Arachne - Дикий Захід , Arachne

— Є кілька людей, які давно шепочуться, що не все чисто з цими угодами. Можеш поговорити з Моллі, вона тримає салун наприкінці вулиці, і іноді до неї заходять ті, хто скаржиться на Вільямса та його людей. Вони бояться говорити вголос, але якщо хтось візьме на себе ризик, вони можуть піти за ним, — сказав він тихо.

- Моллі? - перепитав Джек, примруживши очі. - Думаєш, вона скаже правду?

- Вона не довіряє нікому з верхівки. І якщо ти правильно підійдеш до неї, вона може відчинити двері, які для інших зачинені, — додав Білл, кивнувши.

Джек подякував йому і попрямував до салуну, відчуваючи, що починає збирати потрібні шматочки головоломки. Моллі була наступною метою. З її допомогою він міг отримати більше інформації про тих, хто готовий здати Вільямса та його людей.

Джек повільно йшов вулицею, прямуючи до салуну, де господарювала Моллі. Її заклад був невеликий, але відокремлений — місце, куди часто заходили люди, які бажали уникнути зайвих очей. Якщо Білл мав рацію, Моллі могла бути сполучною ланкою між ним і тими, хто втомився жити під владою Вільямса.

Коли Джек увійшов, атмосфера в салуні одразу змінилася. Всі погляди коротко затрималися на ньому, перш ніж кожен знову поринув у свої справи. За стійкою стояла Моллі — жінка з прямою поставою, довгим темним волоссям, зібраним у акуратний вузол. Її погляд був гострий та уважний. Вона знала більше, аніж показувала.

Джек підійшов ближче, тихо гукнувши її.

- Моллі, мені треба з тобою поговорити. Це важливо, — сказав він, сідаючи на один із стільців біля стійки.

Вона повільно витерла руки об фартух, пильно дивлячись на нього.

- У всіх тут свої важливі справи, Джек МакКолл, - відповіла вона з легкою усмішкою. — Що ти хочеш?

Джек не витрачав час на вступ.

— Я знаю, що в місті є люди, які незадоволені Вільямсом та його зв'язками. Я намагаюся з'ясувати, хто замішаний у контрабанді та вбивстві мого брата. Ти можеш допомогти мені? — його голос був тихий, але твердий.

Моллі глянула на нього, потім перевела погляд на зал, перевіряючи, чи хтось підслуховує.

— Я чула про твого брата, Джеку. Це справа небезпечна, не кожен ризикне говорити про неї вголос. Вільямс тримає всіх у страху. Люди воліють мовчати, — сказала вона, сідаючи навпроти нього.

- Але не все, - тихо додав Джек. — Мені потрібні ті, хто готовий говорити. Я не чекаю, що вони будуть кричати про це на кожному розі. Але мені потрібні свідки, люди, які можуть підтвердити, що Вільямс та його люди стоять за контрабандою та нападами.

Моллі довго дивилася на нього, зважуючи на рішення. Нарешті, вона трохи нахилилася вперед, її голос став майже пошепки.

— Є кілька таких. Вони не довіряють нікому з влади, але вони втомилися від страху та гніту. Але, Джеку, ти маєш розуміти — якщо вони підуть на це, вони ризикують усім. Вільямс не вибачає зрадників.

- І я цього не прошу, - відповів Джек. — Я впораюся з тими, хто стоїть за всім цим. Але мені треба знати, кому я можу довіряти.

Моллі зітхнула, а потім коротко кивнула.

- Добре. Є одна людина Френк, він працює на Вільямса, але вже давно його ненавидить. Той використовує його як цапа-відбувайла, але Френк знає занадто багато, щоб просто піти. Він може бути твоїм союзником, якщо ти зможеш переконати його, що маєш план.

- Я поговорю з ним, - сказав Джек, підводячись. - Дякую, Моллі.

Вона кивнула, знову беручись за свою роботу. Джек відчував, що його план починає набувати форми.

***

Джек зайшов у бар і відразу помітив Френка. Він сидів у дальньому кутку, один, потягуючи віскі з потертої склянки. Його обличчя було стомленим, погляд — настороженим, але в ньому прозирала втома. Джек одразу зрозумів, що Френк був на межі - людина, якій вже все одно, але яка ще не знайшла в собі сміливості сказати про це вголос.

Не гаючи часу, Джек попрямував до нього. Френк, відчувши його наближення, підняв очі, в яких відбилася миттєва тривога. Джек кивнув, ніби заспокоюючи його.

- Френку, давай вийдемо, поговоримо, - сказав він рівним голосом, натякаючи, що це не просто дружня розмова.

Френк глянув на нього, потім на свою склянку, повільно кивнув і підвівся. Вони вийшли надвір, де було темно і тихо. Лише здалеку долинали голоси городян, які живуть своїм звичайним життям, ніби нічого не відбувалося. Джек зупинився трохи віддалік, щоб ніхто не міг почути.

- Ти знаєш, про що я, Френку, - почав Джек, глянувши на нього спідлоба. - Я чув, що ти працював на Вільямса. І я знаю, що тобі це вже поперек горла.

Френк нервово озирнувся, але ніхто не дивився у їхній бік. Він зітхнув, ніби його придавила важка ноша.

- Ти маєш рацію, Джеку, - тихо сказав він, потерши шию рукою. — Я вже давно хотів піти. Але ти сам знаєш, що Вільямс не відпускає просто так. Хтось спробував і зник. Інші — їх змусили замовкнути. Мені нема куди йти.

— А якщо я запропоную тобі шанс? — Джек зробив крок ближче. — Шанс допомогти мені та звалити цього підонка. Я знаю, що він замішаний у контрабанді, вбивстві мого брата. Мені потрібні люди, які бачили його за брудними справами. І я чув, що ти знаєш достатньо, щоби це підтвердити.

Френк замовк, ніби зважував щось у собі. Нарешті він важко зітхнув і подивився на Джека.

- Так, я знаю. Я бачив. Зброя, угоди... Я навіть кілька разів супроводжував її людей. Вільямс та його зграя постачають зброю всім: і бандитам, і апачам. Він не думає, хто там убиває когось. Аби гроші текли.

Джек кивнув, підтверджуючи свої припущення.

— Мені потрібно, щоб ти був свідком. Сказав це все при людях. Тобі не треба боятися, ми прикриємо тебе.

Френк знову озирнувся, його обличчя спотворилося від страху.

- Ти не розумієш... Вільямс не один. У нього всюди свої люди. Навіть маршал може бути на його боці. Якщо я заговорю, мене вб'ють.

Джек трохи нахилився, його голос став жорсткішим.

— Слухай, Френку. Ти хочеш жити у страху до кінця своїх днів? Чи ти готовий боротися за своє життя і за правду? Я вже надто багато втратив, і я не дозволю цьому дияволу продовжувати.