Марі-Анна Харт - Тіні забутих гріхів, Марі-Анна Харт

Хантер знову зробив крок до неї, і цього разу його погляд був ніжнішим, але все одно зберігав ту саму тривогу.

— Час працює на мене, Бакстер, — сказав він. — І якщо ти хочеш змінити цей світ, ти повинна зробити вибір... зараз.

Вона відчувала, як її серце б’ється швидше, а розум стискається від важких рішень, які на неї чекають. Вона знала, що втеча може бути тимчасовою, а повертатися до старого життя — означало б повернення в ту ж саму пастку. Хантер знав, як викликати у ній сумніви і тривогу.

Прийняти його умови чи спробувати піти власним шляхом? Бакстер зробила глибокий вдих і подивилася йому в очі, в її погляді вирувала боротьба.

Хантер нахилився ближче, мов вважаючи ці слова ще однією перемогою.

— Ти знаєш, де мене знайти, — прошепотів він.

Хантер вийшов з гостьового будинку з тією ж впевненістю, з якою увійшов. Він не поспішав, насолоджуючись нічним повітрям, що було напоєне ароматом вологи і дерев. Він знав, що його зустріч із Бакстер була неминучою грою в шахи, і, як йому здавалося, він зробив черговий правильний хід.

Але вже за кілька кроків від будинку його відчуття небезпеки загострилося. Він зупинився, прислухаючись до темряви. Ледь чутний шелест кроків, легкий подув вітру, який не був природним… Він знав, що не сам.

— Аж надто легко, — пролунав голос з тіні, і перш ніж Хантер встиг відреагувати, його оточили.

Перевертні стаї Проклятих з’явилися з темряви, мов примари. Вони рухалися швидко, спритно, немов хижаки, що нарешті загнали здобич у пастку. Їхні очі світилися хижим блиском у темряві, а в повітрі віяло загрозою.

— Ви робите велику помилку, — холодно сказав Хантер, навіть не здригнувшись.

— Ні, це ти зробив помилку, ступивши на нашу землю, — відповів один із них, схрестивши руки на грудях.

Хантер усміхнувся, повільно оглянувши оточення. Вони мали перевагу в чисельності, але він усе одно не боявся.

— Архант наказав вам мені організувати такий "теплий" прийом? — запитав він, зберігаючи самовпевненість у голосі.

— Ти на нашій землі, — пролунав новий голос, цього разу з-за спини.

І перш ніж Хантер зміг відреагувати, сильний удар прийшовся йому в спину. Він спробував утримати рівновагу, але ще один удар у живіт змусив його опуститися на коліна. Його тіло миттєво напружилося, готове боротися, але атаки були добре сплановані – вони не дали йому жодного шансу.

Грубі руки схопили його за плечі, заламуючи руки за спину.

— Ви дійсно думаєте, що це закінчиться добре для вас? — прошипів він, коли на його зап’ястя клацнули кайдани з  металом.

Його підняли і потягли вперед, ведучи до темного входу під землю. Темниця.

Хантер не опирався. Його розум уже почав прораховувати можливості втечі, але він знав, що час працює на нього.

Вони не знали, з ким зв’язалися. Але вони обов’язково дізнаються.