LikoDan - Окови безсмертних, LikoDan

Розділ 2. Випробування

 

Пройшло тисяча років з часу великої битви між богами та демонами. Світ змінився, і хоча історія Ю Шуя залишилася в легендах, мало хто пам’ятав справжню ціну тієї перемоги. Але одне було незмінним — прагнення смертних до сили.

Серед гірських вершин, де не ступала нога звичайної людини, знаходилася Безсмертна Секта Небесного Походження. Попри свою назву, її учні не були справжніми безсмертними, але вони вивчали божественні практики, що дозволяли їм подовжувати життя, зміцнювати дух і відкривати таємниці всесвіту.

Раз на рік, коли на небі з’являвся Чистий Місяць, ворота секти відкривалися для всіх, хто прагнув сили. Але шлях до істинного знання був нелегким. Кожен новачок повинен був пройти випробування, що визначало його волю, талант і силу.

Дві сестри

Цього року серед претендентів виділялися дві сестри — Лінь Юе і Лінь Сянь. Вони росли в бідній гірській провінції, де життя було тяжким, а майбутнє здавалося визначеним. Але їхня мати завжди казала, що вони особливі, і коли з’явилася можливість потрапити в секту, вони вирішили ризикнути всім.

Лінь Юе, старша сестра, була спокійною і розважливою. Вона завжди приймала виважені рішення і рідко показувала свої справжні емоції. Її мета була чіткою: вступити в секту, стати сильною і знайти спосіб захистити тих, кого любить.

Лінь Сянь, навпаки, була імпульсивною і пристрасною. Вона ніколи не боялася говорити те, що думає, і вірилося, що в її жилах тече справжній вогонь. Хоча вона й поважала свою сестру, вона завжди прагнула довести, що може досягти всього самотужки.

 

Коли вони прибули до підніжжя гори Тяньсу, де починалося випробування, то побачили сотні інших претендентів. Атмосфера була напруженою — всі розуміли, що шанс на вступ є лише у найсильніших.

— Дивіться, хто тут у нас, — хтось глузливо прошепотів. — Сільські дівчата вирішили стати культиваторами?

Лінь Сянь стискала кулаки, але Юе поклала їй руку на плече.

— Не реагуй. Вони шукають слабкостей, — прошепотіла вона.

— Але вони насміхаються! — обурено відповіла Сянь. — Я зараз…

— Доведи їм свою силу на випробуванні, — твердо сказала Юе.

Перед претендентами з’явився старійшина секти, високий чоловік із довгим сріблястим волоссям і проникливим поглядом. Він підняв руку, закликаючи всіх до тиші.

— Ви ступили на шлях, що веде до сили, — промовив він голосом, що віддавався луною в горах. — Але лише найкращі з вас зможуть піднятися вище й отримати шанс стати учнями Безсмертної Секти. Випробування розпочинається зараз!

 

Перше випробування — перевірка сили духу. Кандидати мусили увійти в Печеру Дзеркал, де найтемніші страхи оживали й переслідували їх. Лінь Юе побачила видіння, як її сестру забирає темрява, і мусила зібрати всю волю, щоб не піддатися паніці. Лінь Сянь, натомість, зіткнулася зі своїми внутрішніми демонами — страхом бути слабкою. Вона не могла дозволити собі програти.

— Це не справжнє, це не справжнє, — шепотіла вона, стискаючи кулаки.

— Але ти завжди була тягарем для своєї сестри, правда? — прошепотіло їй на вухо дзеркальне відображення.

Сянь стиснула зуби й прорвалася вперед, розбиваючи ілюзію.

 

Учні мусили піднятися на вершину гори Тяньсу, несучи камінь, що відображав їхній внутрішній потенціал. Лінь Юе здивувалася, коли її камінь виявився більшим, ніж у більшості хлопців, але вона не скаржилася. Вона йшла мовчки, зосереджено, з кожним кроком долаючи втому. Лінь Сянь спочатку поспішала, але швидко зрозуміла, що це випробування не на швидкість, а на витривалість.

Інші претенденти почали насміхатися над сестрами.

— Подивіться на них, вони навіть не знають, як правильно розподіляти сили!

Один з претендентів, високий юнак у багатому вбранні, навмисне штовхнув Лінь Сянь так, що вона ледь не впала.

— Ти що робиш?! — розлютилася вона.

— Це частина випробування, дівчинко. Якщо не можеш витримати, повертайся в свою село.

Юе зупинилася, але не дозволила собі відповісти. Її очі блищали холодною рішучістю.

— Піднімайся, Сянь. Вони не варті твоєї уваги.

І вони йшли далі, попри все.....

 

Кожен претендент мав битися з одним із молодших учнів секти. Лінь Юе дісталася в противники холоднокровного воїна, що атакував безжально, але вона витримала. Її техніка була бездоганною, а її рухи точними. Лінь Сянь ж потрапила проти суперника, що глузував з неї, і вона вирішила показати йому всю силу свого духу.

— Що, сільська дівчинко, боїшся? — знущався її суперник.

— Ні, але ти будеш, — усміхнулася вона.

Вона вклала всю свою злість у бій і перемогла.

 

До кінця випробувань дійшли лише одиниці. Лінь Юе і Лінь Сянь стояли серед тих, хто пройшов. Старійшина окинув їх поглядом, схвально киваючи.

— Вітаю вас. Відтепер ви — зовнішні учні Безсмертної Секти. Але пам’ятайте: справжній шлях лише починається.

Так починався новий розділ у житті сестер. Вони ще не знали, що їх чекає попереду, але одне було очевидним — цей шлях змінить їх назавжди…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍