Andrew Kyrich - Талса.Тінь секвої, Andrew Kyrich

Джейкоб на мить замовк, обдумуючи свої слова, потім додав:

—Але відступати ми не маємо права. Якщо ми не зупинимо їх зараз, далі буде тільки гірше. У них є ресурси, зв’язки, безмежні можливості. Але у нас є перевага — ми знаємо, що вони існують, і ми не зомбі під їхнім контролем. Нам потрібно бути розумними, обережними і готовими до всього. Так, я занепокоєний, але це лише підштовхує мене діяти швидше. Вони не очікують, що хтось почне їм протистояти. І це — наш шанс.

Джейкоб, нахилившись ближче до Аліси, тихо прошепотів:

—Алісо, я не хочу нічого сказати, але ми опинилися в серйозній ситуації. Мені потрібно знати — чи можемо ми довіряти Джеймсу? Чи він дійсно на нашій стороні?

Аліса трохи здивувалася такому запитання, але, побачивши стурбований вираз обличчя Джейкоба, впевнено відповіла, також пошепки:

— Так, можна. Ми з ним пройшли через багато чого і зробили чимало разом. Він відданий своїй справі, завжди працював чесно і сумлінно. Я розумію, що зараз важко комусь довіряти, але Джеймс — це людина, на яку можна покластися. Він серйозно ставиться до цього розслідування і готовий йти до кінця. Не переживай, він точно на нашій стороні. Він природжений детектив, і це багато про що говорить.

Джейкоб, задумливо дивлячись у бік дверей, через які нещодавно вийшов Боббі, запитав Алісу:

— А як ти ставишся до Боббі?

Аліса тихо зітхнула, глянувши вбік, ніби намагаючись знайти правильні слова.

— Боббі... викликає у мене змішані почуття. З одного боку, він — частина цієї брудної гри, працює на секту, виконує їхні накази, і це робить його небезпечним. Але з іншого боку, мені його шкода. Він явно заплутався. Колись він був звичайною людиною, жив своїм життям, а потім один неправильний крок — і ось він уже частина жахливої системи. Ті жахливі обставини змусили його стати тим, ким він є зараз.

Вона на мить зупинилася, зосередившись на своїх думках, і продовжила:

— Його історія, його страхи — все це нагадує мені, як легко можна втратити себе, опинившись у неправильному місці в неправильний час. Він, здається, не злий за своєю природою, просто загублений. Весь цей час, мабуть, жив у постійному страху, і тепер у нього, можливо, з’явився шанс все змінити. І саме це робить його цінним, але водночас дуже вразливим. Я думаю, що насправді він просто хоче вибратися з цього хаосу, як і багато інших.

Аліса кивнула, уважно вдивляючись у Джейкоба, намагаючись зрозуміти його думки.

— Маєш сумніви щодо нього? — запитала вона, намагаючись зрозуміти його почуття.

Джейкоб, не відводячи погляду, відповів:

— Так, маю. Я не довіряю йому, Алісо. Він робить все можливе, щоб уникнути покарання. Можливо, він справді прагне вирватися з цього болота, але я бачу в ньому хитрість і страх. Він готовий на все, аби врятувати себе. І знаєш, що мене турбує? Він може вчинити будь-як, якщо це буде йому вигідно.

Джейкоб на мить замовк, а потім продовжив:

— Я просто боюся, що він може нас підставити. Секта — це не жарт, і якщо він хоч трохи злякається чи вирішить знову змінити сторону, ми будемо першими, кого він зрадить. У таких людей, як Боббі, лояльність базується не на почуттях, а на страху. І якщо він побачить можливість повернутися в безпечну середу, він не зволікатиме. Я постійно на чеку, поки він поруч.

Коли Джеймс повернувся до кабінету, він виглядав впевненим і бадьорим, випромінюючи оптимізм, який зараз був дуже потрібен. Джейкоб і Аліса, які весь цей час мовчали, уважно спостерігали за його виразом обличчя, намагаючись зрозуміти, що він дізнався.

— Джеймсе, як ти думаєш, ми зможемо вийти на "Секвою"? — запитав Джейкоб, не приховуючи свого скептицизму. Він усвідомлював, що боротьба з такою потужною організацією вимагатиме величезних зусиль і удачі.

Джеймс сів за стіл і, розслабившись, усміхнувся:

— Вийдемо, обов’язково вийдемо. Тепер у нас є козир — Боббі. Він у нас під контролем. Завдяки йому ми зможемо зрозуміти логіку їхніх дій, відстежити шляхи та контакти, це все раніше було заховане від нас. Крок за кроком ми проб’ємося до самої верхівки цієї організації. Повірте мені, ми не просто їх наздоганяємо, ми вже починаємо випереджати їх.

Джеймс говорив із впевненістю людини, яка вірить у свою справу. Здавалося, він готовий докласти всі зусилля, щоб розкрити цю темну павутину. Джейкоб і Аліса обмінялися поглядами — його оптимізм трохи підбадьорив їх, але тривога не зникала повністю. Вони обидва розуміли, що битва лише починається, і невідомо, чим вона закінчиться.

— А що ти думаєш про Боббі? — запитав Джейкоб.

Джеймс на мить замислився, перш ніж відповісти на запитання Джейкоба про Боббі. Його вираз обличчя став серйознішим, а впевненість, з якою він говорив раніше, змінилася на уважну оцінку ситуації.

— Що я думаю про цього Боббі? — почав Джеймс, трохи нахилившись уперед, ніби хотів підкреслити кожне своє слово. —Він хитрий тип, і я бачив таких безліч. Вони викручуються, брешуть, готові на все, аби зберегти свою шкуру. Але зі мною такі фокуси не пройдуть. Нехай тільки спробує нас обдурити — я його навіть з верхівки найвищої секвої на світі дістану і змушу відповідати за свої вчинки.