Тім О’Райлі - ХЗ. Хто знає, яким буде майбутнє

не єдині, хто може розіграти «патентну карту». Щойно ваші конкуренти почнуть обносити інтернет парканом патентів та вживати інших заходів, перетворюючи наше відкрите гральне поле на пропрієтарне сміттєзвалище, початки подальших інновацій засохнуть. Одне слово, ви самі собі підкладаєте свиню.

Патенти на зразок вашого — перший крок до того, щоб спаскудити інтернет. Ви створюєте систему митного контролю не тільки для конкурентів, а й для інноваторів, у яких можуть виникнути геніальні й корисні для вашого бізнесу ідеї. У світі технологій усім добре відома істина: усі генії не можуть працювати на вас, тому найпевніший шлях до успіху — запозичувати якнайбільше ідей і винаходів у людей за «парканом»...

Ви здобули конкурентну перевагу, скориставшись технологіями, які розробники віддали світу задарма. Якщо таким гравцям, як ви, вдасться замінити дарономіку на безжальний вовчий світ, де кожний тримає свої досягнення при собі, ба більше, закриває до них доступ, невдовзі ви або будете багато витрачати на розвиток власних технологій, або (що більш імовірно) знову станете заручниками продавців комерційного софту, чиї інте­реси далеко не завжди збігатимуться з вашими.

Якщо ви вважаєте себе IT-компанією, мабуть, вам кортить грати за правилами Microsoft і скувати технологічний ринок пропрієтарними програмними інтерфейсами, форматами файлів і патентами. Та, якщо ви вважаєте себе службою підтримки клієнтів і маркетинговою компанією, вам потрібні винаходи інших людей, які розроблятимуть для вас зручні технологічні платформи. Досі таким був ключ до вашого успіху: ви використали вдалу відкриту платформу й створили спеціалізовані додатки, що дозволяють тішити клієнтів. А от свавільні патенти загальмують її розвиток.

По-третє, навряд чи патент визнають у довготривалій перспективі. Це класичний приклад патенту на софт, що ніколи б не видали, якби патентне бюро бодай щось тямило в програмному забезпеченні — в елементарному застосуванні кукіс. Я б не здивувався, якби виявилося, що для прив’язки кукіс до збереженої інформації з кредитних карток бракує патентних прототипів. Навіть якщо так, метод збереження інформації про відвідувачів сервера є таким фундаментальним, що у вашій системі немає нічого нового.

Наостанок хочу сказати, що надзвичайно захоплююся вами. Я постійно розповідаю і пишу про Amazon як про зразкову компанію, що просуває «комп’ютерні додатки наступного покоління». Ви випереджаєте конкурентів, надаючи високосучасні послуги. Вам узагалі не потрібні ті патенти, щоб утримувати лідерські позиції. Ви й так переможете. Я твердо переконаний, що в перспективі патент вам зашкодить.

Я розумію, що ви вже далеко зайшли і вам буде нелегко дати задній хід. Проте наполегливо закликаю це зробити...

Я неодноразово робив публічні заяви про те, що «компанії, яким прислужився веб, зобов’язані поділитися чимось натомість». Це не просто подяка девелоперам, які уможливили ваш успіх. Безперервний потік інновацій — у ваших інтересах.

За кілька днів Джефф відповів, чемно мене «відшивши». Тоді я вирішив винести питання на публічне обговорення й опублікував емейл до Джеффа разом із відкритим листом, який підписали мої клієнти та інші зацікавлені особи81. Не минуло й двох днів, як назбиралося 10 тисяч підписів82, а Джефф мені зателефонував.

Засновник Amazon запевняв, що патент — небезпідставний, що Barnes&Noble (на той час найбільший і найнебезпечніший гравець у книжковій галузі) наслідує кожний крок Amazon. За словами Безоса, правова контратака потрібна для виживання Amazon. Та він погодився з моїми аргументами: відкриті інновації — краще, ніж патентна війна. Безос наголосив: патенти необхідні Amazon для захисту, але в майбутньому компанія використовуватиме їх обмежено, тільки в разі позову чи загрози позову про права власності від іншої сторони.

Як майстер піарного «джіу-джитсу», Джефф запропонував злітати з ним у Вашингтон, щоб лобіювати патентну реформу. Так ми і зробили, і згодом разом інвестували у стартап BountyQuest, який допомагав шукати патентні прототипи — розроблені раніше технології (якщо патентне бюро виявить їх, то відмовить заявнику в патенті або зажадає підтвердження, що його технологія є інновацією, відсутньою в прототипі). Власне, й сам BountyQuest був прототипом для подальших інновацій, на зразок Kickstarter. Це була перша краудсорсингова система в інтернеті. Утім термін «краудсорсинг» з’явився лише шість років потому83.

За підтримки Джеффа, першим проектом BountyQuest став 1-Click. Результати дослідження приголомшили і мене, і всіх, хто гадав, ніби Amazon не винайшла нічого нового. Ми обіцяли нагороду в 10 тисяч доларів, але так і не знайшли жодної програми, яка б виконувала таку просту функцію, як кнопка «придбати в один клік» — 1-Click84. Ми виплатили нагороди тим, хто знайшов кілька корисних прототипів, але беззаперечного доказу не виявили. Отож патент 1-Click таки був доцільним.

Чому так вийшло? У комп’ютерній індустрії майже всі були переконані, що функція 1-Click, прив’язана до збережених даних із кредитних карток, була цілком очевидною. Чому ж ніхто не використав її раніше?

За кілька днів після публікації відкритого листа Джефф мені пояснив, чому 1-Click — оригінальна програма, яку необхідно запатентувати85.

Імплементація тут була ні до чого. Безос визнавав, що застосування програми елементарне і його легко відтворити. Головне — новий підхід. Коли Джефф запровадив 1-Click, усі зациклилися на метафорі з кошиком, адже в реальному світі товари складають у кошик: заходиш у супермаркет, береш товар із полиці, кладеш у кошик і йдеш на касу. Та Джефф зрозумів, що в інтернеті може бути геть інша схема: наводиш курсор на товар, і покупку зроблено.

Поглянувши на ситуацію з такого ракурсу, без спекулювань на темі патентів, я зрозумів, що Amazon не цинічно зловживає патентною системою. Джефф справді створив нібито маленьку, але значущу інновацію.

Безос наголосив, що Amazon отримала патент не через некомпетентність працівників патентного бюро (як багато хто вважав). Компанія Barnes&Noble мала можливість представити свій прототип у суді, зазначив Джефф. Розглянувши всі докази, які «нарила» B&N, суддя видав попередню судову заборону. На думку Джеффа, це рішення, укупі зі схвальними відгуками про 1-Click у пресі, коли технологію тільки запровадили, свідчило, що Amazon справді створила інновацію.

Отож винахід був очевидним лише в ретроспективі. Коли Amazon запустила 1-Click, ми накреслили нову ментальну