Arachne - Подорожі Тобі Елліса, Arachne

Акоя підняла руки, і перед учнями постала нова сцена. Цього разу це був не коридор і не ілюзія, а величезна пустельна рівнина, оточена туманом, крізь який ледве пробивалося сонячне проміння. У центрі рівнини знаходилася глибока прірва, над якою височів древній вівтар, оточений магічними символами. На цьому вівтарі лежав золотий артефакт, який сяяв невимовним світлом.

"Цей артефакт, — пояснила Акоя, — є втіленням сили Хранителя. Щоб довести свою готовність прийняти на себе цей тягар, кожен із вас повинен пройти через прірву, використовуючи лише свою волю та внутрішню силу. Але будьте обережні, адже ця прірва уособлює ваші найглибші страхи та сумніви. Лише ті, хто зможуть їх подолати, зможуть досягти артефакту та довести свою готовність стати Зберігачем."

Рю:

Рю ступив уперед першим. Він стояв перед прірвою, відчуваючи, як його серце починає битися дедалі швидше. Йому здавалося, що прірва оживає, починає волати до нього, шепочучи про його найглибші страхи і невпевненість. У його голові почали з'являтися образи його минулого — невдачі, страхи, сумніви у власних силах.

Але Рю розумів, що шлях назад неможливий. Він заплющив очі, зосередився на внутрішній тиші і сказав про себе слова настанови Тобі: "Хранитель повинен бути вищим за свої страхи. Він повинен уміти стояти край безодні і дивитися на її глибини без страху". З цими словами він зробив крок уперед. Здавалося, що він упаде в прірву, але замість цього під його ногами почав утворюватися шлях, зітканий із символів, що світяться, що веде прямо до вівтаря. Кожен крок був важким, але Рю не зупинявся, доки досяг артефакту. Він торкнувся його, і той засяяв ще яскравіше, наповнюючи його внутрішньою силою.

Кейджі:

Коли Кейджі підійшов до прірви, його страхи виявились у вигляді голосів його близьких, які звинувачували його в тому, що він залишив їх заради шляху Зберігача. Ці звинувачення відгукувалися луною у його голові, змушуючи сумніватися у правильності обраного шляху. Кейджі відчував, як його воля слабшає, але він знав, що це лише ілюзія, породжена його сумнівами.

Зібравши всі свої сили, Кейджі зосередився на своєму внутрішньому спокої, який він знайшов завдяки рокам медитації. Він почав вимовляти молитви, які допомагали йому зберігати внутрішній мир та рівновагу. У його душі знову запанував спокій, і він зробив перший крок. Як і у випадку з Рю, під його ногами утворився шлях, що веде до вівтаря. Крок за кроком Кейджі долав шлях, поки не досяг мети і не торкнувся артефакту, який наповнив його новим знанням та впевненістю.

Дайсуке:

Для Дайсуке це випробування стало найважчим. Коли він підійшов до прірви, його охопило почуття самотності та втрати. Прірва ніби втілювала в собі його страх бути покинутим, страх залишитися на самоті в цьому світі. У його голові знову ожили спогади про його брата і про те, як він почував себе винним за його смерть.

Дайсуке заплющив очі, відчуваючи, як усередині нього наростає тривога та розпач. Але він згадав, що Зберігач не повинен бути підвладний цим почуттям. Він глибоко вдихнув, згадуючи настанови Тобі, і розплющив очі, сповнені рішучості. Він зробив крок уперед, незважаючи на страх, і побачив, як перед ним утворився шлях, освітлений світлом його рішучості. Він йшов повільно, з кожним кроком долаючи свої внутрішні демони, поки не досяг вівтаря і не торкнувся артефакту, який наповнив його новим почуттям мети та сили.

Коли всі троє учнів завершили третє випробування, вони стояли перед Тобі та Акой, внутрішньо змінені та очищені від своїх сумнівів. Акоя спостерігала за ними схвально.

"Ви довели, що гідні прийняти на себе тягар Зберігача, — сказала вона. — Тепер ви розумієте, що стати Зберігачем — це не просто наслідувати силу та знання. Це означає пожертвувати своїм комфортом, своїми страхами та, можливо, своїм життям заради великої мети. Ви пройшли всі випробування, але попереду на вас чекає ще більше випробування — служіння. Але я вірю, що ви впораєтеся з цим так само, як упоралися сьогодні".

Тобі, бачачи, як учні зкерувалися випробуваннями, пишався ними. Він знав, що вони готові взяти на себе відповідальність, і що його вчення не було марним.

КЛЯТВА ВІРНОСТІ

Тобі вклонився Акої, висловлюючи глибоку подяку за її допомогу у проведенні випробувань. Вона у відповідь трохи схилила голову, її прозорий образ мерехтів у тьмяному світлі підземного храму. Учні, які ще не оговталися від пережитого, стояли неподалік, обмірковуючи пройдені випробування.

Тобі затримався на мить, вдивляючись у їхні обличчя, наголошуючи на виразі втоми, але також і рішучості. Потім він повернувся і повільно підійшов до Акої. Його голос став тихим, майже пошепки, коли він запитав:

— Як гадаєш, хто з них найбільше підходить на роль Зберігача?

Акоя задумливо глянула на трьох молодих людей, її прозорі очі наче проникали в саму суть їхніх душ. Вона довго мовчала, ніби зважуючи свої слова, перш ніж відповісти:

— Усі вони показали себе гідними та сильними. Кожен з них має свої унікальні якості, які могли б зробити його великим Зберігачем. Рю має безстрашність і незламну волю, його дух не ламається навіть під тиском найбільших страхів. Кейджі мудрий і розважливий, він шукає балансу і гармонії у світі навколо себе, що дуже важливо для Зберігача. Дайсуке, незважаючи на свої внутрішні демони, має величезний потенціал до самопожертви та прагнення захистити інших.

Вона зробила паузу, перш ніж продовжити:

— Але якщо вибирати серед них одного, я б сказала, що Рю найбільше готовий прийняти на себе цей тягар. Його рішучість та сила волі виділяються навіть серед цих гідних воїнів. Він уже зараз виявляє якості лідера, готового віддати себе заради великої мети.

Тобі кивнув, обмірковуючи її слова. Він знав, що рішення має бути нелегким, але думка Акої була для нього цінною і значущою.

Тобі, не підвищуючи голосу, знову звернувся до Акої: