Джеймс С. А. Корі - Війна Калібана

- Сподіваюсь, ваша зустріч пройшла добре?

- Так, непогано, - відповіла вона, - ми просуваємось до марсіянського саміту. Наразі вони напрацьовують безпекові механізми.

- Тож дійшли консенсусу?

- Коли я їм запропонувала, так. Марсіяни надсилають своє керівництво для зустрічі з лідерами ООН аби особисто вибачитися та обговорити шляхи нормалізації відносин і повернення Ґанімеду, бла-бла-бла…Ага?

Еррінрайт почухав підборіддя:

- Я не впевнений що наші противники на Марсі бачать це так.

- Тоді нехай протестують. Ми випустимо гострий прес реліз і пригрозимо відміною зустрічі прямо останньої хвилини. Буря пристрастей це прекрасно. Навіть краще ніж прекрасно: це відволікає. Лиш не давайте балаболці заводити про Венеру чи Ерос.

Він здригнувся майже непомітно.

- Будь-ласка, ми можемо не вживати слово балаболка при згадці генерального секретаря?

- Чому ні? Він знає що я так роблю. Я казала йому це в обличчя, і його це необходило.

- Він вважає що ви жартуєте.

- Це тому що він йобана балаболка. Не дозволяйте йому говорити про Венеру.

- А відеоматеріали?

Це вже питання по суті. Що б не виконало атаку на Ґанімед, вона почалася на території, утримуваній Об’єднаними націями. Якщо неофіційним каналам можна довіряти – а їм не можна довіряти – Марс має запис лиш з однієї камери костюму морпіха. Авасалара має сім хвилин відео високої якості з сорока різних камер, на якому щось забиває кращих людей, яких туди могла відправити Земля. Навіть якщо б марсіянці погодились залагодити справу по-тихому, справу важко було б поховати повністю.

- Надішліть мені поки йде зустріч, - попросила жінка, - дозволь мені почути, що вони скажуть і як вони скажуть. Потім я знатиму, що робити. Якщо це марсіянська зброя, вони викажуть це своїми ходами на дошці.

- Ясно, - повільно сказав Еррінрайт. Маючи на увазі що ні.

- Сер, при всій повазі, - наразі це має бути чимось між Землею і Марсом.

- Шал пристрастей між двома головними збройними силами в системі, цього ми хочемо? Як саме ви це бачите?

- Я маю попередження від Майкла-Жона де Утурбе щодо зростання активності на Венері у той самий час, коли почалася стрілянина на Ґанімеді. Сплеск був не великим, але він був. І Венера занервувала просто в той же момент, коли на Ґанімеді сталося щось до біса схоже на протомолекулу? Ось це проблема.

Вона трохи почекала, а потім продовжила. Очі співрозмовника рухалися, начебто він щось читав у повітрі. Так він поводив себе тоді, коли був серйозно заглиблений у роздуми.

- Зброєю ми вже набрязкались, - Ми вціліли. А це вже дещо. В мене є тека з дев’ятьма сотнями сторінок аналізу і вірогідних сценаріїв розвитку подій при конфлікті з Марсом, що включають в себе чотирнадцять різних сценаріїв нашого алгоритму дій на випадок розробки ними неочікувано-новітньої технології. Тека дій на випадок якщо щось прийде з Венери? Там всього три сторінки і пунктом першим іде «Знайдіть Бога».

Еррінрайт виглядав зібраніше. Вона могла почути Сорена позаду себе: тиша що була інакшою, аніж за звичай, такою що більше нервувалася. Вона вирішила поділитися своїм страхом: - Три варіанти, - мовила м’яко жінка, - перший: це зробив Марс. Це просто війна. Ми з цим упораємось. Друге: ще хтось це зробив. Неприємний і небезпечний, проте такий, що можна залагодити. Третій: воно само зробило себе. І тут в нас немає нічого.

- Ви бажаєте додати сторінок до своїх тек? – запитав співбесідник. Хоча це прозвучало не шанобливо, але таким не було.

- Ні, сер. Я бажаю розібратися що це за варіант. Якщо це один з перших двох, то я його вирішу.

- А якщо третій?

- Піду на пенсію. Дозволю вам знайти якогось інакшого ідіота для служби.

Еррінрайт знав її задобре для того, аби чути жарти в її голосі. Він посміхнувся і дещо ослабив краватку. Це був красномовний жест: він був так само стурбований як і вона. Ніхто, з тих хто його не знав особисто не побачив би цього.

- Це серйозний стан речей. Ми не можемо допустити аби конфлікт на Ґанімеді роздмухували.

- Я триматиму це на рівні третьорядних новин, - пообіцяла жінка, - ніхто не почне війну, допоки я не дозволю.

- Маєте на увазі, поки генеральний секретар не подасть рішення виконавчої влади, а генеральна асамблея не підтвердить його голосуванням.

- І я йому скажу, коли він може це зробити, - додала асистент заступника, - але ознайомте його з новинами. Бо новини від такої старенької бабусі як я скоцюблять йому пуцля.

- Ну нам так не буде, звісно. Повідомте, що вдасться знайти. Я переговорю з персоналом, що пише промови впевнюсь в тому, що текст їх повідомлення не матиме багатозначності.

- І хто б не розповсюдив відео атаки, матиме справу зі мною, - пообіцяла вона.

- Хто б не розповсюдив стає винним у зраді до легітимного трибуналу і відправляється до виправної колонії на Місяці пожиттєво.

- Занадто серйозно.

- Не дивуйте мене, Крісьєн. Настали складні часи. Чим менше неприємних сюрпризів, тим краще.

- Так, сер. Зв’язок розірвано. Екран став темним. Її відображення на ньому виглядало помаранчевою плямою увінчаною сивою головою. Сорен був ляпкою гакі з білим.

- Хочеш ще попрацювати?

- Ні, мем.

- Тоді уйобуй.

- Так, мем.

Вона почула його кроки, що віддалялися позаду.

- Сорене!

- Мем?

- Дай мені список усіх, хто свідчив на слуханнях по Еросу. Прожени їх свідчення через нейропсихічних аналітиків, якщо це ще не було зроблено.

- Ви бажаєте мати розшифровку?

- Так, її теж.

- Я передам вам так швидко, як це можливо.

Двері за ним зачинилися, і Авасарала потонула у кріслі. Ступні боліли, а передчуття головної болі, що чатувало на неї з ранку вийшло на перший план, прочищаючи горло. Будда незворушно посміхався, і вона посміхнулась у відповідь, начебто ділячись дуже особистим жартом. Їй хотілося домів, щоби сісти на порозі і вслухатися у вправи Аржуна на піаніно.

Але замість цього..

Вона вирішила скористатися ручним терміналом а не офісним екраном аби подзвонити Аржуну. Він одразу відповів. Його обличчя було вуглуватим, коротенька борода майже сивою. Веселість в очах була присутньою завжди, навіть коли він плакав. Навіть простий погляд на нього приніс полегшення.

- Я сьогодні буду пізно, - сказала вона і миттєво відмовилась від стверджувального