Марі-Анна Харт - Тіні забутих гріхів, Марі-Анна Харт

— Ти досі тут? — його голос був спокійний, але тепер вона чула в ньому щось більше, ніж просто запитання. Це було як виклик, як гра, яку він хотів продовжити.

— Я не йду в душ, — відповіла вона різко, ховаючи свої почуття за холодним тоном.

Він посміхнувся, і ця усмішка, з усією її впевненістю та загадковістю, змусила її шкіру знову покритися мурашками.

— Не будеш допомагати? — він зробив кілька кроків вперед, і хоча він був мокрим і абсолютно розслабленим, її серце знову стислося.

— Ти точно знаєш, що робити, — відрізала вона, намагаючись знайти в собі достатньо сили, щоб не дозволити своїм почуттям взяти гору.

Але її слова мали мало сили перед тією напругою, яка звивалася між ними, такою явною, такою незаперечною.

Хантер на мить замовк, знову даючи їй можливість почати боротися з власними думками. Він повернувся до душа, залишивши її в тіні, і Бакстер відчула, як її дихання стає важким. І хоча вона стояла там, спостерігаючи за ним, її розум був далеко, розгублений і спантеличений тим, що відбувалося між ними.

Вода продовжувала литися, розбиваючись об стіни та підлогу, створюючи лише слабкий шум у тиші. Бакстер почувала, як знову починає втрачати контроль. Здавалося, що простір між ними став якимось інакшим. Як тільки Хантер повернувся до води, вона не могла відвести погляду, і це лише ще більше сплутувало її думки.

Він стояв під струменем води, його тіло виглядало ще більш потужним, а каплі, що стікали по його шкірі, тільки підкреслювали його риси. Його спина була ідеально рівною, мускули чітко вигравали під водою. Вона не могла позбутися відчуття, що кожен його рух залишав в повітрі ще більше напруги.

Відчуваючи, як серце продовжує битися прискорено, Бакстер змусила себе відійти від дверей і почати крокувати вздовж кімнати. Вона намагалася зібрати свої думки, але кожен її крок супроводжувався відчуттям, що він дивиться на неї, навіть якщо і не робить цього.

— Ти не збираєшся залишити мене тут, правда? — почувся його голос, і Бакстер відчула, як знову піт охоплює її долоні.

Вона зупинилася і обернулася.

— Я не збираюся залишати тебе, — її голос був спокійний, але в ньому звучала невідома їй сама нотка.

Хантер відкинув назад мокре волосся, а потім знову повільно, але впевнено повернувся до неї.

— Ти зовсім не схожа на тих, хто боїться бути зі мною, — він крокував до неї, не поспішав, але наближався так, ніби вже точно знав, що вона не зможе піти.

— Я не боюся, — її слова прозвучали твердими, але вона відчула, як її руки стиснулися в кулаки, щоб стримати реакцію, яка не піддавалась поясненню.

— Не боїшся… або не хочеш зізнатися собі? — він стояв вже зовсім близько, занадто близько.

Її серце знову почало битися швидше. Це не було просто відчуття погрози чи невизначеності — це було нестерпне бажання, яке вона намагалася не визнавати.

— Залиш мене в спокої, — тихо промовила вона, її голос все одно видавав те, що вона почала втрачати контроль.

Він нахилився так, щоб його обличчя опинилося лише за кілька сантиметрів від її.

— Я не зможу цього зробити, — його голос був тихим, але кожне слово здавалось важким, як камінь.

Він майже торкнувся її волосся, а його запах, сильний і темний, заповнив її носоглотку. Бакстер відчула, як її шкіра палає, а серце, здається, намагається вибігти з грудей.

Не маючи сил більше протистояти, вона відступила на крок назад, але це лише наблизило його до неї. Вона була між ним і стіною, і відчувала, як її власне тіло починає зраджувати її.

— Не можна тримати дистанцію, правда? — його голос був спокійним, але в ньому знову звучала та сама грайливість, та сама непідконтрольна небезпека.

Вона відкрила рот, щоб відповісти, але слова не приходили. Вона була зовсім безсила перед його впевненістю і тим, що між ними було — щось більше, ніж просто вороги, але й не просто союзники. Це було щось інше, важке, заплутане і настільки близьке, що вона ледь могла дихати.

Хантер на кілька секунд затримав погляд на її обличчі, а потім, тихо додав:

— Не потрібно боятися того, що ми обидва відчуваємо.

Його слова впали в простір, залишаючи після себе важке мовчання. Бакстер відчула, як її груди стискаються від цього, і раптом зрозуміла — він був правий. Вона боялася не того, що відчувала, а того, як це могло змінити все, до чого вона була звикла.

Рука Хантера ніжно обійняла її за талію, і це було так природно, що Бакстер не встигла зреагувати. Її серце забилося швидше, а тіло неначе втратило контроль, якось саме нахиляючись до нього. Вона не могла зрозуміти, чому це сталося, чому вона не відштовхнула його, чому її тіло відповідало на його дотик.

І тоді він поцілував її в губи — м’яко, повільно, неначе перевіряючи її реакцію. Це був не агресивний поцілунок, не такий, як вона могла б очікувати від ворога. Це було ніжно, ненав’язливо, але водночас настільки насичено, що Бакстер відчула, як весь світ зупинився на момент.

Її думки розпалися на шматки. Це не було схоже на все, що вона відчувала раніше. Вона завжди трималася осторонь від будь-якого фізичного контакту, а зараз… зараз кожна його дія, кожен дотик викликав у неї безліч запитань, на які не було відповіді.

Вона завмерла, намагаючись розібратися в собі. Серце билося швидко, а розум прагнув повернутися до реальності, в якій вона була сильна, незалежна, не підвладна емоціям. Але все стало іншим. Його поцілунок залишив теплий відбиток на її губах, і цей відбиток був важким, немов вона сама не могла звільнитися від нього.

Вона відвела погляд, намагаючись знайти сили, щоб відштовхнути його, але його рука залишалася на її спині, і вона не могла сказати, чому не хотіла, щоб він відпустив її. Всі її внутрішні бар'єри почали танути, і тепер було важко розрізнити, де кінчається її воля і де починається він.