Arachne - Втрачені в космосі , Arachne

Капітан обернувся до Зейна, який стояв, стиснувши зуби і стиснувши кулаки так, що суглоби побіліли.

— Зейн теж має рацію, час грає проти нас. Що довше ми тягнемо, то більше ризикуємо втратити все.

Зейн важко видихнув, з невдоволенням дивлячись на Кейлу, але його погляд уже не був таким лютим. Він намагався придушити порив до негайної дії, знаючи, що Аеон має вагоме підґрунтя для своїх слів.

— Але, капітане… — Кейла повільно видихнула, її голос був уже не такий різкий, як хвилину тому. — Якщо ми просто так полезем туди…

- Я розумію, - Аеон перебив її, киваючи. — Тому пропоную наступний план.

Він зробив крок уперед, вставши між ними так, щоб вони обоє могли дивитися на нього, і продовжив:

- Зейн, ти і ще двоє найдосвідченіших техніків вирушите у пошкоджений відсік. Ваше завдання – знайти та усунути витік. Але перед цим ми ретельно вивчимо усі дані, які зібрала Кейла.

Зейн напружився, його обличчя почервоніло від гніву.

- І що? - різко кинув він, його голос прорізав напружену тишу. — А я що, просто так сидітиму склавши руки?

Аеон стиснув губи, його погляд став твердим, але позбавленим звинувачень.

- Ні, звичайно. Твої навички нам потрібні. - Він понизив голос, щоб донести свою думку до Зейна, зберігаючи спокій. - Ти будеш першим, хто увійде до пошкодженого відсіку. Але спершу ти маєш надіти всі необхідні засоби захисту та переконатися, що тобі ніщо не загрожує. Ми не можемо ризикувати твоїм життям марно.

Кейла кивнула, піднявши руки в примирливому жесті.

— Я згодна з капітаном. Цей план здається розумним. - Її голос звучав м'якше, вона намагалася згладити гостроту суперечки. — Зейне, ти потрібен там, але тільки якщо ми впевнені, що тобі ніщо не загрожує.

Зейн шумно зітхнув, його плечі опустилися, але він, як і раніше, виглядав незадоволеним.

- Гаразд, - сказав він, його голос був різким, але вже без колишньої агресії. - Я згоден. Але якщо щось піде не так, — він кинув на Кейлу попереджувальний погляд, — я не чекатиму на додаткові вказівки. Піду туди і закрию цей проклятий витік сам.

Аеон, помітивши, що напруга трохи спала, задоволено кивнув. Він розумів, наскільки важливо зараз знайти баланс між рішучістю та обережністю, особливо у такій складній ситуації.

- Добре. Тоді готуйтеся. Кейла, почни перевірку даних із додатковим калібруванням. Ми не можемо собі дозволити упустити щось важливе. - Він повернувся до Зейна. — А ти підготуй свою групу. П'ять хвилин і ми висуваємося.

Зейн мовчки кивнув і, зробивши різкий поворот, попрямував до своєї групи техніків. Його кроки лунко лунали в порожньому коридорі, ніби відбиваючи ритм часу, що невблаганно скорочується.

Кейла, залишившись з Аеон, важко зітхнула, проводячи рукою по обличчю.

- Капітане, - її голос тремтів від хвилювання, але в ньому звучала тверда рішучість. — Я ще раз перевірю. Якщо щось здасться мені підозрілим, я негайно повідомлю.

- Я знаю, - Аеон м'яко торкнувся її плеча, погляд його очей пом'якшав. - Ти впораєшся, Кейло. Ми всі впораємося.

Її губи здригнулися в слабкій усмішці.

— Дякую, капітане.

— Нема за що. А тепер за роботу, — він кивнув у бік панелі керування. — Від нас залежить, чи цей корабель повернеться додому.

Кейла повільно кивнула і знову зосередилася на екрані. Її пальці швидко ковзали клавішами, вводячи складні команди, що запускають чергову серію діагностик.

Аеон же, спостерігаючи за нею, на мить дозволив собі заплющити очі, глибоко вдихнувши. Він відчував, як напруга поступово вимотує його, але знав — розслабитися зможе лише тоді, коли витік буде усунений, а корабель знову вийде на стабільний курс.

— Тільки тримайтеся, хлопці… Ми пройдемо через це, — тихо прошепотів він і, зібравшись із силами, покинув відсік, щоб підготуватися до наступного етапу.

***

Кейла, схилившись над пультом керування, зосереджено вивчала цифри та показники на екрані. М'яке світло дисплея відбивалося в її очах, надаючи їм мерехтливе сяйво. Вона перемикала сенсорні вкладки, викликаючи одну за одною діаграми тиску, рівні кисню, потоки енергії. Дані змінювалися швидко, як кадри фільму, і кожну нову цифру Кейла пронизувала поглядом, намагаючись не прогаяти навіть найменшу деталь.

Її пальці літали по екрану, немов танцюючі: слайд вгору - аналіз витоків за останні двадцять хвилин; тап вправо - калібрування датчиків на відповідність нормам; швидкий дотик - збільшення одного графіка, виділення зони можливих порушень, побудова тривимірної моделі відсіку.

"Так, тут тиск нижчий за норму... На двадцять відсотків... А тут... Занадто високий рівень вуглекислого газу... Але чому? Не сходиться."

Вона трохи зсунула брови, продовжуючи зосереджено перевіряти одну теорію за іншою. У її голові вихором проносилися думки, аналізуючи інформацію та вибудовуючи можливі сценарії розвитку подій.

"Якщо тут є витік, він має проявитися у суміжних відсіках. Може, проблема не у вентиляції, а в системі стабілізації? Тоді нам потрібно перевірити розподіл енергії… Чорт!"

Різко видихнувши, вона натиснула ще кілька кнопок, активуючи додаткові фільтри та корекцію на випадок помилок у сенсорах. На мить їй здалося, що рішення ось-ось майне перед очима, але воно знову вислизнуло, як вода крізь пальці.

Кейла провела рукою по волоссю, прибираючи пасмо, що вибилося, і знову схилилася до екрану, не дозволяючи собі ні хвилини слабкості. Її обличчя трохи спітніло, але вона навіть не звернула на це уваги. У голові звучав голос — її власний, суворий та вимогливий.

"Я повинна бути максимально точна. Від мене залежить життя хлопців. Один невірний розрахунок, і їх може більше не бути. Це не просто витік повітря - це питання життя та смерті".

Глибокий вдих. Кейла вирівняла подих, намагаючись заспокоїтись і змусити себе думати логічно. Не можна допускати паніку, навіть якщо кожен сигнал тривоги розриває свідомість.

"Я впораюся. Я повинна впоратися. Вони на мене розраховують."