Емілі Теш - Трохи відчайдушної слави, Емілі Теш

— Вибач, — наполягла Кіра.

«Тсс», сказав він. Мерехтіння екрана освітлювало його обличчя неприємними спалахами. У нього були примружені очі під неохайним рудим волоссям. «Я спостерігаю за дечим». Він зневажливо помахав у її бік рукою, не озираючись.

Терпіння Кіри урвалося.

Вона протягнула руку над стінкою кабінки, схопила його за шию й потягла вверх. Він здивовано скрикнув. Він справді був худий. Підняти його можна було практично без зусиль.

«Вимкни це», — сказала вона.

Він цього не зробив. Кіра дотягнулася до елементів керування й зробила це за нього. Екран потемнів.

Аві встав. Він діставав лише до підборіддя Кіри. Він відсунувся у середину кабінки й склав руки. Кіра зрозумілала, що він тримав стінку кабінки між ними, як щит. Він подивився на неї, і на його обличчі була помітна нудьга, але вона зрозуміла, що він трохи наляканий.

«Чого ти хочеш?» сказав він.

Кіра змусила себе видихнути. Вона не збиралася починати це так. «Ти — Аві», — сказала вона. «Ти дружиш з моїм братом».

«Цікаво, хто це», — сказав Аві. «У мене не так багато друзів, побудованих як танки. Дозволь мені вгадати, ти, мабуть, Валлі».

«Валькірі», — виправила Кіра.

Аві неприємно посміхнувся. «Тоді я Авіценна», — сказав він. «Приємно познайомитися. Чого ти хочеш?»

«Я хочу знати, де Магі», — сказала Кіра.

«І?»

«Отже, — сказала Кіра, — ти збираєшся дізнатися це за мене».

Аві був системником, тому мав доступ до інформації. Вважалося, що Аві був найрозумнішою людиною, яку Магі коли-небудь зустрічав. І Аві вже був читом, тобто шахраєм. Це повинно було щось означати.

«Або що?» сказав він.

Кіра звузила очі.

Аві посміхнувся. «Так, я знаю, є величезний вибір того, що ти можеш зробити зі мною, Валькірі. Мені просто цікаво, скільки безсумнівно нещадних синяків, які ви пропонуєте, буде гіршим, ніж бути вигнаним чи страченим за копання у файлах, до яких я не маю права торкатися».

Кіра змінила свою вагу й із задоволенням спостерігала, як він відсахнувся, хоча задня частина кабінки все ще була між ними.

«Знаєте, мене били раніше», — сказав він, але напружена нерухомість його тіла не відповідала його нудьгуючому голосу.

«Вам не байдуже, що вас виженуть?» сказала Кіра. «Такі, як ти, все одно зникають».

«Давайте поки що ігноруватимемо таких людей, як ви, тому що насправді мене хвилює моя страта», — сказав Аві. «Це божевілля, я знаю, але я хочу продовжувати жити».

З відвертим збентеженням Кіра прямо сказала: «Чому ти йому подобаєшся?»

“Мабуть, це моя переможна вдача”, - сказав Аві. Але потім розвів руками і зітхнув. Кіра не зрозуміла, що змусило його передумати, але їй було байдуже, бо він вийшов з кабінки - все ще залишаючи між ними широкий простір - і сказав: “Чорт. Гаразд, гаразд”, - переможеним тоном. “Ходімо.”

Аві повів Кіру до Дрилла. «Що ми тут робимо?» сказала Кіра. «Я хочу…»

«Я знаю, чого ти хочеш», — сказав Аві. «Продовжуй». Він взяв ключ від кімнати агоге. «Ходімо. Візьми це». Він передав їй навушник.

«Що далі?» сказала Кіра.

«Тобі потрібна моя допомога чи ні?» сказав Аві.

Кіра зайшла в приміщення агоге. Пластова підлога сяяла зеленим відтінком темного простору, а кімната гула, нагріваючись. Кіра вставила навушник. «Що ти думаєш робити?»

«Ну, я збираюся використати агоге як точку доступу, щоб потрапити в місця, де я не повинен бути», — сказав Аві. — Це, як виявилося, одне з моїх хобі, на ваше щастя. А ви будете вдавати, що тестуєте якусь симуляцію».

«Чому ви не можете зробити це просто в Системній?»

«Це однаково нудно. Але шанси отримати звідти щось повз Інлі Лін від малого до негативного».

«Повз неї? Вона просто капрал».

«І, звісно, ​​ви одна із тих людей, які вважають, що ранг прямо корелює зі здібностями».

«Ви розумієте, що люди продивляться журнали агоге», — сказала Кіра. «Вони можуть дивитися, що я тут роблю».

«Ні, я не фахівець і не маю про це поняття. Дуже дякую, що розповіли мені. Ну добре.

“Що добре?”

«Я збираюся дещо підробити, але ти явно будеш нестерпною, якщо тобі не буде чим зайнятися», — сказав Аві. «Ось».

Мерехтіння зеленого кольору зникло, коли кімната агоге посвітлішала до чистого білого без тіні. В повітрі почали вимальовуватися примарні форми.

«Це повинно зайняти вас», — сказав Аві. «Веселіться».

Симуляція перетворилася на вузьку вулицю. Кіра бачила вулиці й раніше — вона блукала в імітованих міських середовищах з дванадцяти років, — але це не було стандартне місто. Стіни являли собою примітивні, гладкі блоки білого каменю, що височіли ліворуч і праворуч від неї. Кінець вулиці позначала арка. Десь далеко над головою було дуже блакитне небо.

Кіра не встигла увібрати більше, тому що тіні, які повільно набували форми під аркою, розділилися на три — ні, п’ять — ні, вісім окремих ворогів, яких вона ніколи не бачила. Вони не були основним видом. Найнижчий був шість з половиною футів на зріст, з широким важким тілом під бронею. Кіра також не впізнала стиль броні: темний органічний матеріал з пришитими пластинами справжнього металу поверх нього. Недоброзичливець глянув на Кіру й тихо, неприємно і хрипко розсміявся.

Ватажок був майже вісім футів заввишки, з гострими бивнями в роті, які самі по собі були небезпечною зброєю, і він стискав тверду довжину чогось сталевого. Агоге міг завдати сильного поштовху болю, щоб навчити тебе урокам війни, і Кіра наперед могла сказати, що це буде агонія.

У неї не було зброї. Вона роками тренувалася, щоб вихопити головну зброю у імітованих ворогів і повернути її проти їхніх творців, але вага цієї булави робила таку перспективу абсурдною. Вона сумнівалася, що зможе навіть підняти її.

«Хто це?» — зажадала вона.

Аві відповів: «Орки».

Це нічого не значило. Кіра знову подивився на речі. Вони висіли під аркою. Під час пробігів дванадцятого рівня, до яких Кіра звикла, у вас не було моменту для роздумів.

Принаймні в жодного з них не було нічого її діапазону.

Поки вона думала, маленький підняв шматок органічного матеріалу й почав розкручувати його навколо своєї голови. Тіло Кіри рухалося швидше, ніж її мозок. Вісім ворогів, а вона була без зброї: коли камінь з пращі пролетів через простір, де була її голова, вона вже бігла.

Кіра бігла між стінами з гладкого білого каменю та під блискучими білими арками, а вороги бігли за нею. Неважливо, як швидко вона рухалася, вони залишалися на тій самій відстані: достатньо далеко, щоб їхня важка зброя не торкнулася її, достатньо близько, щоб, якщо вона перестане рухатися, з пращею виникла нова проблема. Час від часу камені трощили кам’яні стіни навколо неї, але прицілювання, здавалося, не надто вдало поралося з рухомою ціллю. «Для чого це, до біса?» — крикнула вона в повітря.

«Ви