для стрибків, але їх використання призвело б до спрацювання тривоги на кораблі. Її маска була зламана після останньої сутички в ближньому бою, і її тримали разом лише гель і надія. Якби шолом знову тріснув тут, над хмарами, де в зовнішній атмосфері Землі точилася битва, вона б не мала чим дихати.

Крейсер такого розміру містив близько семи тисяч солдатів маджо та незліченну кількість смертоносних дронів, але не це відволікало увагу. Справжньою загрозою був дротик. Бомба з антиматерії розміром з кулак, яку несе дротик, вибухне з достатньою силою, щоб розбити серце планети внизу. Вторинний корисний вантаж почне розкладання кори та ядра. Якщо Кіра не дістанеться до нього першою і не вимкне його, жива блакитна крива планети внизу незабаром не буде нічим іншим, як довгим слідом льоду, що осідатиме у блискуче кільце десь між Марсом і Меркурієм.

Кіра завагалася, думаючи. У неї було шість хвилин, перш ніж курс дротика стане непоправним і планета загине. Вона могла використати свій хак для стрибка, щоб дістатися до нього, випередивши крейсер у процесі та залишивши собі маджо-винищувач, щоб відбиватися, поки вона намагатиметься знешкодити бомбу. Або вона могла спробувати стелс. Оборонний майданчик, на якому вона стояла, був усіяний снарядами з підбитих ворожих винищувачів. Кіра могла би спробувати оснастити один, щоб він знову полетів, і прокрастися повз крейсер до смертоносного жала в його хвості. Решта її підрозділу зникла. Сама захисна платформа була відключена. Якби маджо навіть знали, що тут ще є солдат-людина, вони б не звернули на неї уваги як на загрозу.

Це буде їхня помилка.

Поки живі діти Землі, вороги боятимуться нас.

Кіра використала свій хак для стрибка.

Вбудована сигналізація її костюма кричала на неї, а канал у куті її зору повідомляв їй, що вона ризикує отримати постійне неврологічне пошкодження, оскільки її тягнуло боком через тіньовий простір без кращого захисту, ніж тріснута бойова маска. Вона задихалася, відчуваючи, як привиди арктичного холоду й неможливого тепла пронизують її й зникають. Коли вона приземлилася на вузький ніс дротика, довкола неї мерехтіли зелені смуги світла. Вона впала на дротик плазом, вчепившись стегнами, і почала бити руків’ям польового ножа по панелі, що вкривала корпус.

Панель була програвірована інопланетним шрифтом зі словом, яке Кіра знала: маджо. Це було ім’я для них самих, для їхньої цивілізації, для їхньої мови та для джерела їхньої влади.

І воно означало «Мудрість».

У днищі крейсера вже відкривалися темні ями, і в темряві оживали ряди винищувачів маджо. Безпілотний дротик шалено хитався з боку в бік. Кіра переможно вилаялася, коли панель від’єдналася й відпала — п’ятдесят тисяч футів до океану внизу — і використала пістолет у вільній руці, щоб вистрілити у небо по двох винищувачах, не оглядаючись.

Бомба, що могла вбити планету, була мідною сферою. У неї перехопило подих, коли вона дивилася на неї. У неї не було навичок навіть відкрити її, не кажучи вже про те, щоб роззброїти; але спусковий механізм, причеплений збоку, виглядав як схеми, які вона бачила. Кіра подумала - спокійно, спокійно, і повільно взялася за роботу, використовуючи все, чого її навчили про магістральну інженерію.

У неї було майже сорок секунд у запасі: а потім раптом вторинна панель кришки впала на все це, виблискуючи зеленуватим світлом екструзії тіньового