Анна Потій - Серце Кальдерона, Анна Потій

— Надто пізно, — процідив Стоунз. — Ви навіть не знаєте з чим граєте.

Стоунз вихопив з кишені крихітний пристрій, схожий на кишеньковий годинник з латунним корпусом. Клац — кришка відкинулася, і він активував прихований усередині механізм. Пролунав різкий хлопок, що супроводжувався розсипом іскор і хмарою пари.

Едгара відкинуло назад — його ліва, механічна рука сіпнулася, затріщала, і з суглоба вирвалися клуби диму. Протез іскрив, смикався, і він мало не впав. Стоунз рвонув до серця Кальдерона, але Лівія вже вдарила долонею по панелі активації, запускаючи захисні механізми.

— Я не дам тобі все зруйнувати! — крикнула вона.

Металеві щупальця почали стулятися, загороджуючи доступ до серця. Стоунз спробував проскочити, але один із активованих важелів ударив його по плечу, відкидаючи назад.

Едгар, хитаючись, підійшов до Лівії.

— Ти ціла? — спитав він, кривлячись від болю.

— Так. А ти?

— Бувало й гірше. Але руку, схоже, доведеться міняти.

Отямившись від удару, Стоунз підвівся і попрямував до них, але Едгар направив на нього револьвер.

— Ні кроку більше, або я вистрілю! — процідив він крізь зуби. Едгар не хотів вбивати Стоунза, тому зволікав, але й захопити йому владу не міг дозволити.

— Ви не знаєте, що робите! — вигукнув Стоунз. — Це ваше переналаштування — дурниці! Ви витрачаєте потенціал!

— А ти — перетворюєш диво на зброю, — відповіла Лівія.

У цей момент серце Кальдерона спалахнуло м'яким бурштиновим світлом замість звичного блакитного. Над пультом здригнулися сигнальні лампи, серце приєдналося до керуючого механізму і тепер засяяло помаранчевим сяйвом. Лівія знала: у них все вийшло.

Стоунз, усвідомлюючи, що його плани руйнуються на очах, спробував прорватися до серця, але Едгар вистрілив. Він не збирався його вбивати, хотів лише налякати. Куля потрапила Стоунзу в ліву руку, в область ліктя, і миттю безжиттєво повисла, з рани полилася кров. Скрикнувши від болю, Стоунз притис руку до себе, і, хитаючись, зник у темряві коридору. Ні Лівія, ні Едгар не стали наздоганяти його.

— Ми зробили це, Едгаре, — Лівія підійшла до Едгара і слабо усміхнулася. — Серце Кальдерона більше не загрожує людям.

— Тепер можна повернутися додому і влаштувати романтичну вечерю, — сказав Едгар, оглядаючи їхню роботу. — І прийняти нарешті ванну. Але це ще не кінець, Лів. Ми знаємо надто багато, а Стоунз все ще на волі.

Лівія подивилася на нього, і в її очах читалася рішучість.

— Так, Едгаре, але тепер ми знаємо, що робити. Ми не дозволимо Стоунзу уникнути відповідальності. Але зараз нам потрібен невеликий відпочинок, смачна вечеря і, чорт забирай, гаряча ванна.

Заблокувавши двері, які зламав Стоунз, вони вже збиралися покинути завод через таємний хід, але їхні погляди зупинилися на Третьому. Він виглядав незвично тихим, навіть не ворушився.

— Він відключився? — тихо спитала Лівія, підійшовши до автоматона.

— Мабуть… — зітхнув Едгар і торкнувся його здоровою рукою. — Вибач, друже, але так було потрібно.

Третій нічого не відповів. Очі його були згаслі, чорні, вони більше не світилися бурштиновим світлом. Він пожертвував собою заради людей. Він зробив правильний вибір і в цьому була перемога тих, хто його створив — він справді був ідеальним механізмом. Але йому не було місця у цьому світі.