Немеш Іван - Світ Звіролісу, Немеш Іван

Частина 19. Розділ 65

 

Таємниця, що змінює все

 

Міла стояла на пагорбі, спостерігаючи, як у таборах почалися приготування до весілля. Десь у центрі вже будували дерев’яну арку, яку мали прикрасити небаченими квітами, що росли лише в долині. Групи хижаків та травоїдних працювали разом, але кожен рух, кожен погляд видавав їхню напруженість. Вони не довіряли одне одному.

Ліор та Аріна погодилися на союз, та чи цього було достатньо?

— Ти теж це відчуваєш, правда? — Багряник підійшов до Міли, схрестивши руки на грудях.

— Так, — тихо відповіла вона. — Щось не так. Вони наче змушують себе це прийняти, але всередині кожен чекає моменту, коли це все розвалиться.

Багряник глибоко вдихнув.

— Весілля — символ, але воно не змінює природу їхньої ненависті. Якщо ми нічого не зробимо, світанок третього дня стане для них останнім.

Міла стиснула кулаки.

— Нам треба діяти.

Поки в таборі готувалися до весілля, Міла та Багряник вирішили вирушити до старих руїн, що стояли на околиці зоряної долини. Це було місце, про яке всі говорили пошепки — мовляв, там жили перші істоти цього світу, і вони лишили по собі лише тіні.

— Якщо ми знайдемо тут хоч якийсь натяк, що об’єднання допоможе уникнути загибелі, це може змінити все, — сказав Багряник, обережно ступаючи на потріскані плити стародавньої споруди.

Міла пройшла вперед, і раптом під її ногами щось хруснуло. Плита трохи провалилася, і перед ними відкрився вузький спуск у темний підземний зал.

— Ти це бачиш? — прошепотіла вона.

Вони спустилися вниз, і перед ними розгорнулася величезна зала, стіни якої були покриті древніми символами та написами. Міла наблизилася до одного з них, обережно провела рукою по каменю. Написи світилися ледь помітним блакитним сяйвом.

— Це історія, — тихо сказав Багряник, коли вони почали розглядати викарбувані сцени.

На першій було зображено істот, що об’єднувалися, як і вони зараз. На другій — світанок, схожий на той, що вони чекали. А на третій…

На третій картині Вартовий Зірок стояв серед попелу.

— Він… він знищив їх, — прошепотіла Міла.

Багряник мовчав, вдивляючись у різьблення. Нижче, під малюнком, були слова. Вони не знали цієї мови, але слова наче відгукувалися в їхніх головах:

«Кожен цикл завершується світлом третього світанку. Лише той, хто зламає зв’язок, відкриє шлях у майбутнє».

— Це пастка, — глухо промовив Багряник. — Вартовий Зірок не оцінює їхні старання. Він просто чекає моменту, щоб завершити цикл і почати все заново.

Міла відступила назад, намагаючись осмислити побачене.

— Це означає, що… навіть якщо ми об’єднаємо народи, це нічого не змінить?

Багряник нахмурився.

— Якщо ми не знайдемо спосіб «зламати зв’язок» — так.

Міла відчула, як по її шкірі побігли мурахи.

— Нам треба знайти відповідь… і зробити це до світанку третього дня.

Міла й Багряник швидко вибралися з руїн. Їхні серця калатали, а в головах вирувала одна думка: вони всі були пішаками у грі Вартового Зірок.

— Ми не можемо повернутися з порожніми руками, — сказала Міла, прискорюючи крок.

— Але що означає «зламати зв’язок»? — замислився Багряник. — Про який зв’язок ідеться? Про війну? Чи, можливо… щось інше?

Міла пригадала напис на стіні. Він говорив про «цикл».

— Якщо це повторюється, значить, є якась закономірність…

Вони вже наближалися до табору, коли почули шум. Люди й звірі зібралися біля весільного майданчика, їхні голоси спліталися в тривожний гул.

— Що сталося? — тихо запитала Міла, і вони з Багряником швидко наблизилися до Драгнара та Раксара.

— Це безглуздо! — гаркнув хтось із травоїдних.

— Ви дійсно вважаєте, що цього буде достатньо?! — відгукнувся молодий хижак.

Весільний союз нічого не змінив. Недовіра між народами була глибшою, ніж вони думали.

Ліор та Аріна стояли в центрі, намагаючись стримати розгортання нового конфлікту, але навіть вони розуміли: один шлюб не вирішить вікової ворожнечі.

— Це не спрацює… — прошепотіла Міла.

— Тоді що нам робити? — запитав Драгнар, обернувшись до неї. — У нас лишився лише один світанок.

Міла зустрілася поглядом із Багряником.

— Ми знаємо правду, — сказала вона. — Вартовий не збирається оцінювати нас. Він просто чекає, щоб усе знищити. Але нам потрібно «зламати зв’язок».

Натовп стих.

— Що?! — очі Драгнара звузилися.

— Ми знайшли руїни, — пояснив Багряник. — У них викарбувана історія цього місця. Вартовий Зірок спостерігає за всім, а потім… обнуляє цикл.

Раксар мовчав, уважно слухаючи.

— Якщо ви кажете правду… тоді що означає «зламати зв’язок»?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍