Анатолій Луженецький - Проєкт Лазар, Анатолій Луженецький

 - Темрява і полум'я?

Дівчина кивнула. Що ж, прекрасно розумію, про що йдеться. Багато хто подумав, якщо піти на конфлікт зі мною, то я не погребую використовувати свої навички. На обличчі проступила крива усмішка. М-да, а мені здавалося, що на вигляд я добріший.

- Займайся загоном, я швидко до води спущуся.

- Лазар, - Флора щось хотіла додати, однак я лише відмахнувся, встаючи.

- Не бери в голову, я розумію, - бачачи, що лейтенант ще мнеться, з усмішкою додав. - Не переймайся, моє ставлення до тебе ніяк не зміниться.

Флоренс дещо невпевнено кивнула, попрямувавши до Шакри. Що це з нею? Де та самовпевнена жінка, готова до бою будь-якої миті? Чи я так вплинув? Потрібно буде обов'язково з нею поговорити. Якщо вже я помічаю подібне, її бійці точно мали це побачити.

Каша була ситною, проте посуд мити за собою не завжди приносить задоволення. Запитавши в першого-ліпшого найманця, де вода, пішов у ліс. Головне, щоб знову якась гидота не вилетіла. Я прислухався до оточення, але крім інших людей і стеження від тіньовика - нічого не було. На розвідника вирішив не звертати уваги, зла він мені не бажав, скоріше, як спостереження. Хах… виявилося, я став надто небезпечним навіть для союзників.

Від цієї думки віяло сумом. Та я розумів інших. Від мене зараз залежало життя всього загону, як би дивно це не звучало. Не здивуюсь, якщо в голові у багатьох крутиться думка, що  я можу знову стати одержимим пітьмою, і тоді вони нічого зробити не зможуть. Мою силу намійці бачили. Вбити зможуть, а ось якою ціною…

Я криво посміхнувся. Ідея мандрувати самим вже не здається такою дурною.

Спустившись до струмка, сполоснувши швидко тарілку, закинув її в сумку. Відчуваю, після цього походу доведеться купувати нові речі: ці вже зносилися. Неподалік тихо хруснула гілка, ось тільки поблизу нікого з живих або сторонніх. Немертвих би я відчув за магічним слідом, а значить...

Не стримуючись, виплеснув величезну хмару ослаблення в напрямку звуку. Варто було помітити світіння, одразу туди кинути насичену стрілу темряви. Пролунав звук розбитого скла, і я побачив шокованого мужика в білих шатах. Ще одна стріла темряви пробила груди противника наскрізь. Підбігши до трупа, я зірвав амулет на шиї і кинувся до табору. До мене вже бігли озброєні найманці, але, не помічаючи їх, жбурнув Шакрі амулет, прокричавши:

- Сигналка!

Маг зрозумів одразу. Зловивши чарівний виріб, старий щось пробурмотів, і амулет зник у спалаху, а я відчув, як магічний сплеск полетів на північ.

- Кілька годин у нас є.

Я вилаявся і разом з іншими кинувся до возів. Всім вже було начхати на небезпеку від мене, були нагальні проблеми.

Добре, що найманці були готові до виходу. Сліди не вийде замести через поспіх, та здавалося, намійців це особливо не хвилювало. І спочатку я не розумів такої безпечності, поки Гельт не кивнув мені на бійця з магічним пристроєм. Зараз його закопували в землю.

- Прибере всі сліди. Дорого, зате ефективно.

Хотілося б дізнатися, на якому принципі це працює, але часу на не було. Загін Химери майже біг стежкою і потрібно дотримуватися цього темпу. Бували моменти, коли доводилося піднімати фургон, щоб він не загруз у землі, що не додавало бажання чухати язиком.

- А ти везучий, кошак, - пихкаючи поруч, промовив Даг. - Як ти знаходиш неприємності?

Я промовчав, лише посміхнувшись. І буквально сам підняв загрузлий у багнюці фургон, чим заслужив здивовані погляди бійців. Хотілося б мені, щоб мій шлях був нудним і простим. Проте, схоже, хтось явно має намір зняти з мене шкуру.

Дослідницький центр «Ігрис»

У невеликому приміщенні, що більше скидалося на їдальню, зібралося надзвичайно багато народу. Усі були в білих лабораторних халатах і тільки одна людина, немов пляма, виділялася своїм діловим костюмом.

- Панове! - Ігор Майклович відкрито посміхався. - Я радий, що мені довірили працювати з такими фахівцями. Адже саме в найкоротші терміни зробили неможливе!..

- Ага, не спати то три доби, - тихо прошепотів наймолодший працівник серед науковців.

- Відсьогодні ми запускаємо перші прототипи віркома. І саме ви створили його унікальний дизайн!

- Ну-ну, - не вгамовувався співробітник. - Злизали піп-бой і радіють.

Співробітник, який стояв поруч із ним, непомітно наступив молодій людині на ногу. А чоловік у костюмі продовжував говорити, здавалося, не помічаючи суперечки.

- Але на цьому ми не хочемо зупинятися. Технологія має необмежений потенціал. Вам, як і планувалося, виділять відпустку, однак! - керівник проєкту зробив паузу, обводячи поглядом усіх. - Якщо хтось наважиться працювати понаднормово, ми цього не забудемо. Оплачувано, звісно.

Співробітники захлопали, бурхливо обговорюючи можливість заробити гроші. Корпорація ніколи не скупилася на премії, особливо в настільки вдалих проєктах. І це всі розуміли. Ігор Майклович підняв руку, просячи тиші.

- І ще одна новина. Якщо хтось виявить бажання випробувати новий прототип, керівництво погодило для вас позачерговий доступ до мережі, - керівник проєкту з примруженням подивився на хлопця, який стрепенувся. - Тільки узгодьте це зі своїм начальником, деякі таланти ми не можемо відпустити. Поки що.