Нік Ремені - Святі і грішні

те, що вони хочуть, не можна відразу, одним розчерком пера, заборонити їм вживати спиртне. Тому говорив спочатку секретарю Галині Павлівні, а потім Першому, щоб не забороняли продаж сухих вин і пива. До його думки не прислухалися.

Тоді виступив з цією пропозицією на сході громадян в присутності представника обкому. Його виступ на сході отримав різку критику. Вирішили викорінити зло, щоб навіть не пахло ні вином, ні пивом, не кажучи вже про горілку.

Результати таких зборів, на яких був присутній в основному партійно-господарський актив, не забарилися. Розквітло самогоноваріння, на особистих і службових машинах поїхали гінці до обласного центру і в сусідні райони.

У райкомі і обкомі цього не помічали і готувалися до поширення досвіду…

— Мабуть, почнемо з казенки, — запропонував Іван Іванович.

Під одвічний тост «бути добру» випили по чарці прозорої рідини. Запили різким хлібним квасом.

– І як її, прокляту, п'ють, — зауважив Микола Семенович, одним ковтком спорожнивши счарку. — Гидота гидотою.

— Тепер не всім це вдається. Говорив на сході, щоб дозволили продавати сухе вино і пиво. Не прислухалися, — зауважив Степан Іванович.

— Бачу, не минути тобі, Степан, моєї долі, — сказав Іван Іванович, звично розправляючись зі шматком м'яса. Його засмагле обличчя світилося від задоволення.

— Чому це?

— До наївності ти прямий і настирливий. Вроді мене. Інакомислення тобі не пробачать. Твій єдиний виступ «проти» на сході громадян, та ще в присутності представника обкому, переповнив чашу терпіння. Чує моє серце. Зламають тобі шию. Направлять куди-небудь. Після некоректного (виступив один проти думки всіх і хто — працівник апарату!) заяви на сході громадян Степан Іванович і сам помітив: ставлення до нього змінилося.

На наступний день до кабінету зайшла (не викликала, сама зайшла) Галина Павлівна, як завжди, зібрана, врівноважена. Зупинилася в дверях. У приміщенні дим стояв коромислом. Не дивлячись на відкриту навстіж кватирку, воно не встигало провітрюватися.

— Скільки можна говорити, щоб курили на вулиці, — зробила зауваження третій секретар.

— Якщо не курити, квіти зав'януть, їм потрібен вуглекислий газ, — намагався відбутися жартами один з інструкторів.

— Миттю на вулицю! — притупнула ногою Галина Павлівна.

Хлопці вискочили з кабінету. Залишився один Степан Іванович, який не курив. Галина Павлівна прикрила за собою двері.

— Микола Антонович незадоволений тобою. Це вже серйозно, — кинула докір інструктору.

— Теж герой. Поліз грудьми на амбразуру. Не можна бути таким наївним, намагатися змінити те, що вирішено наверху.

— А хіба не наївно відрізати відразу все, без чого раніше не обходилися, — несміливо заперечив інструктор. — Припустимо, влітку не можу без пива. У спеку почну воду пити. Чим більше п'ю, тим більше хочеться. Піт струмком тече. Келих пива втамовує спрагу на кілька годин. І сухе вино втамовує. Його морякам дають, які працюють в жарких широтах.

Чим більше говорив інструктор, тим дужчав його голос, тим сумнішим ставало обличчя третього секретаря.

— Це — одне, — продовжував інструктор. — Інше. Заборонили всі спиртні напої. Відразу район стане зоною тверезості?! Нічого подібного. Почнуть пити самогон, одеколони, туалетну воду та іншу гидоту. І третє. Після сходу громадян районне та обласне начальство обмили цю справу.

— Стьопа, ти не розумієш простих речей, — відповіла йому секретар. — Боротьба з пияцтвом в першу чергу передбачає алкоголіків, а не нормальних людей.

— Тоді виходить: в нашому районі живуть одні алкоголіки?

Галина Павлівна не знайшла відповіді зухвалому інструктору. Покинула кабінет. Її туфлі на високих підборах спочатку застукали по підлозі першого поверху, а потім по сходах на другий.

Після розмови з нею Степан Іванович не став нав'язувати оточуючим свою думку, але не змінив переконань. Вище партійне керівництво району (за винятком Галини Павлівни) стало дивитися на нього взагалі, як на білу ворону. Таких не терплять. Степан Іванович прекрасно знав, що чекає товаришів, які зарвалися. Якщо залітали, така можливість була у багатьох, звільнялися без права надання роботи. Доводилося йти на уклін Першому, просити, щоб дав можливість зайняти вже підшукане вакантне містечко.

Другу групу людей, яким в офіційному порядку не можна нічого поставити в провину, але неугодних, направляли на різну незначну господарську чи партійну роботу.

Зовсім недавно поїхала у віддалене село другий секретар райкому комсомолу Соня. Першому подобалася, але не далася. Більше того, дозволяла необережні висловлювання на його адресу.

Незабаром вийшла заміж за заступника начальника одного з підприємств. Його викликав Перший і запропонував місце секретаря парткому в колгоспі.

— Попрацюй, потрись з людьми, ми тебе обов'язково заберемо назад, — щедро обіцяв йому Микола Антонович.

Цей механізм обіцянок, які швидко забуваються, прекрасно вивчив Степан Іванович. Тому давно вже вибудував свою лінію, якщо йому запропонують щось подібне.

— Далі Кушки не пошлють, менше взводу не дадуть, — відповів інструктор. — Плювати на них. Перебудова на дворі. Нового Сталіна вже не буде.

— Знаєш, не дуже-то приємно доживати свої дні в Гнилому або Скудному, які відрізані від усього живого світу. Ні дороги нормальної, ні води в будинку, ні газу, — зауважив Іван Іванович.

— Нікуди не збираюся їхати, мені і в райцентрі непогано, — відповів йому інструктор.

— Не поїдеш — полетиш з роботи. Ти ще не «дістав» Першого. Спеціально підпоять і відвезуть до буцегарні. Це буде приводом, щоб позбутися тебе.

— Не ті часи, Іван Іванович. Це вам дісталося сповна. Зараз демократія, перебудова, — відповів йому впевнено інструктор.

— Ти так думаєш? Подивися уважніше, що у нас відбувається. Інакомислення в країні, як і раніше, не терплять. Як і раніше, враховується при визначенні поведінки людей: якщо ти не друг, то ворог.

— А чому так? — запитав інструктор.

— Тому, що культ особи Сталіна засудили, а систему, створену ним, не зруйнували, — пояснив Іван Іванович.

— Не може бути, десятиліття пройшли, — не погодився з ним Микола Семенович.

— Може. Сталіна немає, а справа його живе. Ті ж самі закони, ті ж самі постанови партії і уряду. Все працює, як і десятки