Емілі Теш - Трохи відчайдушної слави, Емілі Теш

не проти? Я працюю, — сказав Аві. «Про те, про що ти мене просила, якщо пам’ятаєш».

«Мені потрібна зброя!»

«То знайди її. Ти не дуже в цьому розбираєшся?»

Кіра закрила рот, зупинивши слова, які вона хотіла сказати, і озирнулася, поки бігла. Міські бойові сценарії зазвичай були повні цивільних, але в цьому білому місті не було нічого, крім Кіри та абсурдних монстрів Аві.

І стіни. Примітивні білі кам’яні стіни, з тріщин яких осипався розчин. Кіра могла дістатися від Сонтрекер у верхній частині станції Гея до Дрилла унизу менш ніж за п’ять хвилин. Вона заскочила за ріг, щоб дати собі кілька додаткових секунд поза полем зору монстрів, і підстрибнула.

Камінь був холодним під її руками, але вона дерлася виступами. Вона похмуро усвідомлювала пращу — вона була набагато легшою мішенню, піднімаючись по вертикалі, ніж коли вона буде фігурою, що бігла на дальньому кінці вулиці. Вона почула, як орки вибігли з-за рогу внизу й почали говорити. Вони розмовляли бурчанням, але розгублений тон був чітким.

Вони помітили її, коли вона була майже на вершині. Підкинутий камінь врізався в стіну біля руки Кіри, коли вона підтяглася до парапету й перекотилася через край. Вона присіла з іншого боку, важко дихаючи.

Небо над головою все ще було насичено-синім. Кіра відкинула голову назад і якусь мить дивилася, поки її легені напружено шукали повітря.

Вона була на плоскому даху з деякою подобою саду. Там були діжки з землею овочами, що росли в них, і купа дерев’яних ящиків біля дверей, які вели до того, чим ця будівля мала бути. Житлова площа, можливо. Кіра сидів навпочіпки біля парапету, краще це прикриття, ніж нічого. Чи могли ці речі піднятися за нею? Вона досі чула, як вони рохкали на вулиці, тому, можливо, ні.

«Навіщо вам це робити?» — запитала вона, коли в неї вистачило подиху, щоб заговорити. «Це марна трата ресурсів станції».

«Навряд чи. Агоге постійно споживає енергію незалежно від того, для чого ви його використовуєте».

«Це ресурс станції».

«Час для відпочинку — це ваш власний час, такі правила. Хіба ви проти правил? Ви виглядаєте як тип правил». Аві звучав весело. «Ти на даху, га? Я поставив це на легкий рівень, тому вони надто дурні, щоб підніматися, але погана новина для вас полягає в тому, що зрештою вони знайдуть сходи. У тебе вже є зброя?»

«Я розумію, у вас це добре виходить. Ви могли б створити щось значуще», — сказала Кіра. «Ви можете будувати речі, які насправді потрібні нашим солдатам».

«Ви не думаєте, що наші солдати повинні знати, як це, коли на тебе полює банда безжальних бойових монстрів, удвічі більших за тебе?»

«Маджо маленькі», — нагадала йому Кіра.

Голос у її вусі не відповів. Кіра пройшла між овочевими грядками до дерев’яних ящиків, не зводячи очей з дверей. Бурхлива розмова з вулиці затихла. Напевне це поганий знак.

У тіні ящиків стояв жезл, укутаний і обтяжений з обох кінців сяючим сріблом. Що ж, це дало б їй деякий захист, і проти восьмифутового орка їй знадобився б увесь доступ, який вона могла б отримати. Кіра підняв його.

Почувся тупіт. Двері на петлях здригнулися. Кіра пішла чекати перед ними. Двері були з людський зріст. Вони були недостатньо великими, щоб одночасно могли пройти кілька монстрів Аві.

Ще один глухий удар. Тоді двері розлетілися від удару масивного броньованого плеча.

Кіра напала.

Це був восьмерик з булавою. На момент початку симуляції Кіра не встигла уважно розглянути примітивний бронежилет, але оскільки мала для використання доволі просту зброю, вона сумнівалася, що зможе досягти чогось, кинувшись прямо на нього. Натомість вона взялася за обличчя, вдаривши обтяженим кінцем посоха в щелепу з бивнями, так що голова істоти відхилилася набік, а потім замахнулася низьким ударом і вразила ногу монстра знизу. Вона підійшла ближче, обернувшись, і сильно вдарила його ногою в груди, відчувши, як удар віддався у її коліні. Орк, спотикаючись, упав назад через дверний отвір, розмахуючи руками, і, падаючи, збив ще трьох позаду.

— Непогано, га, — сказала Кіра.

Орк звівся на ноги, гарчачи й сильно хитаючи головою. Решта з них розгублено купчилися позаду, за винятком одного на землі, який невдало спіткнувся і потрапив стегном на сокиру свого союзника. Кіра підскочила на ноги, вичікувала свого моменту, а потім, коли велетень завухався, вона знову вдарила його по обличчю — цього разу вдаривши його по носі, відкинувши голову назад.

Орк завив і впав.

Аві сказав: «Ха».

«Мені це добре вдається», — сказала Кіра. Великий не вставав. Двоє позаду намагалися протиснутися повз нього до дверної рами одночасно. «Це люди? Вони рухаються як люди». Це більше нагадувало практику мату, ніж роботу агоге. Агоге було місцем, де ти бився з маджо. Можливо, тренування на матах проти Койота — хоча навіть бойові хлопці з групи Магі були не набагато більшими за Кіру.

Орки Аві справді були дурні. Єдина тактика, яку вони, здавалося, змогли придумати, це насідати на неї. Це спрацювало б, якби вони були просто неба. Якби хоч один із цих велетнів зачепив її, Кіра не змогла би звільнитися. Але поки вона могла контролювати, як вони на неї кидаються, проблема їхнього розміру переставала мати значення.

«Ну, мені довелося на чомусь базувати їх поведінку», — роздратовано сказав Аві. «Тобі справді весело?»

«Це все одно дурниця», — сказала Кіра.

«Це нібито посох чарівника», — сказав Аві. «Ви б’єте їх по обличчю цим, коли можете буквально просто підпалити їх усіх».

«Який у цьому сенс?» — сказав Кіра, збиваючи іншого орка з ніг і сильно тупаючи по його пальцях. Його рука на руків’ї злого на вигляд зубчастого ножа трохи розслабилася. Кіра схопила ніж і перерізала йому горло. Чорна кров забризкала всюди.

«Не все повинно мати сенс!» сказав Аві. «Ти впевнена, що ти сестра Магнуса?»

— Так, — сказала Кіра. «Впевнена».

Вона сказала, вбиваючи останнього з дурних орків. Дах замерехтів і розчинився навколо неї. Кіра залишився стояти посеред сірої пластикової підлоги в порожній кімнаті. Вона відчула раптовий різкий потяг втрати — примітивного кам’яного міста, де сходи й двері були розміром, що підходить для людини, а небо палало синім.

«Це було справжнє місце?» сказала вона.

«Ні», — сказав голос Аві їй на вухо через мить. «Я взяв його з книжки».

Кіра без особливої ​​причини розлютилася. Ось що ця дуже розумна людина робила всі свої години в аркаді: витягувала старі медіа, щоб читати книги про речі, яких ніколи не існувало. «Це ви робили разом з моїм братом? Витрачали час, розглядаючи агоге як гру?»

«Агоге — це теж гра», — сказав Аві.

«Агоге тренує нас до війни».

«Якщо ти так