Естрела Асферіс - Несвідоме одруження, Естрела Асферіс

Напевно, мені все ж таки пощастило, оскільки мені відповів один із жерців, хоч і неохоче:

- Знаємо. Ступайте в цей прохід, - показавши мені на один із входів, він продовжив. - Ідіть коридором до кінця, там поверніть праворуч. По обидва боки цього коридору будуть двері, але Вам потрібно йти прямо до кінця. По центру Ви побачите величезні дубові двері. Це вхід до його кабінету.

- Спасибі, - подякував я жерцеві, який допоміг мені, але він просто проігнорував мене, повернувшись до перерваної розмови.

Я одразу ж попрямував за вказаним маршрутом. Дійшовши до великих дубових дверей, я постукав. Почувши запрошення увійти, я відчинив двері, зайшов і щільно прикрив їх за собою. Увійшовши, я з властивою всім перевертням цікавістю озирнувся, встигнувши буквально за кілька секунд оцінити обстановку кабінету. І вона мені сподобалася, все в ній вказувало на рішучий і впевнений характер власника кабінету, але в той же час була присутня і любов до творчості. Про це свідчили і добротні меблі, і красиві пейзажі на стінах, виконані неймовірно талановитими художниками.

Але ось мій погляд зупинився і на самому власнику кабінету - на Верховному Жерці. Це був досить представницький чоловік у самому розквіті років, хоча я впевнений, що йому давно перевалило за п'ятсот років. Він сидів у своєму кріслі, наче сидів на троні, стільки витонченості та благородства було в ньому. Але я не помітив у ньому ні краплі зарозумілості, яка, як я знав, їм завжди супроводжувала. А ще в його погляді відчувалася мудрість прожитих років. Він глянув на мене, і ніби одразу зрозумів, хто перед ним. Тому я зовсім не здивувався, коли він назвав мене:

- Віртен ле Рів'єн, ну й переполох же ти влаштував. Настільки інтригуюча ситуація не виникала понад триста років. Як ти примудрився пройти шлюбний обряд, єдині відомості про який - це твоє ім'я та ім'я твоєї дружини? Нічого більше в Книзі не вказано - ні дата, ні місце обряду. Розкажи ж мені, що ти знаєш про це.

- Вітаю, Верховний Жрець. Я знаю ще менше, ніж Ви. Я навіть не знав, що одружений, поки куратор не повідомив мені про це. Можу я побачити в Книзі ім'я своєї дружини?

- Так, дитя, - для Верховного Жерця всі, хто прожив менш як двісті років, були сущими дітьми. - Поглянь, - вимовив він, простягнувши мені об'ємний фоліант, уже відкритий у потрібному місці.

Останній запис справді був дуже лаконічним:

Укладено шлюбний союз між Віртеном ле Рів'єн і Аурелією Ерабет Альтаур.

Ні дати, ні місця, як в інших записах, не було. Дійсно, дуже дивно. Ім'я дружини мені нічого не сказало, я, як і раніше, уявлення не мав, ні хто це, ні як вона виглядає, ні до якої раси належить. Хоча про останнє можна було здогадатися, ім'я трохи схоже на ельфійське. Але мені ще належало з'ясувати, до ельфів моя дружина належить чи до дроу.

Не знаю, який із варіантів мені більше не сподобався. Ельфійські діви не вражали мене своєю зарозумілістю і практично безпорадністю. Адже в середовищі гостровухих було заведено плекати своїх дочок, не навчаючи їх нічому складному, ні військовому мистецтву, ні політиці, ні економіці. Жінки могли навчатися тільки танців, вишивки та етикету.

Дружина-дроу також була не найкращим варіантом. Дроу, як і всі ельфи, були зарозумілі, але крім того, в їхньому середовищі панував махровий матріархат. Тобто чоловіки цінувалися тільки як робоча сила, як рівних собі вони чоловіків не розглядали.

На відміну від світло- і темно-ельфійських заморочок, перевертні ставилися до своїх жінок як до рівних. Нерідко можна було побачити чоловіка з дружиною, які пліч-о-пліч б'ються на полі бою. Ми, як і ельфи, цінували своїх жінок, але ніколи не заважали їхній самореалізації, не душили їх зайвою опікою. Я також, як і будь-який перевертень, хотів би бачити поруч із собою повноцінного партнера, а не безпомічну драматичну істеричку або таку особу, що буде прагнути придушувати мене як особистість. Ну і звісно ж, шлюб укладався на все життя, або до смерті одного з подружжя. Дуже рідко, але в суспільстві все ж траплялися розлучення, але вони глибоко засуджувалися. Навіть не знаю, чи варто мені розшукувати мою дружину.

- Варто, - почулося від Жерця.

Схоже, останню думку я вимовив вголос, занадто глибоко занурившись в обмірковування ситуації, забувши на якийсь час, що я не один у приміщенні. Проте жрець продовжив:

- Вона може перебувати в небезпеці, і тільки ти, дитя, зможеш їй допомогти, - він вимовив це надмірно відчуженим тоном, ніби через нього вищі сили намагалися передати мені повідомлення. - вона ближче, ніж ти думаєш, шукай в Академії.

Вирішивши, що все ж варто прислухатися до поради, я, подякувавши жерцеві, вирушив до Академії.

***

Віртен ле Рів'єн

Повернувшись до Академії, я зіткнувся з дилемою. Щоб знайти дружину, мені потрібно було піти до ректора, у якого були списки всіх учнів. Це не було б проблемою, але ректор дружить із моїм батьком, а отже, навіть якщо допоможе, то неодмінно повідомить йому про мою проблему. А я поки що не готовий був повідомляти про своє несподіване одруження сім'ї, тим більше так. Я хотів сам розібратися в ситуації, а потім особисто про все повідомити батькам, без втручання сторонніх, якими б близькими до моєї сім'ї вони не були.

А які ще є варіанти? Трохи подумавши, я згадав дещо.

Зазвичай відомості про всіх курсантів, як тих, що навчаються наразі в Академії, так і тих, що давно залишили її стіни, є в архіві. Доступ туди є тільки у викладачів і керівництва Академією. Курсантів пускають туди дуже рідко, і тільки з дозволу одного з тих, у кого є необмежений доступ до цього місця.

Піти до ректора я не міг, розповісти все одному з викладачів також було поганою ідеєю. Тож єдиним прийнятним варіантом мені видавався той, у якому ректор нічого не знає про мою ситуацію, а отже, мені доведеться вдертися до архіву. Самому здійснити це проблематично, але якщо хтось прикриватиме мене і допомагатиме мені в пошуках...

У мої думки вторглися голоси моїх друзів, які щось активно і досить бурхливо обговорювали. Прислухавшись, я зрозумів, про що йдеться мова. Виявляється, зникла наша подруга і напарниця Бет, причому не тільки вона, а й усі її речі. Спочатку я навіть не повірив, ну з чого б їй кудись зникати, їй залишався всього рік до випуску, як і всій нашій компанії. Хоч її спеціалізація і відрізнялася від нашої, але вже зараз вона була блискучим фахівцем у своїй справі. Я був практично впевнений, що за рік за неї боролася б як Розвідувальна Служба, так і приватні контори, воїн-розвідник її рівня потрібен у безлічі місць.