Сергій Фішер - Фаустина, Сергій Фішер

Частина 8

Наступного дня Єва повернулася в університет. Але не як студентка, яка тихо сидить на задніх рядах, а як впевнена у собі жінка, чия присутність неможливо ігнорувати. Вона одягнула діловий костюм — не надто дорогий чи вибагливий, щоб не виділятися зовсім, але достатньо елегантний, щоб привертати увагу.

Коли вона увійшла до аудиторії, де професор Кравченко читав лекцію, кілька студентів обернулися, не впізнаючи колишню одногрупницю. Вона сіла у першому ряду — місце, якого завжди уникала раніше — і спокійно приготувалася слухати.

Професор Кравченко був чоловіком років п'ятдесяти, з акуратною сивою борідкою і манерами, які він вважав аристократичними. Він любив демонструвати свою ерудицію, часто вставляючи в лекції цитати іноземними мовами, спеціальні терміни і посилання на маловідомі праці.

Коли він помітив Єву в першому ряду, то на мить збився з думки. Він не впізнав її відразу, але щось в її погляді — прямому, впевненому — змусило його відчути незручність.

— Як я вже говорив, — продовжив він, швидко оговтавшись, — феномен культурної апропріації в сучасному суспільстві...

Єва слухала його уважно, роблячи нотатки. Але не про тему лекції — вона записувала кожну неточність, кожну помилку, кожен момент, коли він явно перебільшував або спотворював факти. А таких моментів було багато. Професор Кравченко був не стільки науковцем, скільки шоуменом від науки — ефектним, але поверхневим.

Після лекції Єва почекала, поки інші студенти покинуть аудиторію, і підійшла до професора.

— Професоре Кравченко, — сказала вона спокійно. — Можна з вами поговорити?

Він подивився на неї, намагаючись згадати, де бачив цю молоду жінку раніше.

— Звичайно, міс...?

— Єва Мельник. Я була вашою студенткою минулого семестру.

Нарешті впізнавання промайнуло в його очах, але змінилося чимось іншим — оцінюючим поглядом, яким він оглянув її з ніг до голови.

— Ах, так, Єва. Ви... змінилися.

— Життя змінює людей, професоре, — відповіла вона з легкою посмішкою. — Я хотіла поговорити з вами про вашу наукову роботу. Я читала ваші останні статті і маю кілька питань.

Лестощі завжди діяли на Кравченка. Він буквально розцвів.

— Звичайно, моя люба! Завжди радий поспілкуватися з цікавими до науки молодими людьми. Можемо поговорити в моєму кабінеті.

Єва кивнула і пішла за ним до його кабінету на факультеті. Вона добре пам'ятала це місце — саме тут рік тому він запропонував їй "допомогу" в обмін на сексуальні послуги, а коли вона відмовилася, завалив її на іспиті.

Кабінет не змінився — ті ж книжкові полиці, заставлені томами, які він, ймовірно, ніколи не читав; той же масивний стіл, за яким він любив сидіти, демонструючи свій статус; ті ж дипломи в рамках на стіні.

— Сідайте, будь ласка, — він вказав на крісло перед столом, а сам обійшов стіл і сів у своє велике шкіряне крісло. — То, які питання у вас виникли щодо моїх робіт?

Єва дістала з сумки кілька роздрукованих аркушів — копії його наукових статей з власними помітками.

— Мене особливо зацікавила ваша теорія про вплив постколоніального дискурсу на сучасну українську літературу, — почала вона, знаючи, що це його улюблена тема. — Але я помітила деякі... невідповідності у ваших аргументах.

Обличчя професора дещо напружилося.

— Невідповідності?

— Так, — Єва почала спокійно перераховувати моменти, де його теорія суперечила сама собі або ігнорувала важливі факти. Вона говорила професійно, без агресії, але кожне її слово било точно в ціль.

Кравченко спочатку намагався відповідати, виправдовуючись академічним контекстом і "специфікою методології", але поступово його аргументи ставали все слабшими. Він не звик, щоб його теорії піддавали справжній критиці — зазвичай всі просто погоджувалися з ним, вражені його регаліями і репутацією.

— Ви досить... наполеглива молода жінка, — сказав він нарешті, не приховуючи роздратування. — Але я боюся, що ви не повністю розумієте контекст моїх досліджень.

— Можливо, — Єва посміхнулася. — Але я хотіла б зрозуміти краще. Фактично, я настільки зацікавлена вашою роботою, що сама почала дослідження в цьому напрямку.

Це зацікавило його.

— Справді? І що ж ви досліджуєте?

— Я вирішила перевірити деякі ваші тези на більш широкому матеріалі. І знайшла дещо... цікаве.

Єва дістала ще один аркуш — роздруківку з іншої наукової статті, опублікованої в маловідомому британському журналі десять років тому.

— Ця робота Джеймса Гаррісона з Кембриджу містить напрочуд схожі аргументи з вашими. Фактично, цілі абзаци майже ідентичні.

Кравченко побілів.

— Це... це просто збіг. У науці часто різні дослідники приходять до схожих висновків незалежно один від одного.

— Звичайно, — погодилася Єва. — Але цікаво, що ця стаття була опублікована за два роки до вашої, і ви ніде не посилаєтеся на неї. Можливо, ви не знали про її існування?

— Точно, я не знав, — швидко підтвердив професор. — Дякую, що звернули мою увагу. Я обов'язково враховую це в майбутніх публікаціях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍