Марія Акулова - Ефект метелика, Марія Акулова

Наприклад, напросився допомогти з вибором одягу на вечір. Спочатку вони дружно зробили висновок, що подія незвична, а тому сукня має бути відповідною, Настя навіть не стала чинити опір, коли Гліб акуратно натякнув, що вибирати їм належить із того, що дорожче, питання їхнього загального бюджету було ніби як уже вирішене. Настя самостійно розпоряджалася своєю викладацькою зарплатою, більшу частину якої клала на рахунок брата, а той уже невимушено поповнював їхній із мамою сімейний бюджет, а також щотижня отримувала певну суму від Імагіна, якої, за його словами, мало б вистачити на шпильки, а на її думку, у країні стільки шпильок просто не виробляють.

Спочатку Настя ще намагалася не витрачати їх, а потім змирилася. Кінець кінцем, якщо їм життя разом прожити, невже вона буде поводитися так постійно? Крім того… Насті дуже не хотілося впасти в бруд обличчям перед людьми, які оточували Гліба. Їй не хотілося, щоби за його спиною нашіптували про те, яке чудо-юдо він собі знайшов. Це небажання заглушало писк дурної гордості.

Так у її гардеробі відбулися перші зміни, а потім і не тільки в гардеробі. Відчуваючи себе трохи нерозумно, Настя розпочала вивчати етикет, після чого розширила коло питань самовдосконалення, вивчаючи те, чим цікавиться сам Імагін, а ще… зовсім уже червоніючи, Веселова розпочала вивчення речей, які мали б потішити його у сфері, що стосується тільки їх двох, ну й записалася на уроки танців на пілоні, теж, щоби колись потішити. Травмована нога ще турбувала, але не так сильно, щоби відчувати себе безпорадною.

Хвилювання Насті, схоже, було занадто добре відчутно, саме тому Гліб і поїхав вибирати сукню разом із нею.

Вибирали вони довго й з муками. Точніше мучилася Настя, а Гліб тільки дивився уважно, замислювався, а потім хитав головою, звелівши міряти далі.

Коли чоловікові набридло сидіти на дивані, нишпорячи в телефоні, він перемістився до кабінки, сміючись над тим, як Настя лається там крізь зуби, знімаючи вузьку сукню-футляр. Вона, на думку Гліба, не підходила саме тому — занадто обтягувала. Ні, звичайно, на зустріч зі своїми батьками в такому пустити ще можна, тут-то він завжди поруч — у машину посадить, з машини до квартири проведе, а потім у зворотному порядку, але… Якщо раптом Настя колись збереться кудись ще… скандал їм забезпечений.

Нарешті стягнувши злощасну ганчірку, Настя люто смикнула штору, не звертаючи уваги на те, що залишилася в одній білизні, подивилася на Гліба спочатку гнівно, а потім відчайдушно.

— Може, ти без мене сходиш?

Імагін же окинув її уважним поглядом від пальчиків до самої маківки, подумки поставив цьому комплекту білизни тверду четвірку, для п’ятірки не вистачало панчіх, а потім швидко зиркнув у бік, переконався, що консультанти не видніються на горизонті, штовхнув у приміряльну, притискаючи спиною в дзеркало. Стиснув руками чашечки, а губами накрив губи, щоби Настин писк з протестом не досяг чужих вух.

Відірвався далеко не відразу. Спершу досліджував не тільки приховані тканиною поверхні тіла, але і шкіру рук, живота, трохи спину… куди дістав.

— Ти чого, Імагін? Ми ж не ексгібіціоністи… — а Настя відверто здивувалася від напору.

— Відвертаю увагу, трясця, — зціпивши зуби, Гліб відступив, знову відгорнув штору, вийшов, засунув, після чого прихилився до перегородки, видихаючи. Ні, ну їй же, звичайно, увагу відвернув, а із собою тепер що робити? Він все-таки її добрий самаритянин. Це правда. Заради неї — хоч зірку з неба, хоч у стані сильної збудженості терпіти до дому.

А Настя в цей час, моторошно червоніючи, тремтячими руками намагалася натягнути на себе наступну сукню, відчуваючи, як тіло раз у раз здригається, а на губах загоряється усмішка. Який же він у неї… один такий.

Узяли вони наступну по черзі сукню.

Чому саме вона так сподобалося Імагіну, Настя питати не ризикнула. Може, набридло вибирати, може, ця дійсно була краща інших. Але знайомитися з батьками Гліба вона мала у міру строгому коричневого кольору вбранні.

Потім Імагін переніс ще і другий тур — купівлю взуття, а ввечері вони повернулися додому задоволеними, але втомленими. Хоча задоволеною і втомленою повернулася Настя, а Гліб втомився й задовольнився лише після того, як йому перепала винагорода за хорошу поведінку.

***

День зустрічі з батьками Гліба наближався, Настя хвилювалася все більше, а Імагін був занадто зайнятий на роботі, щоби цілими днями заспокоювати.

Одного разу Настя навіть не витримала, вирішила запитати поради в мами. Це був черговий четвер, вони сиділи на кухні, Наталя пришивала ґудзики до нещодавно створеної сукні, а Настя ділилася успіхами у викладацькій кар'єрі.

Там, як їй здавалося, усе вдавалося чудово. Вона вже любила своїх крихіток, а вони відповідали їй взаємністю. Мама усміхалася, хвалячи Настю, Андрій давно втік до себе, повідомивши, що слухати про танцюльки йому не цікаво.

Не витримала Настя, коли до приїзду Гліба, який мав її забрати, залишалося менше ніж пів години.

— Мамо, ми з Глібом їдемо знайомитися з його батьками, — Настя випалила, а потім втупилася в стіл, тут же вкриваючись плямами сорому. Їй здавалося, що права питати що-небудь у мами, вона більше не має, але не запитати просто не могла.

— Боїшся? — Наталя ж навіть не показала, що засмутилася або розхвилювалася. Подивилася лагідно, відклала шиття, узяла її долоню у свою.