Arachne - Подорожі Тобі Елліса, Arachne

— А що робити з двома? Чи варто їх навчати магії?

Акоя задумливо подивилася на учнів, що залишилися, які все ще відновлювали сили після випробувань. Її обличчя виражало глибоке роздуми, начебто вона аналізувала як їх здібності, а й долі.

- Магія - це не просто сила, - відповіла вона, її голос був м'яким, але проникливим. — Це відповідальність і тягар, який несе у собі не лише можливість захистити, а й зруйнувати. Якщо дати цю силу тим, хто не готовий, то наслідки можуть бути катастрофічними.

Вона на мить замовкла, потім продовжила:

— Кейджі та Дайсуке показали, що вони гідні воїни, але магія — це не їхній шлях. Їхня сила полягає в іншому: у мудрості, у стратегії, у захисті. Вони можуть стати твоїми найвідданішими соратниками, готовими захищати Зберігача та реліквії. Але навчати їх магії – це ризик. Їхні душі ще не готові до такої відповідальності, і якщо дати їм цю силу зарано, це може призвести до руйнування.

Тобі глибоко зітхнув, обмірковуючи її слова. Рішення, яке він мав прийняти, не було простим. Але він розумів, що в цьому питанні не можна поспішати.

— Отже, я зосереджуся на навчанні Рю, — тихо сказав він. — А Кейджі та Дайсуке продовжуватимуть удосконалювати свої навички воїна та сторожа. Вони стануть моєю опорою, моїми захисниками.

Акоя кивнула, визнаючи його рішення.

- Це мудре рішення, Тобі-сан. Кожен з них знайде своє призначення та свою роль у цій великій історії.

Тобі, остаточно прийнявши своє рішення, трохи вклонився перед Акой.

— Ну що ж, так і вирішимо, — сказав він, з легкою усмішкою на вустах. — Залишилося тільки прийняти їхню клятву, а далі катана та дух Золотого шолома самі вкажуть їм дорогу. Дякую за повчання, Акоя.

Акоя відповіла йому теплим поглядом, її образ почав повільно розчинятися в повітрі, наче тонкий туман. Вона зникла так само раптово, як і з'явилася, залишивши після себе відчуття давньої мудрості та сили, яку вона несла.

Тобі, відчуваючи силу і рішучість у собі, повернувся і рішуче попрямував до своїх учнів. Його кроки були впевнені, а погляд — твердий. Він знав, що попереду їх чекає важкий шлях, але тепер він був впевнений у своєму рішенні і в тих, хто супроводжуватиме його на цьому шляху.

Побачивши Тобі, що наближається, учні завмерли в очікуванні, відчуваючи, що ось-ось настане важливий момент. Тиша, що нависла над підземним храмом, була майже відчутною, і кожен з них відчував, що зараз вони стоять на порозі чогось великого.

Тобі зупинився перед своїми учнями, його погляд був пронизливим, ніби він намагався зазирнути в самі глибини їхніх душ. Декілька хвилин він мовчав, даючи їм відчути всю важливість майбутнього моменту.

- Вам залишилося зробити останнє, - сказав він нарешті, його голос був сповнений серйозності та сили. — Це прийняти клятву вірності.

Його слова пролунали як луна у тиші підземного храму, віддаючись у кожному куточку священного місця. Учні стояли навпроти нього, кожен із них відчував тяжкість моменту, усвідомлюючи, що це не просто слова, а обітниця, яку вони мають виконати до кінця своїх днів.

— Вас судитимуть катана та Золотий шолом, — вів далі Тобі. — Давній дух предків покаже кожному з вас його шлях.

Тобі зітхнув, немов віддаючи шану цьому стародавньому ритуалу.

— І цей життєвий вибір, — додав він, уважно дивлячись на кожного зі своїх учнів, — вам доведеться прийняти. Жодних напівзаходів. Тільки повна вірність, повне посвячення. Це шлях, з якого немає повернення.

З цими словами він відійшов убік, готуючись спостерігати, як стародавні реліквії винесуть свій вердикт. Тиша знову запанувала в храмі, і учні завмерли в очікуванні.

Тобі підійшов до гробниці генерала Такахасі, де лежали давні реліквії — золотий шолом і катана Ямато. У світлі смолоскипів ці артефакти здавалися ще більш величними та містичними. Тобі уважно оглянув своїх учнів, і його погляд зупинився на ченці.

- Ти перший, - сказав Тобі, кивнувши в його бік. — Підійди та вимовляй за мною слова клятви.

Монах зробив крок уперед, його обличчя було сповнене рішучості. Тобі повільно почав вимовляти клятву, і чернець, стоячи перед реліквіями, повторював за ним:

— Я, Кейджі, присягаюсь вірно служити справі Зберігача, захищати стародавні реліквії та мудрість предків. Я присягаюся неухильно слідувати шляху честі та самовідданості, присвячуючи своє життя захисту та збереження миру. Нехай катана та золотий шолом будуть свідками моєї клятви і нехай духи предків спрямовують мої кроки на цьому шляху. Відтепер і навіки я присвячую своє життя служінню Хранителю і готовий принести будь-яку жертву заради цієї мети.

Коли чернець завершив вимову клятви, Тобі пильно подивився на нього, а потім перевів погляд на реліквії, ніби чекаючи на знак або відгук. Настала глибока, майже відчутна тиша, що висіла в повітрі, поки катана і шолом, здавалося, повільно оживали у відповідь на слова.

Зверху впав золотий промінь, і артефакті засяяли ще сильніше, але ...катана мовчала.

З глибин скарбниці пролунав глибокий, давній голос, наче луна з іншого часу:

"Монах, чиї знання великі, а дух міцний, я бачу твою працю і силу. Але не тобі судилося стати Зберігачем реліквій. Доля твоя інша, не менш важлива і велика. Ти маєш стати захисником Зберігача, щитом для тих, хто несе на своїх плечах тягар магії та давніх знань. Твої руки будуть тримати меч, але твій розум спрямовуватиме його на захист того, хто вибере шлях Зберігача."

Ти зберігатимеш знання і віддано служити, оберігаючи те, що передано від предків. Візьми свою долю з честю, бо твоя роль не менш значуща, ніж роль Зберігача.

Після цих слів світло від золотого шолома стало м'якшим, а катана так і залишилася мовчазною, підтверджуючи слова духу.

Тобі мовчки стояв, дивлячись на ченця, потім промовив з повагою:

"Такий твій шлях, прийми його з честю і смиренністю. Не кожен здатний стати Зберігачем, але твоя роль не менш важлива. Ти будеш захисником тих, хто продовжить давні традиції. Це шлях, гідний справжнього воїна та мудреця."