Дейв Еггерс - Сфера

певні корупційні закулісні дії. Прозоро обраного посадовця використовують як підставну особу, яка затуляє темні оборудки від зайвих очей. Але я переконаний, що незабаром усе зміниться. Посадовці і працівники їхніх офісів, яким нема чого приховувати, випрозоріють уже протягом цього року, принаймні в нашій країні, а ми з Томом подбаємо, щоб вони отримали великі знижки на необхідне обладнання і серверні потужності.

Бригадна сороківка палко заплескала в долоні.

— Але це лише половина битви. Тобто обранці. А як же інша, наша половина, себто виборці? Як щодо нашої тотальної участі?

За спиною Бейлі з’явилося зображення порожньої виборчої дільниці у якомусь занедбаному шкільному спортзалі. Зображення розсипалося на безліч цифр.

— Тут маємо дані про активність громадян в останніх виборах. Як бачите, по всій країні у виборах взяло участь п’ятдесят вісім відсотків від тих, хто має право голосу. Неймовірно, так? Тепер ідемо нижче, на рівень штату і місцевих виборів; активність летить, як камінь зі скелі: тридцять два відсотки у виборах на рівні штату, двадцять два відсотки — в окружних, і сімнадцять відсотків — у більшості малих містечок. Де логіка? Що ближче до нашого дому влада, то менше ми нею переймаємося? Нонсенс, хіба ви так не вважаєте?

Мей перевірила кількість глядачів; понад два мільйони. Щосекунди приєднувалося по тисячі людей.

— Отже, — провадив Бейлі, — ми знаємо низку шляхів розв’язання цієї проблеми, коли технології, більшість з яких розроблено в нас, спрощують участь у виборах. Ми покладаємося на величезний досвід, на всю історію спроб зробити вибори доступнішими і простішими. Колись, за моєї молодості, існував закон про реєстрацію виборців у відділах транспортних засобів. Допомогло. Потім деякі штати дозволили реєструватися чи обновляти свою реєстрацію онлайн. Добре. Але як це вплинуло на явку виборців? Недостатньо. І тут уже стає цікаво. Ось дані про кількість громадян, які проголосували на останніх виборах до федеральних органів.

Екран у нього за спиною видав: «140 млн».

— А ось скільки маємо громадян з правом голосу.

Екран видав: «244 млн».

— До того ж є ще й ми. Ось скільки американців зареєстровано у «Сфері».

Екран видав: «241 млн».

— Арифметика лякає, правда? У нас зареєстровано аж на сто мільйонів людей більше, ніж тих, хто взяв участь у президентських виборах. Про що це вам говорить?

— Ми надзвичайні! — зарепетував з другого ряду старший уже чоловік із сивим хвостом та в пошарпаній футболці. Залом прокотився сміх.

— Це поза сумнівом, — мовив Бейлі, — а крім нашої надзвичайності? Це свідчить про вміння «Сфери» залучати людей. І у Вашинґтоні багато людей погоджуються з цим. Багато хто в окрузі Колумбія, власне, сприймає нас як розв’язання питання з побудови демократії зі стовідсотковою участю.

Позаду Бейлі виникло знайоме зображення Дядька Сема, який тицяв пальцем у зал. Поруч з’явилася ще одна постать — сам Бейлі у такому ж вбранні і в тій же позі. Зал вибухнув реготом.

— Отак потроху ми підходимо до суті нашого сьогоднішнього засідання: а що, як профіль «Сфери» почне автоматично реєструвати вас на виборчій дільниці?

Бейлі окинув поглядом залу, знову дещо затримався на Мей і її глядачах. Вона подивилася на зап’ястя. «Аж сироти проступили», — написав один глядач.

— Для реєстрації у «ВірТи» необхідно бути реальною людиною, з реальною адресою, з повними особистими даними, зі справжнім номером соціального забезпечення, з реальною і засвідченою датою народження. Інакше кажучи, вся інформація, яку влада традиційно вимагає за реєстрації для участі у виборах. Насправді, як ви знаєте, цієї інформації у нас навіть більше. Чому б тоді не допустити вас до участі у виборах? Або навіть ще ліпше, чому б уряду — нашому чи будь-якому іншому уряду — не вважати, що ви зареєструвалися, якщо ви створили профіль у «ВірТи»?

Усі сорок голів у залі закивали, дехто лишень схвалював цей мудрий задум, а дехто про це вже давно міркував і неодноразово обговорював.

Мей перевірила браслет. Кількість глядачів швидко зростала — десять тисяч за секунду і тепер налічувала два мільйони чотириста тисяч. Надійшло тисяча двісті сорок вісім повідомлень. Більшість прилетіло за останні півтори хвилини. Бейлі зиркнув на свій планшет і, безперечно, побачив ті самі цифри, що й Мей. Усміхнений провадив далі:

— Не існує жодних причин так не чинити. Тому зі мною погоджується багато законодавців. Конгресвумен Сантос, скажімо, погоджується. На сьогоднішній день до мене надійшло сто вісімдесят два усні підтвердження від членів конгресу і тридцять два від сенаторів. Усі вони погоджуються з узаконенням профілю у «ВірТи» як автоматичної реєстрації користувача для участі у виборах. Досить непогано, правда?

Пролунали нетривалі оплески.

— А тепер лишень подумайте, — зашепотів Бейлі з надією і подивом, — тільки вдумайтеся, що буде, коли нам удасться підійти впритул до повної участі на всіх виборах. Зникнуть нарікання пасивних людей, які знехтували своїм правом вибору. Зникнуть кандидати, обрані під тиском крайніх груп. Як ми знаємо всі тут у «Сфері», з повною участю приходить повне знання. Ми знаємо, чого хочуть сфероїди, бо ми їх запитуємо, і вони знають, що їхні відповіді — необхідна умова повної і точної картини бажань усього співтовариства «Сфери». А якщо таку модель впровадити на рівні всієї держави у виборчий процес, то ми, думаю, отримаємо майже стовідсоткову участь. Стовідсоткову демократію.

Залою прокотилися оплески. Бейлі широко всміхнувся, а Стентон підвівся; принаймні для нього презентація, очевидно, закінчилася. Але у Мей виникла думка, і вона піднесла руку, дуже невпевнено.

— Слухаю, Мей, — сказав Бейлі; на його обличчі застигла широка тріумфальна усмішка.

— Я подумала, а що, якби ми зробили ще один крок. Маю на увазі… Ну, власне, я не знаю, чи це можливо…

— Ні-ні. Кажи, Мей. Ти добре почала. Мені подобаються слова «ще один крок». Саме так було створено нашу компанію.

Мей окинула поглядом присутніх у залі, на обличчях поєднання заохочення та занепокоєння. А потім натрапила на обличчя Енні — суворе, незадоволене, здавалося, вона очікує чи хоче, щоб Мей зазнала невдачі, зганьбилася, тож Мей зібралася з духом, глибоко вдихнула і пішла далі.

— Гаразд, от ти кажеш, що можемо наблизитися майже до стовідсоткової участі. І мені подумалося, а чому б нам не піти у зворотному напрямку від мети, роблячи всі кроки, про які ти сказав. Застосувати всі інструменти, які ми вже маємо.

Мей оглянула присутніх у залі, готова замовкнути, щойно побачить бодай пару скептичних очей, але помітила лише зацікавленість, повільне колективне кивання головами людей, які звикли схвалювати на випередження.

— Так-так, говори далі, — заохотив Бейлі.

— Я просто з’єдную точки в одну лінію, — сказала Мей. — Насамперед усі ми сходимося на думці, що потрібно домогтися стовідсоткової участі, і погоджуємося, що така участь ідеальна.

— Так, — мовив Бейлі. — Ідеал ідеаліста, безумовно.

— Зараз у «Сфері» зареєстровано вісімдесят три відсотки американців із правом голосу?

— Так.

— І, здається, нам рукою подати до